關於日法兩國共同行動之事，請注意我國政府雖然不能公開表示讚同，但是私下可以支持法國的主張，抨擊清國的藩屬國主義，直到清國願意放棄為止，請將此意委婉的轉告法國政府。”
東瀛政府當然不是因為擔憂破壞東亞和平的大好局麵，從而拒絕法國人的同盟要求，井上馨等東瀛要員們之所以很快在安南問題上達成一致，是因為中、日兩方海軍勢力的對比已經發生了明顯的變化。
1874年台灣事件結束後，東瀛政府在第二年5月在英國訂購了三艘新式戰艦:扶桑金剛、比睿。其中扶桑是排水量3777噸的中央炮廓鐵甲艦，航速13節，裝備4門240毫米火炮，2門150毫米火炮、4門120毫米火炮，1878年，這三艘戰艦相繼服役，使東瀛海軍一夜之間崛起於遠東，形成了對清廷海軍的絕對優勢。
而就在日本訂購前述三艦的同一年，李鴻章也向英國的阿姆斯特朗公司訂購了4艘軍艦，這就是後來被命名為龍驤、虎威、飛霆、策電的4艘蚊炮船又稱倫道爾式炮艇。
在扶桑等三艦列裝的1878年，李鴻章又向英國訂購了四艘蚊炮船此即鎮北、鎮南、鎮西鎮東。再加上山東省購買的鎮邊、鎮中，福建購買的福勝、建勝，江南製造總局自造的金甌，兩廣仿造的海東雄、購買的海鏡清，清廷總計擁有了15艘蟻炮船。
所謂蚊炮船，屬於19世紀的新概念軍艦其基本特色為小船裝大炮。任務是作為可移動的水上炮台防禦港口，所以噸位小、航速慢，隻適合在近海淺水區活動。
以前述15艘蚊炮船而論，以噸位論，最小者如金甌隻有195噸，最大者如鎮中、鎮邊、和海東清也不過440噸以航速論，最慢者如海東清隻有75節，最快者如六鎮、金甌也不過10節。
但卻都裝備了強大的主炮，龍驤、虎威的11英寸主炮在試射時取得了274米距離上擊穿326毫米鐵甲的成績，飛霆，策電的125英寸火炮試射時則取得了274米距離上擊穿414毫米鐵甲的成績。
其設計目的即在於，以此火炮克製敵軍之鐵甲巨艦。這種設計思路和日後的撞擊巡洋艦魚雷艇、導彈快艇如出一轍，都是希望能夠發揮近海防禦優勢，以小船破大艦。
而購買者的心態則往往是追求速效希望能花小錢、辦大事，找條終南捷徑。本質上體現的正是殺手鐧思維。
但殘酷的事實證明。近代海軍是個係統工程，一有全有，不進則退。如果隻是近海防禦。在陸權複興的時代，倒不如建陸基炮台、建鐵路，增強陸軍機動性。
而一旦發展海軍，就斷不存在隻能在口內作戰的海軍。更何況蚊炮船火力雖強，但速度慢防護性差、火炮精度差射速慢有效射程短、實戰效能極低。
尤其隨著機關炮和小口徑速射炮的發展，蚊炮船此類武器在大型軍艦麵前隻能發起成功率板低的自殺性進攻。
如果敵軍在遠離港口的海岸線上發起登陸，對軍港進行陸上的遠距離迂回攻擊，則蚊飽船更隻能望洋興歎。
由於戰略、作戰、戰術意識的全麵既乏，關於蚊炮船的此種致命缺陷，李鴻章等人始終沒有認識清楚。之所以他在1878年後不再購買新的蚊炮船，絕不是他已經意識到這種武器的缺陷，而是自從東瀛購進扶桑號的那一刻起，滿清朝廷便形成了一種“居然東瀛也有了鐵甲艦“的輿情。
鐵甲艦一如21世紀的航空母艦，是當時舉世公認的最強軍艦，是大國地位的象征。
在這種情況下，清廷內部迅速形成了一種購買強大鐵甲艦，重新樹立東亞海軍霸主的共識。
在地區間預算竟爭極其激烈的情況下，無論李鴻章本人如何看待鐵甲艦，他都絕不希望這一大筆款項落在其他總督手中。於是，一旦他發現中央政府願意為購買鐵甲艦出款，便立即搶先行動。
1879年12月，李鴻章訂購了兩艘新型撞擊巡洋艦，命名為超勇、揚威。
1880年12月、1881年5月，李鴻章向德國伏爾鏗船廠相繼訂購了兩艘大型鐵甲艦，這就是著名的定遠和鎮遠。這兩艘排水量超過七千噸的鐵甲艦擁有超強的防禦力，各裝備四門克虜伯305毫米主炮，是當時遠東的頭號巨艦。
隨著超勇、揚威納入清軍水師服役以及定遠、鎮遠兩艦建造合同的簽訂，東瀛舉全國之力發展海軍，並且由此獲得的短暫海軍優勢迅速消失，在清軍海上力量威脅下，東瀛政府息了與法國結盟的心思，重又投入到全國上下捐款購買軍艦的浪潮中。
鐵甲巨艦時代的到來，使得世界各國不得不重視海軍的作用，歐洲列強國家的海軍軍備競賽初露端倪，遠東地區，清廷、東瀛兩國為爭端東亞地區主導權暗中較勁，而在南美大陸，隨著本土、海軍局勢的穩定，以及早期俘獲的三艘巴西鐵甲艦即將全部退出現役，針對海軍發展，漢國君臣們也發起了一場大討論。【本章節首發．愛．有．聲．小說網,請記住網址】