蕭之藏默不作聲，將兩道淡眉蹙到額中，咂了咂嘴，然後抬眼看向帥位。
隻見柴紹身體前傾，雙手倚在麵前的案桌上，低頭垂目，神色凝重，似乎陷入了深深的思慮當中，對眾人的議論充耳不聞。
片刻之後，帳中漸漸沉寂下來，當再也無人言語時，柴紹這才一撩袍角，豁然起身，大聲道：“樂紆聽令－－”
“末將在！”
“率所部人馬，多攜刀盾弓矢，於明日卯時出營，再赴紅礅界，探清對方的底細！”
“得令！”
……
篝火熊熊，嗤嗤勁燃，人馬穿梭，刀光閃閃。
樂紆回到騎兵營中，部署調度，忙忙碌碌，眼看入了亥時方才停頓下來，將備戰之事一一過問之後，樂紆滿意地點點頭，坐在帳中的行軍椅上，對手下的幾名校尉說道：“諸位，明日必有一戰，我等當全力進攻！”
“樂將軍，您放心吧，”一名氣壯如牛的校尉應聲而起，信心滿滿地說道，“自黑沙河遭遇不利以來，兄弟們的心裡都憋著股勁兒，就等著打個翻身仗了，明日對陣，定將敵寇打得落花流水！”
“我聽聞呐，對方的騎兵是稽胡人，他們的戰力不可小覷，咱們還是應當謹慎為戰，”一個麻子臉的校尉緩緩說道。
“有道理，適才聽將軍傳令，霍公是要讓咱們探清對方的底細，鋒刃相交，不過半個時辰，稽胡的實力便會暴露無遺，咱們可適時撤退，不必作無謂的犧牲，嗯……畢竟帥令不是讓咱們殲滅該敵啊，”
一個有些年紀的校尉摸著頜下山羊胡說道。
“壯如牛”瞄了一眼“山羊胡”，反問道：“何必如此畏懼稽胡人？他們又沒有三頭六臂！想想蘇吉台一役，公主殿下帶著馬三寶、秦蕊兒出戰，手下也不過數千人馬，乘高飛箭，火攻敵營，還不是把他們打得落荒而逃！”
“山羊胡”反唇相譏道：“此一時，彼一時，你也不看看如今這紅礅界是什麼地勢？”
“一馬平川的戈壁灘，無險可倚……”“麻子臉”在一旁沉吟道。
樂紆抬起手來，打斷了幾人，說道：“稽胡騎兵的戰力固然不俗，謹慎出戰自是必然，然而，對戰強手須自身更強，方能逼迫對方拿出看家本領，讓咱們瞧見他的真麵目，因此，明日顯然是一場硬仗！”
“壯如牛”連連點頭，豁然起身，拱手道：“隻要樂將軍一聲令下，我等赴湯蹈火，在所不辭，管他是稽胡還是梁賊，咱們都會拿出當年在臨川崗大破隋軍的氣勢，一鼓作氣擊敗敵寇！”
“好！”樂紆一拍大腳，猛地站起來，抖得一身鎧甲鐵片簌簌直響，隻見他把手一揮，說道，“諸位請回吧，抓緊時間歇息，三個時辰後，出發！”
“遵命！”
眾校尉魚貫而出，樂紆目送部下離去，看著他們的背影，心裡卻在作著盤算－－
稽胡人的戰力眾所周知，特彆是裝備精良的重甲駝隊，如山而進，其勢難擋，雖然自己手下的這支騎兵也是久經沙場，但遇到如此強悍對手，卻難有全勝的把握，剛才的那番說辭，不過是激勵士氣罷了。
但是，明日之戰卻又是個機會，一個讓自己打翻身仗的機會！自黑沙河之敗後，受到了軍帥的訓斥，自己心裡一直覺得窩囊，在眾將麵前也有些抬不起頭來，而明日是騎兵獨往，有功全攬，有過全記，勝敗皆決絕於自己。
想到這裡，一股熱氣衝上樂紆的腦門，令他心跳怦怦，手心出汗。
提到勝敗之事兒，樂紆不禁哼出一個鼻音來，今晨宋印寶出營遇襲，損兵折將，落敗而歸，不知怎的，樂紆的心裡竟有一絲快慰之感，儘管他自己知道，這樣並不對。
回想到一個時辰前，宋印寶在元帥大帳中耷拉腦袋，手纏繃帶，失魂落魄的模樣兒，再聯想到此前對方在黑沙河那不可一世的姿態，樂紆心裡直發笑，笑年青後生不知天高地厚，笑官家子弟頭撞南牆，笑超拜將軍者德不配位。
突然，軍帥柴紹那雙深邃的眼睛躍現在樂紆的腦海裡，犀利而剛毅，嚴厲而決絕，似乎看到了自己根植深處的心思，樂紆不禁打了一個冷戰兒，連忙收回遊離的思緒，伸出手去，低下頭來，捧起案桌上的一張行軍圖，仔細地打量起來，琢磨著來日的戰鬥……