維納覺得有些為難。
作為長輩，他應該為自己這過分聰慧的侄子感到驕傲。但身為公爵的左膀右臂，或者說是本次東印度公司任務的合作人，他該為機密泄露而擔憂才比較……“合適”。
正當他尋求兩個情緒的平衡點時，青年又道：“想來東印度公司如此囂張，原是撐腰的人已經遍布皇室。”
付涼倒不喜歡評價那群與自己遠隔萬裡的英格蘭親戚。隻是他“感慨”的話向來都與“諷刺”差不多。
他見維納出於身份無法回應，繼續“感慨”：“不過也怨不得你們。東印度連這次的貨都敢運，八成也是湊齊了世界上數一數二勇敢的水手。”
對麵的男人麵上還算愉快，“不，艾伯特。起初，他們覺得這與之前任何一次航運並無差彆。
你應該知道，不論是十年前運送拿破侖的遺體或是五十年前販賣黑種人，總能集結到一批敢死隊不是嗎？
隻不過這回，當他們臨時從英曼公司租到了這艘船後，詭異的事件再也沒有停息過。”
付涼了解這位叔叔的秉性，就連利害與自己腰帶掛著勾的事情，隻要足夠新鮮，他總能保持隔岸光火的狀態講得頭頭是道。
“女王號本來是從中國啟航的，聽說是有位中國的富商，要運一批自己的收藏品去歐洲。說句題外話，我敢打賭，那些肯定並非俗物，誰會用最新的鐵皮蒸汽輪船去運一些毫不值錢的玩意兒呢。”
他繼續說：“中途在印度休整時，正巧被東印度公司那群人租了下來，原來的船長收了足夠的錢，在沒有與富商商量的情況下將船全權交給了一個海盜船長。說是隻要他能將貨物順便送到英格蘭，也沒有差彆。他們為了偽裝成普通商隊，甚至短時間在當地招募了一支樂隊，還有幾名廚師。”
他們將自己唯一的貨物裝船後，就在當天夜晚，緊急啟程了。
“可沒多久他們便遭遇了海上風暴。據船長說，海浪足有四十多英尺，鋪天蓋地擊打在船身上。他們損失了幾名水手，還在暴雨中迷失了方向……”
殊不知狂風怒號，正將他們朝反方向推進。不知過了多久，他們幾乎耗儘了物資與煤炭，隻能隨波逐流、聽天由命。
幾天後，他們死裡逃生，來到了星洲港。
“船長與大副來向我們求助時，那個瘸腿海盜簡直像個受驚過度的孩子。或許他說的沒錯，為了向女王獻寶，他們背負起的東西遠比想象中要沉重得多。”
付涼心知肚明，維納對“鬨鬼”事件閉口不提的原因，也是考慮有人為的可能。
他就是這樣的人，如果某天從這位小殿下口中得知一件令他感到“邪門”的事。多半已經是剝開全部凡人能做到之事，隻剩對上帝旨意的感慨。
“背負的東西。”付涼重複起這句話，難得地問他：“你的上帝告訴你，這其中有什麼了嗎？”
維納笑容更燦，唇齒發音緩慢：“詛咒、厄運……仇恨。”
“仇恨。”
“嘶，對於這方麵，我想說你還小。”
作為長輩，維納覺得為這位“涉世尚淺”的侄子解釋詞義，並不算費事。
可令他詫異的是，付涼卻笑了笑：“沒關係。如果你參加或者聽說過任何一次踏上陌生大陸的偉大戰爭，那麼你就能明白。當你用火藥轟開某個所謂野蠻的民族大門，帶去以自以為高級的文明時，沒人會高看你。
相反的，就算他們的血肉被烏鴉啃食，骨骼被車輪碾碎，也會以靈魂微小的重量來詛咒你。十年，百年，夜夜如此。”
說著，他放下外觀精致的茶杯，邊拎出口袋內的懷表邊道：“彆用那種眼神看我，這回我可沒提是誰做的。不用擔心，我現在來找你，並不是聽你說一些本就顯而易見的事實，更沒有想破壞你們為了女王而準備的一切。”
維納隻覺得自家侄子寡淡且不近人情的麵貌，都在他的“保證”下慈眉善目起來。
“那你來做什麼？喝茶？”
窗外一閃而過的藍色閃電折射在青年手中的指針上，他的五官依然是本來的模樣，隻不過眉頭稍稍緊促。
他像是想說些什麼，最後卻又恢複了百年不變的表情：“沒什麼，休息而已。這裡太無聊了。”
維納聳聳肩，提醒：“我沒猜錯的話，你應該已經知道它的去向了對吧？如果可能的話，我想說，既然無聊，就當是為了家族，早點結束這場鬨劇吧。”
付涼眼睫低垂，安靜坐在燈火通明的會客廳內。他的五官輪廓與維納很相似，但仔細看時，卻能從那黑褐色的瞳仁裡，找到絲獨特的沉穩氣質來。
與今日見到的那個東方人有點相似。
說起來，他幾乎從未留意過那