可是我在陛下那裡沒有看到蘇小楚的口供。”
乾城畢竟是做過縣官的，對各種內幕了然於胸，瞬間就發現事情不對。德賢止住哭聲，問道：“那這麼說，蘇小楚可能還活著。這是真的麼？她如今到底在哪裡？
姐夫，您可要救救她啊！”
乾城思索片刻後，點了點頭道：“也好，我正好會會這個張翩。”
德音一把揪住乾城道：“你想乾什麼？”
乾城輕輕笑道：“夫人，我就是去見見張翩。這個蘇小楚若是沒死，始終是個麻煩。她隨時可以提供對德賢不利的證詞。為夫還是要探查清楚。”
德賢聽乾城的意思，似乎巴不得蘇小楚，他連忙乞求道：“姐夫，你一定要救救她啊！她的父親當年追隨王三郎戰死九十裡堡，可是為我們守住雲州贏得了先機啊！”
乾城與德音同時驚訝道：“什麼？還有這等事？”
德賢這才將蘇小楚的身世述說一番。乾城沉吟道：“事不宜遲，我這就去一趟。”
德音急急忙忙為乾城帶上一塊上好的端溪硯台，又給他掖上兩張一千兩的龍頭銀票。德音如今對蘇小楚也非常於心不忍，希望能保全她的性命。
其實乾城
盤算去見張翩的想法已經很久了。張翩在元旦節宴上看乾城的眼神意味深長。這次陛下又命張翩審訊蘇小楚。乾城心中暗暗擔心，有人將自己與王芷熙的事添油加醋告訴張翩。以達到利用張翩打擊自己的目的。
可是張翩要是拿這件事找王芷熙麻煩可就壞了。為了少年戀人，乾城必須出麵搞清楚。
乾城馬不停蹄來到大理寺拜訪張翩。張翩到是客客氣氣，將張翩迎入大理寺明堂之中。二人落座，乾城恭維道：“久聞張郎君大名，今日得見果然氣度非凡。”
張翩輕輕一笑道：“屏山伯今日賞光，不是隻為了恭維下官吧？”
乾城嘿嘿笑道：“張寺卿果然爽快。其實我今日來大理寺就是想打聽一件事。”
張翩一副很感興趣的樣子，反問道：“不知是什麼事情。”
乾城輕歎一聲道：“不知蘇小楚姑娘是死是活？”
張翩笑道：“真是沒想到，屏山伯還如此憐香惜玉。”
乾城又是一聲輕歎道：“唉！張寺卿可能有所不知，這位蘇小楚姑娘雖然卑微，不過她乃是忠良之後。蕭某還望張寺卿幫忙給她一些方便。”
說罷乾城便將一方端硯壓和兩張千兩大鈔壓在手邊的茶幾上。
張翩目不斜視，正襟危坐道：“蘇姑娘雖然受了點皮外傷，並無大礙。”
“哦。如此甚好。不知蕭某可否前往探視。”乾城顯然鬆了一口氣。
張翩搖了搖頭，歎道：“十分不巧。屏山伯今日來遲一步，蘇姑娘已不再大理寺中。”
乾城心中納悶，連忙問道：“她如今身在何處？可否方便一見。”
張翩笑著搖了搖頭，抬起左手向天上指了指。
乾城心中靈光乍現，頓時猜出其中曲折。乾城凝神良久，方才沉重地點了點頭道：“蕭某代昭勇將軍謝過張寺卿周全。”
張翩歎道：“屏山伯，下官自束發讀書以來，便知忠臣、孝子、烈女不可欺。眼下蘇姑娘的處境算是不幸中的有幸。”
乾城起身點了點頭道：“張寺卿表裡如一、襟懷坦白，蕭某佩服之至。”說罷，乾城就要告辭離去。
張翩連忙跟著起身道：“屏山伯且慢。”
張翩的叫停，是在乾城意料之中。乾城裝作莫名其妙看向張翩。
張翩問道：“下官近日聽聞，拙荊年幼時曾在金川伯家避難。”張翩說話說一半，靜候乾城的反應。
乾城先是一怔，然後情不自禁仰天長歎一聲，這才回答：“確有此事。”
張翩的眼角不易察覺的微微抖動了一下，但仍然心平氣和的問道：“不知屏山伯為何如此慨歎？”
乾城沉默片刻，又意味深長望著張翩道：“若是張寺卿的妻妹還健在就好了。”
張翩不易察覺的鬆了一口氣，又裝作疑惑道：“不知屏山伯此話怎講。”
乾城仿佛察覺自己說錯話一般，連忙擺手道：“罷了、罷了，都是些陳芝麻爛穀子，沒什麼好說的。”
張翩心中急躁，不禁腹誹蕭乾城雞賊。張翩激將道：“唉。屏山伯，你這是做什麼？大丈夫光明磊落，你我二人一見如故，有什麼不可以說的？”
乾城又是長歎一聲，方才娓娓道來：“我家祖母最看重你家小姨。每次我家祖母去玉州府探親訪友，或是看戲，都將她帶在身邊。熟料她年紀輕輕便香消玉殞了。”
乾城的話給張翩一番強烈的心理暗示。這個時代家中長輩看重的外姓女子，基本是準備娶回家做晚輩媳婦的。也就是說屏山伯當初是看上了張翩的小姨子——王湄熙。
張翩高懸的心算是放下。心中暗想，果然與自己的猜測八九不離十。他對陳梅生簡直厭惡至極。覺得陳梅生整個一個挑撥離間的無恥小人。陛下將公主嫁給陳梅生，真是瞎了眼。
這時乾城恰到好處的提醒張翩道：“張寺卿切莫外傳此事。此事於湄熙小姐的閨譽乾係甚大！”顯然是一副做賊心虛的樣子。
張翩連忙道：“屏山伯請放心。昭勇將軍的意思，下官一定帶給蘇姑娘。”
乾城眼見危機已經化解，這才揚長而去。他心中暗暗念叨，湄熙啊、湄熙，你的在天之魂切莫怪我。這回算是你攪黃我與你姐姐好事的補償。好的壞的，你都擔著吧。
至於張翩再次被陛下委以重任，擔任山西巡撫。不過張翩這個巡撫不過是個障眼法，真正的目是將蘇小楚通過正規渠道選入後宮。
在後宮藏匿一個女子難於上青天。宮中所有機構的人員都有定數。一旦多出一個生麵孔，難免會被一些“彆有用心”之人報告皇後。屆時皇後可以以各種後宮律令、堂而皇之弄死蘇小楚。而且陛下還不好說什麼。
本來陛下打算通過選秀的方式，將蘇小楚引入宮中。然而選秀的過程非常嚴謹，蘇小楚的年齡和生理問題都瞞不住那些老嬤嬤的眼睛。雖然可以瞞住一時，但時刻都有暴露的危險。
為了安全起見，陛下打算通過選拔女官的途徑將蘇小楚選拔入宮。後宮女官重德行學問，不在乎女子年齡，以及是否婚配。一些三、四十歲，且口碑良好、精通禮法的寡婦也可以充任後宮女官。
隻要入了宮，對於陛下來說，那就是
我的後宮我做主。於是蘇小楚在陛下寢宮養了幾日傷，便跟著張翩趕往山西。
張翩的操作如同當初為花魁娘子贖身的蕭乾城。他先是帶著蘇小楚來到山西雲州，在當地為蘇小楚重立戶帖。按照蘇小楚的意願，更名為李仙緣。從這個名字就可以看出蘇小楚對陛下的敬仰猶如決堤江水滔滔不絕。
戶帖中將李仙緣設定為一位小寡婦。隨後張翩將蘇小楚安排到自己外祖母家。認作外祖母娘家的遠房侄孫女。這位遠房侄女因為丈夫去世，生活無著、無奈來投奔姑祖母。如此編排，簡直天衣無縫。
數月之後，朝廷派員到雲州選拔女官。李仙緣順利通過考核，成為後宮尚寢局司燈司正七品掌燈女官。
張翩如此一番神操作，將一件千夫所指僭越禮法的非法行為變成依法合規的正義之舉。曾經京師聞名的一代名伶蘇小楚，化身人人尊重的後宮女官。
李仙緣奔赴後宮時，張翩外祖母撫其後背曰：“苟富貴，勿相忘！”
李仙緣的確是一位懂得感恩的女子，臨入宮時通過張翩轉贈昭勇將軍一句詩。
公子王孫逐後塵，綠珠垂淚滴羅怕。
李仙緣沒有寫的下一句詩就是：
一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。
李仙緣的禮儀、書法、音律和詩詞都是經鄭德賢精心調教。若沒有這些必備技能，蘇小楚壓根就不具備出任女官的基本條件。也不可能在閱女無數的陛下麵前贏得好感。
李仙緣雖然入宮後收入銳減，但作為這個時代難得一見的、令人尊重的職業女性，她還是很高興、很滿意、很期待。
既然張翩為陛下辦差辦得這麼漂亮，回京後立刻榮盛吏部右侍郎兼