本來歡快的氣氛，被老三蕭慰這麼一說，氣氛變得有些低沉起來。
乾城正要化解冷場。就聽金川伯緩緩說道：“萬軍中取敵將首級不是沒有。一種是躲在暗處，暗箭射殺敵軍大將，然後趁亂奪取敵軍大將首級。
還有一種是趁敵軍軍陣混亂或者是懈怠時，突然縱馬殺入敵陣。敵軍官兵尚未反應過來前，將敵軍大將斬殺。不過難度很大，時機稍縱即逝。而且不但要配備有頂級的戰馬，還要有精騎掩護，缺一不可啊！”
乾城連忙一旁補刀：“如今軍中明令，火銃兵在戰場上不許斬殺敵軍首級。”其中言外之意是上次青梁擅自登岸斬殺敵首是違紀。老子放你一碼，你可不許蹬鼻子上臉。
青棟此時起身舉杯道，今年不但是父親得勝歸來，還是曾祖父百歲大壽。孫兒提前祝祖父福如東海，壽比南山。
隨著一杯熱酒下肚，飯桌上的氣氛開始活躍起來。
一個時辰後眾人簇擁著金川伯夫婦來到觀頤堂。此時觀頤堂正中擺放著一具金甲。這具金甲正是青梁的戰果。眾人交口誇讚，青梁十分興奮。
待眾人高興勁過了，德音不無憂慮道：“青梁，以後你跟著你父親上戰場，為娘不攔你。不過在戰場上可不許穿這麼顯眼的甲胄。”
金川伯與乾城連連點頭表示讚成。大伯父一旁勸慰道：“青梁，等你成為一方大將再穿這身金甲就沒問題了。”
乾城數落青梁道：“好了，你要腳踏實地，切莫好高騖遠。”
金川伯則擺手笑道：“少年要有淩雲誌，雖然千裡之行始於足下，不過還是要敢想敢乾，方能成就功業。”
乾城苦笑道：“祖父，您就彆誇他了。他膽子已經夠野了。”眾人一笑，這才分彆回房休息。
臨近元宵節這日，乾城的十一房姐妹都陸續回娘家省親。沒彆的，如今蕭乾城風頭正盛，眼看就要馬上封侯，乾城的一眾姐夫、妹夫都急吼吼派自家夫人前來套近乎。
元宵節的清晨雖然十分寒冷，但乾城在暮煙的伺候下早早起來去屏山伯第的中路院找德音。今日是全家團圓的日子，他也要帶著一眾大小夫人和兒女去給祖父祖母叩拜，再討一點壓歲錢。
雖然他不缺錢，但還是喜歡享受這種備受祖父祖母寵溺的優越感。乾城一邊搓著後腰，一邊在庭院中漫步。最近乾城有些腰疼，還有些怕冷。
原來德音近來經常安排乾城去朝蘭和暮煙的房中過夜。畢竟德音不在家時，屏山伯第與金川伯第的大小事務都由朝蘭暮煙二人打理。
為了進一步籠絡二位嫡係小跟班，德音自然要在年終向朝蘭和暮煙派發福利。福利發放的結果，就是乾城感覺腰子有點疼。朝蘭與暮煙正值青春年少，將近一年憋在家中，一旦遇見福利，自然不會省著用。
乾城晃晃悠悠走入四進院，發現四周安安靜靜，頓覺奇怪。往常這個時候，青梁坐禪調息結束，早在院子中練拳了。莫非青梁今日也睡懶覺了。
乾城來到四進院的中堂，就見青梁和青柏正在專心致誌讀書。青梁平日裡酷愛舞槍弄棒，除了兵書，其餘的書一律看不進去。
乾城頗為驚訝，青梁今日如何改了性子？青梁見到父親到來，連忙起身行禮問好。
乾城好奇地問道：“青梁、青柏，你們這是再看什麼書？”
青柏連忙將書舉了起來，說道：“父親，我和二兄正在看《山海經》。”
乾城點點頭道：“好、好、好，不過你們不可將山海經作為普通的誌怪類話本來看。”
青梁好奇地問道：“父親，這山海經中所記載的事情莫非都是真的嗎？”
乾城笑道：“那是當然。例如《山海經·海內北經》中記載有：‘姑射國在海中......，雲雲。’這個姑射國就是我朝的苦兀島，亦稱苦夷島（今之庫頁島）。
還有《山海經·大荒北經》記載西北海外，赤水之北，有章偉山。章偉山的山神名燭龍，燭龍人麵蛇神而赤，不食不寢不息，身長千裡。
其實所謂燭龍就是一種天象。在儒儒居住的漠北之地再往北，有更加荒涼的冰原。一年四季冰雪都不會消融。在哪裡經常幾個月都見不到太陽。此時就會出現燭龍，照亮天地間。”
兩個孩子聽得都癡了。青梁問道：“父親您講得可是真的？”
乾城臉一板道：“當然是真的嘍！完整的《山海經》其實是配有地圖的，上麵清清楚楚記載著天下的山河走勢和各種方物。”
青柏問道：“父親是在哪裡看到《山海經》中的輿圖的？為何孩兒這本就沒有配輿圖？”
乾城頓時被青柏問的語塞。他可不敢說自己混進皇史宬偷看皇家曆代珍藏檔案的往事。這要是傳了出去鬨不好也是要殺頭的。
他清了清嗓子道：“為父是在廣聞寺的檔案庫裡翻到的。當時這幅山海經的配圖多年來無人問津，上麵被蟲子都蛀出洞來，落滿灰塵。還是為父識貨，發現這是一件上古至寶。”
乾
城滿嘴扯謊，繪聲繪色，騙得兩個孩子信以為真。
青梁狐疑道：“父親您說這部《山海經》成書於上古。可是當時華夏先祖還處於茹毛飲血、洪水猛獸的時代，飯都吃不飽為何還要到如此遙遠的地方冒險繪製輿圖？”
乾城得意洋洋道：“上古先人壓根就不是為繪製天下輿圖，而編纂《山海經》的。要想擺脫茹毛飲血、刀耕火種、洪水猛獸的生存窘境，必須要有完備準確的曆法。
製定曆法又必須在廣闊的地域進行天文觀測。如此上古華夏先祖腳踏八荒、追星逐日、在四海之間仰觀天文、俯察地理，方才製定完備精準的曆法。
有了精準完備的曆法，我華夏才徹底擺脫茹毛飲血的生存窘境，成為萬國來朝的天朝上國。似一些西域大國的曆法如同兒戲，一年之終有時在春、有時在冬、甚至有時在夏、秋。
更有一些遠西之國為了