黃昏時分，宮人掌燈，光焰跳動拉長燭影。宮女太監井然有序地布置席麵，偌大的外朝宴擺滿了桌椅，眾人皆加緊做完手頭的事情。
葉震率著軍隊進城，百姓夾道歡迎，不少上京店鋪今日打烊，原因是掌櫃的都去街上看熱鬨了。一時間上京城內萬人空巷，大家將街道兩旁圍堵得水泄不通。
這次大楚在邊境大戰全勝，葉震更是俘虜回了北狄三個武將，分彆是曹亢、樊嚳和韓保保。此三人皆是北狄名將，尤其是韓保保，用兵如神，善於打遊擊戰和突擊戰，往往以暗打明，讓敵人防不勝防。北狄騎兵精練勇猛，普通軍隊對戰常常被擾亂陣型，不攻自破。不過此次大楚士兵士氣高昂，勢如破竹，一鼓作氣直搗黃龍，殺了狄軍一個措手不及。
葉震心知北狄近年來肆意橫行，如若隨便處置了這三個大將，多半會招惹禍端，因此葉震請示了楚帝，將三人帶回上京。另外，押送了北狄士兵俘虜三千人。
上京百姓歡呼鼓掌，向歸來的將士投送新鮮的瓜果蔬菜，更有甚者，直接往士兵隊伍扔出一隻公雞，那隻雞拚命扇動翅膀，像是被那麼多人給嚇到了，結果還沒有飛起來，一隻強壯的手臂便死死抓住了它。雞“咯咯”亂叫，旁邊士兵見了大笑，有人說“今晚吃炒雞咯！”
城內一派軍民魚水情深的之景象，百姓人家也都點上了燈。葉震騎在馬背上，刻著風霜刀劍一般的麵龐黢黑，略微滄桑，濃密的眉毛之下是一雙犀利的眼，他迎著冷風麵色凝重，不知道在思索什麼。滿城呼喊聲不絕，沸反盈天，他卻仿佛置身事外，沉浸在一個人的世界裡。
葉承宥多日前派人傳信，說是葉傾冉回來了。葉震在外向來穩如泰山，多年來生死離彆見得多了，心硬如鐵。可是葉傾冉回府的消息，像是往深水潭裡投入一大塊石頭，激起葉震心底的浪花。
七年了，該來的還是會來。他原以為，故人交付他的任務已經完成，卻不想事情未曾結束。不過，目前他麵臨的最大的問題是天子的責問。此事還要做一番解釋才行。
葉傾冉還在房間裡躺著，檀兒念叨著她可千萬不要把發髻弄散，不然又要花費功夫重新梳理。葉傾冉單手撐著頭，自今早起來到現在，隻吃了兩塊糕點墊了一下肚子。葉夫人直接給府裡下人放了假，廚房做飯的老媽子也去城門口看熱鬨去了。葉傾冉心想這可真行，不過算算時間也該進宮了，到時候在皇宮裡什麼山珍海味沒有？葉傾冉忍了忍，眼巴巴地等著。
之前吃貨堯可是給葉傾冉介紹過的，他經常隨師父出去，也因此吃過不少地方美食。中洲各國中，大楚物產豐饒，既臨海又地處平原，沿海地區的海鮮滋味鮮美，平原地區則是麵食種類繁多，而雨水充足之地的山林中又布滿菌菇野菜，每一樣都能做成鮮掉眉毛的珍饈。