乾城露出一抹微笑，這才命手下幕僚將青梁帶走。鄭德賢見青梁走了，這才湊上來勸道：“你這個作爹的如何這般狠心。他可是你家老太太的心頭肉啊！”
鐘侯也一臉關切地勸道：“還是把青梁留在你的身邊作個侍衛吧。”
乾城微微歎息道：“現在的孩子四體不勤五穀不分，我家娘子又十分嬌慣於他。若是青梁不去掉這一身嬌、驕二氣，恐怕以後難以成才。今日我安排他去廚房上，一是磨煉他，二來也是保護他。”
薑士禎一直冷眼旁觀，這時才說道：“你倒是用心良苦。可是你將他帶在軍中，就不怕引來朝廷的猜忌嗎？”
乾城點點頭道：“薑兄言之有理，不過我也想到了。咱們從南京寶船廠接收戰船後，還要返回登州府。這一路下來看看形勢，若是朝廷不滿，再將青梁送回京師也不遲。”
薑士禎方才點點頭道：“如此最好。不過蕭老弟還是要請劉監軍將今日之事向陛下奏明，以免日後被動。”
其實今日德音若不是與公主同行，青梁私自出逃的事還真就說不清了。公主轉天入宮向陛下稟報青梁私自出逃的事。若是彆人來說，陛下肯定不信。但這事從公主嘴裡說出來，陛下自然深信不疑，末了還讚揚了青梁幾句。說什麼青梁是少年負壯氣，奮烈自有時。若是諸位皇子也有如此豪情膽氣就好了。緊接著陛下又收到劉曠的密報，再次印證蕭青梁是私自投軍，又得知乾城將青梁安排作火頭軍，陛下便一笑了之，再不當回事。很快朝中大臣就得知蕭青梁私自投軍一事。他們當中一些人想拿蕭青梁私自投軍一事說事，但一想到蕭乾城翻手為雲覆手為雨，分分鐘鐘逆轉陛下態度的手段，便都謹慎起來。
乾城率軍從南京接收大小戰船五百餘艘。其中薑士禎率先接收二十艘四桅戰艦。他爭得乾城同意，率先帶領炮手和水手出海訓練。半個月後，乾城率領船隊出海與薑士禎彙合，然後調頭向北直奔登州府而去。
乾城率領的三萬營兵都是久駐京師的精銳，根本沒有乘船出過海。這一回乘船遠行，頓時被海浪顛簸得七葷八素。出海剛半天，鄭德賢率先抱著船頭瘋狂向大海輸出。乾城和鐘侯正一邊看，一邊取笑鄭德賢時。忽然一個海浪起伏，乾城與鐘侯的臉色也變得煞白。鐘侯連忙幾步從甲板竄到船頭，也跟著嘔吐起來。至於其餘各船官兵都好不到哪去。乾城雖然一陣陣惡心，但終究還是沒吐出來。隻有薑士禎因提前進行了半個月的海上訓練，所以尚無大礙。
船上官兵最後連膽汁都吐了出來，這才一個個身軟無力橫七豎八坐在甲板上吹風。也不知過了多久，青梁和幾個火頭軍拎著一桶醋湯走上甲板。鄭德賢小口喝著青梁端過來的薑絲醋湯，方才緩緩說道：“我的好外甥，怎麼你一點不暈啊？”
青梁笑了笑，說道：“其實甥兒也有點暈，不過沒有舅舅這般厲害罷了。”
一旁的鐘侯哀歎道：“年輕就是好，適應力就是強。”說罷端起熱乎乎的醋湯大口飲下。
乾城也有點難受，閉著眼睛背靠著甲板說道：“鐘老弟，你也不老啊！”
鐘侯歎道：“跟咱家大侄子比不了。我如今覺得腸子裡都是空的。”
眾人聽罷不禁一陣輕笑。
忽然青梁問道：“父親，您不是跟母親說東海之中有扶桑神樹嗎？怎麼
出來這麼久了還是沒看見呢？”
鄭德賢笑道：“傻小子，那是你爹哄你娘玩的。”眾人聽罷又是一笑。
乾城這時坐直了身子，衝青梁說道：“所謂扶桑神樹，就是一顆普通的桑樹。”
眾人不禁一驚，注意力都集中到乾城身上。乾城侃侃而談：“上古之時華夏先祖發現要想收獲作物，就要確定播種的時間。為確定播種時間，華夏先祖就開始晝夜觀測日月星辰的變化。但日月星辰遠在萬裡之外的浩渺太虛之中，必須要有參照物才能確定其變化軌跡。於是華夏先祖選擇在空曠平原上的一顆大桑樹作為參照物，如此來觀測日月星辰的運行軌跡，天長日久便形成了今世的曆法。自從我華夏部族掌握曆法，中國才成為天下萬邦最為繁榮富庶之地。四夷賓服、萬國來朝也是因為中國掌握曆法。所謂天有十日，不過是先人通過桑樹觀測到太陽運行的十個軌跡而已。”
眾人聽罷無不歎服，為先祖的智慧深感自豪。船上的人因為注意力轉移，眩暈感也減輕了不少。既然大家發現聊天可以止暈，於是每日隻要沒事便聚集在甲板上胡扯。
這一日薑士禎問道：“鄭德賢，你沒事老去瓊京書會找那些名伶幽會。你可知千金買一唱的蘇小楚纏沒纏過足？”
鄭德賢頓時來了精神，伸出又肥又粗的手指點著薑士禎嘲笑道：“老薑，本來我以為你是個正經人。沒想到你竟然是這樣的人？”
薑士禎登時臉有些紅，不耐煩道：“樂意說就說，不樂意說就拉倒。哪裡來的這麼多廢話。”
鐘侯眉飛色舞道：“愛美之心人皆有之。德賢你就說說唄。”
鄭德賢嘿嘿一笑，然後一臉自得之色，說道：“蘇小楚自然是纏過足的。那可真是美人纖足如彎月。”
薑士禎問道：“女人纏足不是為了穿又細又尖的繡鞋嗎？怎麼還會足如彎月呢？”
鄭德賢愈發得意，說道：“蘇小楚這些名伶上台不光要唱，還要跳舞。若論舞姿那自然是點步轉、碎步轉最為好看。這些女子身子旋轉起來，裙擺也跟著撐開猶如盛開的花朵。但是要想舞姿優美就要用腳尖發力。平日裡她們就將腳尖向上掰，就久而久之就是足如彎月嘍！”
船上一眾官兵聽得是聚精會神。尤其是那些未婚官兵，竟然聽著聽著流下了口水。
鐘侯、鄭德賢、薑士禎等人正為女子纏足是細長好看還是如彎月好看時，忽然鄭德賢扭頭問乾城道：“姐夫，公主纏過足嗎？”
乾城連忙說道：“你可彆瞎說。本帥什麼都不知道。”眾人頓時爆發出一陣猥瑣的笑聲。其實乾城從第一天在文華殿當值就看到公主是天足。但他哪裡敢說，這要是傳出去還不是殺頭的罪。
薑士禎一臉賊笑，問道：“女人纏沒纏足，不用撩開裙子看，看步態不就知道了？”
乾城笑道：“這我還真沒注意過。但是宮裡確實有規矩，不許宮中女子纏足。若是入宮前纏過足，入宮後一律放足。”
眾人一副恍然大悟的樣子，鐘侯連忙一臉敬佩地說道：“還是蕭大帥懂得多！”眾人又爆發出一陣猥瑣的笑聲。
薑士禎又好奇地問道：“扶雲縣主纏過足嗎？”頓時一甲板的人鴉雀無聲。鄭德音可是本朝第一奇女子，關於她的傳說非常多。於是乎大家都豎起耳朵洗耳恭聽。
乾城略顯尷尬，笑道：“你又不是不知道。咱們玉州武勳各家為了備戰，所有女眷都不許纏足。”
薑士禎點點頭，又問道：“可是我看扶雲縣主走起路來也是左搖右擺，猶如落花流水一般輕盈靈動。”
乾城揮揮手笑道：“我家