鑒慧法師鄭重道：“大壯卦上六爻爻辭是：‘羝羊觸藩，不能退，不能遂，無攸利；艱則吉。’也就是說朝廷大軍收複西域的戰事將會遇到比較嚴重的困難。以至於我軍將處於不能進，不能退的困境。不過隻要前線將士上下同心共克艱難，必能戰勝西戎。”
陛下聽罷心中驚疑不定，不知前線大軍將會遇到何種困難。也不知到底能不能夠取得勝利。不過他表麵上仍然不露聲色，反而仰天大笑道：“謝過舅父解惑，朕無憂矣。”
逐雲衛是第一批抵達西安的軍隊，後續又有各衛兵馬前往西安集結。半個月以後本次出征的總兵官也抵達西安城。不過乾城級彆太低，並沒有見到總兵大人。又過了兩日忽然接到命令，讓乾城去見總兵大人。乾城一頭霧水也不知到底出了什麼事？如何這位大人越過鄭德先找到了自己？
乾城快馬加鞭趕到總兵官的帥帳，一進大帳不禁一愣，隻見一位五十多歲的老者坐在帥帳當中等候自己。這不是當年雲州守備李承訓嗎？乾城心中不禁鬆了一口氣，連忙上前躬身施禮道：“標下蕭乾城參見李總兵。”
李總兵連忙起身，走下來虛扶乾城道：“蕭僉事不必客氣，快快請起。”
李總兵屏退帥帳中的眾人，便與乾城落座寒暄。兩個人寒暄片刻，李承訓忽然臉色一變，嚴肅的問道：“蕭僉事，你到西安後，可否接受過陝西布政使和按察使的宴請？”
乾城起身恭敬道：“標下應西安府知府程道淩之邀，確實接受過陝西布政使和按察使的宴請。”
李總兵又問道：“宴會上，他們可曾贈送過你什麼貴重禮品。”
乾城笑道：“布政使元真圭將他的庶出的孫女賞給標下為妾。按察使吳清廉將他珍藏多年的一套玉石圍棋贈送給標下。”
李承訓又問道：“蕭僉事，你可收下了他們贈送的禮品。”
乾城笑道：“標下都收了。”
李承訓一拍大腿道：“糊塗啊！蕭僉事，這種禮物怎麼能收？自古以來文武殊途，他們這些地方上的文官與我們並無隸屬關係。現在他們如此重賄於汝，必定所圖甚大。一旦以後出了什麼事，你能兜得住嗎？”
乾城並不清楚李承訓是否是在試探自己。於是他連忙問道：“標下該如何是好！”
李承訓歎道：“你趕緊把東西都退了吧。”
乾城略有不舍道：“那元大人的孫女還送回去嗎？”
李承訓略帶怒意的說道：“乾城，你真是聰明一世，糊塗一時。若真是布政使的孫女，他如何舍得予你做妾？他送給你的女子分明不是正經來路。”
乾城看李承訓著急的樣子，便知道他不是裝的。乾城這才拱手笑道：“李總兵，標下已將這位女子和所有賄賂之物送往京師廣聞寺了。”
李承訓頓時楞在原地，過了一會兒才哈哈大笑道：“這麼多年不見，蕭僉事還是這麼狡猾。若是給你插上尾巴，你就是個猴兒。”
李總兵行武出身，口無遮攔。乾城也不在意，反而躬身施禮道：“李總兵過獎了。標下不過是按規矩辦事。”
李總兵笑道：“還是你機靈。早知道我也先收下東西，再轉交大都督府。”
隨後二人把酒言歡、談天說地，還研究起攻打西戎的計劃。到了傍晚時分，乾城這才喜滋滋的返回本部。剛到大營門口，就被兩位胡族青年攔住。
乾城與二位胡族青年相互打過招呼，乾城這才明白原來兩位胡族青年是兄弟倆，哥哥名叫禿發柏心，弟弟名叫禿發千機。兩個人自稱是梅記商號的夥計，他們的老板梅九郎要見乾城。
乾城納悶道：“蕭某不認識梅記商號的人，二位是不是找錯人了？”
禿發柏心遞上一張小紙條道：“我家店主梅先生說了，蕭將軍看過字條，就明白怎麼回事了。”
乾城半信半疑，展開紙條隻見開頭寫道“草灘漸黃秋涼至。”乾城並未往下看，掏出火折子便將字條燒毀。這句詩是自己寫給五叔父的，這張紙條上的字跡也是五叔父的。禿發兄弟二人顯然是替自己五叔父送信的。乾城在馬上抱拳拱手道：“二位兄弟且稍等，待我入營稟報長官後，就隨你們去。”
乾城連忙入營向鄭德先請假，但他並沒有說要去見何人，辦何事。鄭德先見他著急的樣子，便安排鄭德賢和陳準隨行。乾城等人跟隨禿發兄弟直奔西安城而去，入城以後眾人轉向西南方向，直接拐進一片藥鋪林立的集市中。來到一家規模很大的藥鋪前，禿發兄弟帶著乾城等人拐入一旁的小巷子。禿發兄弟在一道小門前縱身下馬，然後輕輕敲了三聲門，又重重敲了兩聲門。
隻聽門後一位老者問道：“來者何人？”
隻聽禿發柏心說道：“我
們是給史家老爺看病的郎中。”
門後老者說道：“你們幾個走過了。”
禿發柏心說道：“糟老頭子，快開門。我來了你家七回，怎會走錯？”
隻聽“吱呀”一聲門打開了。看門老頭與禿發柏心各自拿出一塊竹牌對在一起，隻見竹牌上“動靜有常”四個字嚴絲合縫的對在一起。竹牌翻過來後，又有“剛柔斷矣”四個字也對在一起。老者這才說道：“你這個郎中記性真差。”
禿發柏心笑道：“下回一定仔細記著。”
直到這時乾城才明白過來，剛才禿發柏心與老者一直是在對暗號。乾城隨禿發兄弟進入二進院，來到正房門前禿發兄弟停住腳步，禿發柏心隔窗輕聲道：“梅老爺，您邀請的貴客已到。”
片刻之後隻見正房的房門吱呀一聲被推開，從其中走出一位西域胡姬。看年齡大概在三十歲上下，深目高鼻，碧眼黃發，卻身著漢地雲水藍色的交領廣袖襦裙。手上和身上佩戴的都是金鑲寶或金鑲