“彆吞吞吐吐的，像沙銀那個老妖婆一樣裝腔作勢。”她把煙摁滅在花園潔白的大理石欄杆上，對弄出的汙漬渾不在意。
“她長得有點像你，不過當然沒你漂亮……但是……”同伴的聲音越來越小，“娜紮特，我無意冒犯你……”
銳利的目光像冰魔法一樣凍住了萊拉的身體，耀眼的女人逆著夏日的陽光走過來，太陽給她的黑色卷發鍍上了一層金邊。纖細的手指緊緊捏住了萊拉的下巴，她站起來個頭隻到萊拉的耳朵，萊拉不敢相信她的力氣居然這麼大。
“啪！”她給了萊拉一記耳光，打得萊拉耳朵嗡嗡作響，“你這個小婊子，以後不準出現在我麵前，否則我就撕爛你的臉。”
“啊！你不能打她，娜紮特，她還沒分配……說不定……得罪她不合算。”同伴搡著女人離開了。
遠遠傳來一陣大笑：“哈哈哈，我會怕她？你以為我能活多久？還有你，卡夏麗，你想活成沙銀那樣的老巫婆嗎，那我一定祝你長命百歲……”
這是萊拉出生以來第一次挨打，她呆呆地站在種滿各色香花的花園中，直到太陽曬得頭皮發燙才緩過神來，跌跌撞撞地走回房間。
在震驚中結束了這一天的萊拉，得到了妮娜的安慰：“彆害怕，我的姐妹，我們在監控裡都看見了，你沒有任何過錯。”妮娜給萊拉帶來了杏仁酥皮餡餅和米酒，催促她喝了好好睡一覺。
但她並沒提到對娜紮特的懲罰，萊拉暗暗感覺到，妮娜也像那個卡夏麗一樣怕她。
不，其他所有姐妹都怕她，清醒了一些的萊拉突然回憶起來：當娜紮特一出現在花園裡，其他姐妹就都消失了，她們一定是在自己盯著娜紮特癡癡地看時悄悄溜走了。
再一次見到娜紮特是在三個月後，她沒穿那身耀眼的衣服，而是穿起了長袍，兜帽一直蓋到額頭，這使一雙妙目顯得更加突出，她朝台階下的女孩們看去，凜冽的目光似乎是一股無形的壓力，讓萊拉抬不起頭來。
這就是卡夏麗說的“分配”，正式的名稱叫做“終選”，和第一輪第二輪的“天選”不同，這第三次的選拔所仰賴的並非月神的旨意，而是最資深、最崇高的女祭司們，她們將根據女孩們的特長決定她們的歸屬。
女孩們排成單排，麵對台階上的前輩們，脫去厚重的長袍，隻剩束腳長褲和絲綢背心，先是舉手、伸展雙臂，再接著踮腳、旋轉，就像在跳芭蕾舞；然後依次回答前輩們的問題，第一個發問的，總是最德高望重的大祭司維蒂哈姑姑，與眾不同的是她並不姓