所謂優伶，男為優，女為伶。從優卿之名，可見便是男人，但他無論容顏還是聲音都如女子一般，比貨真價實的女伶還美！滿場觀眾為之傾絕，三場比賽下來，呼聲一邊倒，都給他喝彩。做公正的評判們自然也判他取勝。
現場歡聲雷動，儘皆嘖嘖稱奇。李員外春風得意，張員外灰頭土臉。再輸一場，張員外就輸定了。
第四場卻是雜技。這個優卿不會，由優卿的同伴桂兒登場。
桂兒走鋼絲如履平地，乃至在鋼絲上騎獨輪車。
張員外聘請的雜技好手見了，臉都綠了，臨陣退縮，不敢上場去比，枉自出醜而已。
場下看熱鬨的楚春鶯禁不住興致大發，對吉義道：“姑娘去比！”
吉義忙拉住，低聲道：“咱們可是榜上有名的人，不宜拋頭露麵吧。”
楚春鶯道：“沒事！榜上隻有你的名，又沒我的名，誰也不知我是誰。你藏著就好，我去拋頭露麵。這麼好的事情不拋頭露麵，憋死我麼？”
於是楚春鶯去跟張員外說：“對頭厲害啊，財主！我看你的人不行！要不要姑娘上場替你比？不贏不要錢！”
滕州古代有個名人叫做毛遂，流傳下“毛遂自薦”的典故。張員外一看有個年輕美貌、身段苗條、言語爽快的姑娘家跑來毛遂自薦，又驚又喜。雖然對手太強，張員外並不怎麼相信這姑娘能夠贏，但到這份上也隻有死馬當作活馬醫了，趕忙答應：“好得很！你替我贏他，我重重酬謝！”
當下楚春鶯