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一年之計在於春，一年的忙碌，最讓人牽掛的正月終於要來臨了。
臘月二十三，祭灶王爺。
臘月的二十三是傳統的小年，但是梁川在何麓絲毫沒有感覺到一絲一毫小年應有的氣氛，整個何麓死氣沉沉的，與往常一模一樣，沒有感覺出來臨近正月應有的熱鬨與活力。
在小年，民間的傳統就是要祭灶王爺，隔壁的何保正家倒是一大早開始就忙活了起來，何保正的婆娘一大早就去集市裡買菜買肉，回來先是來宗祠裡給祖先孝敬了一番，接著回家，家中有男不拜月，女不祭灶的說法，何保正自己去祭了灶。
梁川他們借住在人家的宗祠裡，原說也不弄這麼多名堂的，但是偏房裡剛好有個灶台，梁川對藝娘說道，今天大家都在祭灶拜神，臨時的家也是家，也希望灶王爺保佑一家人平平安安，火德威靈，這習俗不能免，還是得拜！
藝娘對梁川的話那是言聽計從，自己家男人的吩咐哪裡會有忤逆，況且這種神靈祭祀，在她們這時代還是有一定影響力的，她也不敢怠慢。一大早跟著何保正的婆娘去了鳳山買了魚肉，回來新房的土地公上先拜了一下，然後讓梁川去祭灶。
藝娘給梁川點好的三柱香，由梁川敬完灶王爺後插灶台上。梁川看著儀式感這麼強的這一套流程，心裡不禁感歎，一千年後這流程還是這個流程，灶王爺也還是灶王爺，其他的基本就全變光了。藝娘看著梁川拜神時心裡好像還在想什麼，罵道：“祭灶王爺時心要虔誠，否則灶王爺不會保佑的！”
梁川就像被責罵的小孩子一樣，立即換上一副嚴肅的麵孔，恭恭敬敬地參拜灶王爺，心裡莫敢再有其他的雜念。拜了三拜，將三柱香插在灶台那新換的張灶君司命的貼紙上。
這剛貼完，事情就來了。
隻聽趙發達領著趙金玉，那蒼老而富有中氣的聲音在門外響起來，“張東家，您在屋裡頭嗎，能不能出來說話。”
梁川出來一看，隻見趙發達一臉怒容，而趙金玉則一臉慚愧，地上還跪著一個年輕人，這個年輕人梁川見過，是趙金玉的兒子，叫趙廷昌也是這一夥螺城徒弟裡比較出眾的，因為他跟父親學的是木匠手藝，這手藝在這夥人裡比較吃香，他爹在這夥螺城師傅裡地位又比較高，一來二去梁川就對這個年輕人印象比較深。
“趙師傅，這是。。？”兩位老師傅神情不對，這個小輩又莫名其妙地跪在地上，難不成工地上出事了？梁川的心懸了起來。
趙發達狠狠地歎了一口氣，唉了一聲，將頭扭到一旁，這件讓他太丟了，他都不想說，“金玉你說，你兒乾的好事你跟人家少東家好好交待一番！”
趙金玉一臉愧疚的神色，欲言又止。
梁川看了幾個人這副模樣，弱弱地問道：“可是房子出了什麼事，諸位這麼緊張，沒傷著人吧，大家不必憂心，人沒事就好，房子哪怕倒了也可心再蓋嘛，沒必要這樣興師動眾地嘛，廷昌你跪在地上乾嘛，地上又沒有金子，快起來！”
梁川一把準備將趙廷昌扶起來，趙金玉罵道：“小畜生，你繼續跪著，人家東家好好說說你乾的好事！”
趙廷昌作為他們這些螺城師傅的接班人，隱隱有下幾任接班的架式，這眼力也不是沒有，他也知道梁川他們家這個活計對他們這些螺城師傅的重要性，今天也是豬心蒙了心，現在一臉鼻涕眼淚地跟梁川說道：“東家，我該死啊，今天我爹叫我和招弟大哥去鳳山買做門板的大料。今天是二十三啊，集市裡賣這些物件的店鋪早都關門了，哪裡還有人做我們的生意，我們沒買到大料就在街上溜噠。”
趙發達見趙廷昌咶噪半天沒講到重點，給了他一個耳刮子，“說重點！”連趙金玉都沒有阻止，按輩分來算，趙廷昌也要叫趙發達一聲叔公，趙發達教訓他不冤，再說了他們一夥人在外麵，無論輩份，都是頭家說話算數，其他人不得亂來。
趙廷昌捂著臉，接著哭腔道：“我們溜了一圈，走到下亭樓後麵的一條小巷時，一個二流子就把我們攔下了，說是他們那有馬吊骰子，我看天色還早，回來也沒有木料刨削，一時又手癢，就問招弟有沒有玩過馬吊骰子，招弟說不懂。然後我就帶招弟去見識一下，誰知賭場裡麵的人出千，我本來能贏的，結果輸得乾淨，又找招弟借了一點，也全輸進去了，我當時輸急了，就把人家的桌子給掀了，賭檔裡那幫人見我們輸光了錢，又在賭檔裡鬨事，就擁上來要教訓我們，虧我有經驗，跑得快，可是招弟被他們綁了起來，說是不還錢就要砍手砍腳。。”趙廷昌說到後麵越說越小聲，頭都不敢抬起來。
梁川鬆了一口氣，還好不是房子那裡出了事，房子建造過程中最怕見血遇到點什麼，怎麼都會覺得有點悔氣。原來是你個爛賭鬼領著招弟去賭檔，結果你沒事回來，招弟被人家扣下了。
“你們欠了人家多少錢。。”
“兩貫錢。。”
“兩貫錢就能買一隻手腳，可真便宜啊，那賭檔在哪？”