趙樂瑩噙著笑，先去給皇後請安，說了幾句後便告辭，說想去遊湖。
“你這丫頭，就是閒不住，去吧。”皇後含笑道。
寧茵見狀，趕緊開口：“母後，我也想去走走。”
“待會兒你二哥哥就來了，你且留下等他。”皇後表情立刻淡了。她口中的二哥哥，便是林點星。
寧茵心裡不服氣，卻還是隻能留下。趙樂瑩臉上笑意不減，迎著她嫉妒的眼神施施然離開了。
趙樂瑩說是遊湖，其實不過是個告退的理由，她本來隻是裝模作樣地去湖岸邊轉一圈就走，結果看到一艘小巧精致的小船，頓時來了興致，可惜沒等她叫看守的太監牽船，硯奴便先一步開口：“殿下，這船頭重腳輕，怕是不穩妥。”
一聽他這麼說，趙樂瑩便放棄了：“那還是算了，其他船太小家子氣了，本宮瞧著實在不喜歡。”
說罷便慵懶轉身，朝著彆處去了。
硯奴垂著眼眸跟隨，兩人繞著湖走了一截，趙樂瑩頓感無聊，索性找個陰涼處歇著。
“有些餓了，你去叫人給本宮送些點心來。”她懶洋洋地開口。
“是。”
硯奴應聲往擺了點心果子的涼亭去了，剛一到地方，便遇見了傅長明和其他幾位大臣。
他沉默一瞬，轉身便要離開。
“你是長公主殿下的侍衛吧，來此所為何事？”傅長明叫住他，其他人的注意力頓時轉了過來。
硯奴隻得對眾人抱拳：“奉長公主殿下之命，來取一盤點心。”
傅長明笑笑，給他讓出一道路：“自便。”
硯奴垂著眼眸走上前去，在諸多吃食中挑了疊較為軟和的，端著轉身離開了。
傅長明眸色沉沉，一直看著他的背影直至消失。旁邊人見他一直盯著看，自然而然地聊到了硯奴。
“我說這個硯奴，空有一身本事，卻甘心做什麼男寵，當真是丟了男人的臉。”
“可不就是，大丈夫當忠君愛國，他不想著報效君王，卻整日縮在後院做烏龜，真是上不得台麵。”
“若是我裴家有子如此，我定將他家法處置，絕不姑息。”
傅長明眼神越來越暗，在聽到最後一句後倏然笑了出來，接著看向說話的人：“聽聞裴大人家公子先前出門遊曆多年，如今已經回來，今日這樣的好時候，怎不見大人將其帶出來散散心？”
說話的人正是裴繹之的父親，聞言臉上閃過一絲窘迫，很快又道貌岸然：“王爺怕是不知，犬子近來生了怪病，整日神誌不清，下官怕衝撞了皇後娘娘，這才沒有帶來。”
“原來是生了怪病。”傅長明意味不明地笑了一聲。
周圍人也跟著笑，顯然有種心照不宣在裡頭，那人頓時沒臉，匆匆說了兩句話便離開了。
另一邊，趙樂瑩閉著眼睛假寐，一隻手輕輕揉著腰。方才在馬車上雖然隻是親吻，可他手勁太大，攥得她腰都跟著酸，先前還不覺得，這會兒多走了幾步路便十分明顯了。
她的手勁不大，又隔著不薄的衣裙，捏腰時即便用了大力，也如隔靴搔癢，怎麼都不太舒服，於是揉著揉著便放棄了，隻是她剛一鬆手，腰上便貼來一隻溫熱的大手，一下一下捏得她腰酸不已。
趙樂瑩悶哼一聲，睜開眼睛對上一雙沉靜的眼眸，她勾起唇角，獎勵地在他唇邊親了親。
硯奴喉結微動，半晌另一隻手將點心奉上：“殿下。”
趙樂瑩笑笑，捏了一塊嘗了一口，覺得味道還算不錯，於是直接遞到了硯奴唇邊：“嘗嘗。”
硯奴垂眸看向她手中的吃食。
“嫌我臟？”趙樂瑩舉了半天沒見他吃，於是抬頭看向他。
“沒有。”
沒說卑職不敢，趙樂瑩便不同他計較了：“那嘗嘗。”
硯奴沉默一瞬，低頭輕咬一口。
“本宮又不是喂貓，都吃了。”趙樂瑩不悅。
硯奴頓了頓，又咬了第二口，這次要全部吃了，便不可控製地將她的手指也咬住了。趙樂瑩喂完，隨意地在他身上擦了擦手，又去吃第二塊。
時至晌午，太陽是有些曬的，但她在陰涼處，麵前便是波光粼粼的湖麵，倒是覺得氣候舒適正好。
一盤糕點很快在兩個人的分食下解決大半，趙樂瑩揉了揉有些發撐的肚子，正要起身去走走，便聽到前方傳來一陣騷亂，禁軍、宮人，都如下餃子一般往水裡跳。
“大概是有人落水，走，去看看。”趙樂瑩一看有熱鬨可瞧，當即叫上硯奴往那邊去了。硯奴看了眼還剩小部分的糕點，猶豫一瞬後儘數端上，跟在趙樂瑩身後往前去。
趙樂瑩隻想著瞧熱鬨，卻不曾想這熱鬨是自家人的，當看到寧茵水漉漉地被宮女救上來時，她眼底閃過一絲驚訝。
湖邊一片兵荒馬亂，寧茵很快就被背去了廂房。趙樂瑩叫了個宮人問，這才知道她是遊湖時不小心落水。
“遊湖而已，好端端的怎會落水？”她愈發好奇。
“小殿下選的那艘船隻是樣子好看，根本經不住人，小殿下帶的人又多，剛一上船便翻了。”目睹的宮人恭敬道。
趙樂瑩無言片刻，待人走後扭頭看向硯奴：“幸虧有你，否則今日丟臉的就是本宮了。”
“卑職本分。”硯奴垂眸，唇角卻微微上揚。
趙樂瑩捏了捏他的手指，揉了把臉擺出憂心忡忡的模樣，快步往寧茵休息的寢房去了。
寢房裡也是一團糟，寧茵在皇後的陪伴下換過衣裳後，太醫進來問診，折騰半天才允許其他人去探望。趙樂瑩身為寧茵的姑姑，自然是第一個進去的。
“寧茵，你沒事吧？可擔心死姑姑了！”趙樂瑩皺著眉頭走進去。
寧茵裹著一床被子，倚在皇後懷裡，聞言恨恨看向她：“看船的太監說，你知道那條船有問題。”
趙樂瑩一愣：“哪條船？”
寧茵氣惱：“你還跟我裝糊塗……”
“茵兒，彆胡鬨，”皇後不悅，“卓犖又不知道你會去遊湖，不知你會選那條船，如何能怪她？”
趙樂瑩還擰著眉，似乎沒聽懂她們的意思，好半天才恍然：“你說的是那條船……”
話沒說完，便一臉愧疚，“確實是姑姑不好，我當時隻看那條船不太好，便沒有去坐，不成想你後來會去，若是知道，我說什麼也要叫人把船砸了。”
“你少在這假慈悲，明明就是你故意的……”
“寧茵！”皇後蹙眉，寧茵不甘心地閉上嘴。
皇後這才看向趙樂瑩：“她嚇糊塗了，你彆同她一般見識。”
“自然。”趙樂瑩唇角噙笑。
皇後抿了抿唇：“話說回來，你既然知道船有問題，確實該叫人處理了，今日也就是茵兒命大，否則出了事，你這個做姑姑的怕是一輩子都要良心難安了。”
她自己蠢，坐小船還要帶一堆人，我為什麼要良心不安。趙樂瑩歎了聲氣，點頭稱是：“下次我定會注意。”
說罷，又關心寧茵幾句，然後完成任務一般離開了。
她一走，寧茵頓時委屈：“母後，你都不幫我。”
“本就不怪她，叫母後如何幫你。”皇後嗔怪地看她一眼。
寧茵不高興：“可你看她，剛才一直笑，分明就是在看我的笑話。”
“她同你父皇又不是真的兄妹，也不是你親姑姑，看你笑話也正常，”皇後摸摸她的頭，“你呀，日後還是穩重些吧，怎能叫一個氣數將儘的長公主，壓了你嫡公主的風頭。”
寧茵沒有討到便宜，還被皇後教訓，心中愈發不滿，卻也隻能咬著牙答應了。
踏秋一行本該因為她落水提前結束，隻是寧茵不住撒嬌，皇後反答應延遲到晚上，一個時辰後，寧茵便又活蹦亂跳了。
她心裡明白自己落水不關趙樂瑩的事，可還是給她記了一筆，從能出門開始便一時思索怎麼討回來，沒等想出個頭緒，便看到硯奴一個人出現在湖邊。
她眼眸一眯，帶上幾個宮人走過去，直接將他攔住了。
“小殿下。”硯奴水波不興，垂眸抱拳。
寧茵冷笑一聲，不等她找理由發難，旁邊的宮人便機靈道：“小殿下，奴才方才看得清楚，您落水時他非但不救，反而拿著盤糕點吃，分明是瞧小殿下的熱鬨。”
“放肆！你算個什麼東西，也敢看本宮的熱鬨，看來本宮不給你點顏色瞧瞧不行了，”寧茵順勢怒喝，“來人，給本宮打！”
硯奴抬眸，看向她身後眾人。
他生得高大，肌肉又極為剛勁，冷下臉時充斥著肅殺之氣，寧茵身後的宮人們一時麵麵相覷，竟然不敢靠近。
寧茵憤怒：“你想造反嗎？！還是說你的主子想造反，所以你這個奴才才如此囂張，如今連本宮都敢違抗！”
她話裡話外牽扯到趙樂瑩，硯奴垂眸：“卑職不敢。”
“還愣著乾什麼，給本宮打！”寧茵怒斥身後的人。
眾人對視幾眼，當即咬著牙衝了上去，硯奴臉色陰沉，雙手緊緊攥拳，卻半點沒有還手。幾個奴才都是練家子，有一個一腳踹在硯奴腿彎，饒是硯奴一身鋼筋鐵骨，也因此跪了下去。
硯奴唇角、鼻梁很快都留了傷，可他眼睛卻都不眨一下，仿佛疼的並不是他。他這樣硬挺，無疑激怒了眾人，於是下手更為狠戾，其中向寧茵說嘴的奴才，更是直接撿起地上的乾柴，朝著硯奴的頭用力揮去。
寧茵看到他的動作，下意識叫他住手，然而為時已晚，那人的棍已經收不住，眼看著就要砸在硯奴頭上。
千鈞一發之際，一塊碎石直接打在那人手腕上，那人慘叫一聲，手中木棍應聲而落。
“小殿下方才落了水，不在屋裡好好歇著，怎麼還有力氣教訓人？”
寧茵怔愣回頭，看到是傅長明後還有些沒回神：“鎮南王……”
“小殿下累了，回去歇著吧。”傅長明眼神冷漠。
寧茵張了張嘴，還未來得及開口，動手的奴才們便趕緊扶著她離開了。
傅長明看向半跪在地上垂著頭的某人，半晌緩緩呼出一口濁氣：“這便是你的選擇嗎？”
硯奴額頭破了一道口子，血從裡麵流出，順著臉頰到下頜，再點點低落在地上，沒入了枯黃的草地：“不會太久的，”
說完，他抬頭看向傅長明，“父親。”