乾城說道：“會怎麼樣，我也不清楚。但是娘子今日見到劉招娣的事，一定不要外傳。”德音連忙點頭。
這個元宵節注定不祥和。正月十六日晨，當宮女太監早起打掃宮殿時，在重華宮附近的龍德殿後院中的歪脖樹上發現一具宮女的屍體。這座龍德殿平日是周王入宮時遇到宮禁，無法出皇城時居住的地方。經廣聞寺檢查，認定這具女屍是龍德殿的宮女，名叫歐陽娉婷。歐陽娉婷一沒遺書，二是死前沒有任何反常行為，所以她是否為自殺十分可疑。
如今陛下雷霆震怒下令嚴查，又不願家醜外揚，便命廣聞寺進行調查。廣聞寺是乾情報和監視工作的特務組織，他們更擅長屈打成招或者秘密滲透、潛伏、竊取情報的勾當，但偵破命案真不在行。廣聞寺也不敢輕易結案。畢竟如果此案是凶殺，凶手一日不被揪出來，宮裡
就還有可能出事。若是宮裡再有人被害，到時候大家都得跟著這位小宮女去閻羅殿報道。廣聞寺的官員翻遍了龍德殿，也未發現可疑之處。
正月十七日中午，案情毫無進展。一夜未眠的廣聞寺寺正劉吉慶黑著眼圈急得團團亂轉。廣聞寺指揮使和指揮同知也站立一旁唉聲歎氣。
廣聞寺指揮使說道：“公公，咱們不行按自殺結案吧。”
劉吉慶立刻暴怒：“結你個頭！她就是自殺也要有個合情合理的解釋。”
廣聞寺指揮說道：“不行就說她偷東西，被宮裡的太監發現了，然後畏罪自殺。”
劉吉慶擺了擺手說道：“怎麼可能？咱們若是這般說，陛下會立刻提審發現歐陽娉婷偷東西的太監。幾番逼問下來，若是發現咱們幾個編瞎話可就是欺君之罪。”
這回廣聞寺指揮使也不吭氣了。劉吉慶轉了幾圈，又暴怒地說道：“你們幾個乾啥行？我看就是乾飯行。現在出了事除了唉聲歎氣，還會乾什麼？你，趙天祥說說，這個案子該怎麼辦？”
廣聞寺指揮同知趙天祥頓時語塞，也說不出個所以然，劉吉慶繼續破口大罵。趙天祥情急之下，靈機一動，說道：“咱們總部司的蕭千戶不是破案能手嗎？不行把他叫過來，讓他試試。”
劉吉慶停住叫罵，問道：“哪個蕭千戶？咱家怎麼不知道。”
趙天祥道：“就是在咱們總部司掛名的蕭乾城。”
劉吉慶聽罷，一拍腦門，吼道：“咱家怎麼就沒想到呢？”劉吉慶指著趙天祥繼續說道：“你趕緊帶人把他請過來。”
趙天祥連忙帶著幾名緹騎連滾帶爬衝出東華門奔乾城家去了。陛下給百官放了元宵的假，從正月十一一直到正月二十，所以乾城這幾日並未入宮，更不清楚宮裡出了命案。中午乾城與德音、朝蘭、暮煙還有孩子們一起吃涮鍋，又多喝了兩斤酒，此刻正在臥室做美夢呢。熟料乾城被廣聞寺指揮同知趙天祥從床上提溜起來火速入宮。趙天祥來的急，走的也急，也沒跟鄭德音多做解釋。德音被嚇的不輕，不知乾城到底在外麵惹了什麼禍，顫抖著爬上馬車火速趕往東宮去找錦繡殿下打聽情況。
乾城睡眼惺忪來到龍德殿，見過廣聞寺寺正才搞清楚事情原委。乾城吐槽道：“劉公公，您這是做什麼？大過節的，您的人也不知會一聲，將下官帶到這裡來。我家娘子估計都已經被嚇得瘋掉了。”
劉吉慶陪笑著說道：“事情緊急，難免多有不周，還請蕭大人海涵。”
乾城也不客氣，說道：“劉公公，您趕緊派人去下官家裡，告訴扶雲鄉君下官是有緊急公務入宮了。可彆把我家那口子嚇出毛病來。”
劉公公立刻衝著趙天祥板著臉說道：“你怎麼辦的差？快派人去跟扶雲鄉君說一聲。”
乾城這才跟著劉吉慶等人到了龍德殿的後院。隻見歪脖樹上掛著一根繩套，正迎風飄蕩。龍德殿後身的幾棵大樹長勢喜人，可以說是遮天蔽日。如此現場更顯得非常陰森、詭異。歐陽娉婷的屍體已經被取下放在一座臨時搭建的草棚中。乾城掀開蓋在屍體上的白布單子，仔細端詳了一番死者的頸部。然後轉身掀開蓋在死者腳上的白布單子。看過死者的雙腳後，乾城不禁暗暗點頭。
周圍廣聞寺的人看得一臉茫然，但又不好多問。乾城又蹲下身子，仔細觀察歐陽娉婷的手指。最後乾城扭頭衝廣聞寺的官員說道：“能不能幫我找幾根竹簽子，或者是算籌之類的家夥。”
幾個廣聞寺的下級官吏趕緊取來一根竹簽，乾城便從歐陽娉婷的指甲縫中扣出一些黑色的碎屑，其中還混有一些凝固的血液。乾城小心翼翼將這些摳出的黑色碎屑集中在一張紙上，然後竟然端到麵前聞了聞。雖然各位廣聞寺的官員都是見過血腥場麵的，但麵對乾城的行為，都不禁感到一陣陣惡心。
劉吉慶問道：“蕭大