“芍藥是我祖母最喜歡的花，”撒馬爾在柵欄旁站定，“商販說這株芍藥會開粉色的花，其實它會開紫紅色的，這是1995年的老品種‘星星之火’。”
“我猜，你祖母還喜歡有機寶石是嗎，比如珍珠、珊瑚、琥珀之類的？”夏維爾哥哥故作不經意地問。
“是的，她說無機寶石過於冰冷，沒有人情味兒，就像這個國家。”
“謝謝你，撒馬爾，進入預科班是你自己贏得的，你不該送我那麼珍貴的禮物。”哥哥鄭重地說。
“長官，請您不要介懷，那隻是一個帽針，我早就把金子底座拆了換錢了，珍珠和珊瑚留下也沒有用處，它們並不貴重。”撒馬爾有些難為情，而監控室的瑪格麗特一瞬間明白了他是怎樣買到的這盆芍藥。
如果她不是太專注於兩人的對話並且一直充滿激情，她就會發現：除了欣賞庭院，撒馬爾每每趁夏維爾哥哥不注意時，就會將目光投向住宅，他已經將每扇窗戶和每處陽台看了個遍，但單向玻璃使他毫無收獲。
夏維爾哥哥不在家的日子多了起來，大概他已經決心向阿克約爾議長靠攏，所以得多花些時間盤桓。瑪格麗特百無聊賴中開始閱讀《阿拉伯的勞倫斯》，在這場本質非正義的戰爭中，任何一方都沒法成為英雄，這不像她平時喜歡的故事——正義戰勝邪惡，人民獲得幸福，勞倫斯也不是瑪格麗特喜歡的主角，既不英俊也不高大，雖然也算得上聰慧堅韌，但他那種熱愛吃苦以證明自己的勁頭實在是令人毛骨悚然。
但有的人就是喜歡這樣，尤其越是出身富裕階層的子弟，似乎越以吃苦為榮，照他們那樣看，豈不是貧苦的男孩個個都是英雄了？哈爾莫斯省省長的那位公子（他叫什麼來著？哦，對了，恩維爾）就是如此，他一提到連續幾天不眠不休地行軍、沒有麻醉直接進行手術之類的事時，就滿眼放光。撒馬爾既不附和他的朋友，也不打擊他的狂熱，他對於前人遭受的此類痛苦，一向抱著悲憫的態度，如果必要，大概他也能夠忍受。
撒馬爾和他的朋友再次來拜訪時，夏維爾哥哥剛好不在，但瑪格麗特很想聽聽他的聲音，她想著如果隻是打開前門，讓他們能夠進入院子和門廊也沒有什麼危險，於是就在控製室撤掉了大門的門禁。
“大門好像