楚春鶯方覺自己一時有點忘形，忙捶了自己一拳，笑道：“哎呀！老娘不在牛哥麵前，便放肆了！……也罷！老娘就老娘，給你知我本性又有何妨？你也莫要口口聲聲‘小的’、‘小人’了，儘可隨意。你便叫做‘大爺’、‘老子’，老娘也不怪你。”
吉義聽了不由一笑，說道：“小的不敢。小的便是小的。姑娘要叫做‘老娘’，姑娘隨意吧。”雖然口上仍不敢放肆，心裡可是著實輕鬆許多。
這一來更加好說話了。楚春鶯俯下身，指著書對吉義道：“你看這書名四字，除了一個‘正’字，彆的我都不認識！哈，其實這個‘正’字還是硬記的，否則它扭成這副絲毫不正的蝌蚪樣子，我怎認得它？”
吉義笑笑附和：“說的也是。這篆書的‘正’字，委實不怎麼正。”
楚春鶯接著指書道：“又如書裡寫的這段，有‘七十二’、‘三十六’這些數目字，不難認，我就認得；其餘的字麼，它們認得我，我不認得它們。”說著忽然仰頭，指吉義道：“哎呀你看哪裡？究竟是看書呢，還是看老娘懷裡？”
吉義嚇了一跳，慌得搖手：“小的看著書呢！”
楚春鶯吃吃地笑：“你莫慌。老娘嚇你的。老娘知你老實得緊，叫你看書就看書，不會到處亂看。”
吉義被耍得沒脾氣，隻好跟著俯身，眼睛貼近書本，免得有居高臨下窺看她胸部之嫌。
兩個人幾乎頭碰著頭，兩雙眼睛都近距離盯著書。楚春鶯繼續指著書說道：“你看這裡，嘩，不得了！老娘認得一大片呢！你看這不是‘鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬’？”
吉義一看果然是，點頭附和：“是的。委實是‘鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬’，十二生肖，一個不差，姑娘厲害！”
“啊哈！”楚春鶯大樂道：“你說我怎麼這麼聰明，全都認得？隻因它們一幫東西湊在一起出沒嘛，給我抓著了吧？要是單獨出沒，鬼知道它們都是些甚麼東西！總之我聽你方才念的書，凡是我識得的字，你都念得沒錯。想必彆的字也是錯不了！你學問很好嘛！”
吉義道：“學問不敢當。小的先父在世時，要我用心讀書，將來