但三年以後冀州已經大體安定，玄夏的新製基本已經推行到冀州的每個鄉縣。
前期大量且艱難的改造工作完成之後，後續的治理隻需要維持就好，王當也開始有更多精力可以輸出軍事壓力，而現在他就搞得曹操越來越難受了。
甚至都不需要玄夏用出全力，隻是冀州一個地方的壓力，都足以讓曹操焦頭爛額，這也讓曹操越來越有整合南方的力量的緊迫感。
好在，他傾注希望的劉備，也總算在三年時間之內，取得不錯的成果。
雖然當初把劉備趕走，是覺得劉備在天子身邊太過礙眼，但他也確實有利用劉備的心思，若是劉備能順利擠走劉表占據荊州，那劉備相比於劉表，顯然更加容易借助天子進行控製。
就算劉備做不到，對曹操也沒什麼損失，這隻是一著順手的閒棋而已。
這顆閒棋最終發揮出來的作用，也給了曹操極大的驚喜。
劉備花了三年時間，竟是真的把劉表從荊州趕了下去，自己入主荊州也成為一方之諸侯。
此事的契機，還要源於袁術稱帝之事。
獲得玉璽之後，袁術眼看大漢一幅要完的模樣，終究是沒有能按捺得住，在壽春正式宣布稱帝，建立仲國。
盤踞荊州新野一直被劉表提防的劉備，終於是嗅到了機會。
在徐庶的建議之下，他聯絡曹操討來一紙天子號召群雄討賊的詔令，便有了就地征集鄉勇的機會。
劉備在荊州雖無根基，但在新野經營三年，憑借著自身擅於交際的天賦，以及曉天子大義的忠義氣節，倒也真的引得本地一些望族的支持，硬是拉扯起兩三萬的義軍來。
這自然是引得劉表極度不滿，一度甚至要派兵以征討劉備，但曹操在關鍵時候絲毫也不含糊，立即就派遣剛剛接納不久的降將張遼率軍兩萬與劉備會和，以舉天子名義聯軍攻伐袁術。
劉備有了曹操的支持，劉表隻得忍氣吞聲，最終讓劉備小成氣候。
此後征伐袁術，曹劉聯軍曆時許久大小戰役不計其數，最終生生把袁術給熬死，直到年前時候袁術驟得大病嘔血而死，此戰曹劉聯軍才獲得大勝。
經此一戰，劉備名聲大振，一時為荊州士人交口稱讚，勢頭一時無兩。
曹操也及時送來助攻，當即讓天子下詔對劉表不聽號令拒絕出兵的自私和不忠行徑大加申斥，此事之後，劉表直接被氣得大病一場。
劉表也有話說啊，劉備都要蹬鼻子上臉了，自己還要怎麼出兵去配合他，我不要臉麵的嗎？
而且什麼天子詔令，那不都是曹操假天子之名的東西，這種東西能隨便聽的嗎？
不管劉表心裡如何冤屈，此事之後他的聲望就一落千丈。
不管怎麼樣，劉姓天子依然還是大量士人心裡的白月光，這種直接遭到天子申斥的事情，對聲望的打擊遠超想象。
恰逢此時劉備聲勢正旺，而劉備本人的品行也多為士人所崇敬，荊州本地的士族也越來越多開始與劉備親近起來。
一直到年初之時，劉備向天子進表，率先提出“匡扶漢室，以誅黃亂”的口號，給南方的大漢士人旗幟鮮明提出要奉天子，合南方全部力量以望北伐的戰略目標，這徹底讓劉備聲名大噪。
這封受徐庶勸諫而上表天子的進言，極為精準的拿捏住當下大漢士人的最大需求，那就是安全需求。
若這天下隻是諸侯之間的紛爭的話，那不管是誰勝出，天下士族也都不會在乎。
因為不管是誰成為最終的勝利者，士族依然還是那個士族，他們依然還是那個人上人，新的勝利者也隻會選擇與天下士族合作。
但玄夏畢竟不同，它洶洶而來要摧毀一切，要清洗所有，這威脅到每一個士族的安全。
一個隻顧著自己利益而保守龜縮的劉表，顯然不比旗幟鮮明提出北伐玄夏更值得他們期待，畢竟後者更符合士族們的生存需求。
經此之後，劉備的名聲徹底豎立起來，荊州士族也不再猶豫，最終他們選擇拋棄了劉表。
一切事情最終以荊州內部一場不大的戰爭結束，劉備最終成為了勝利者，也成為荊州真正的話事人。
他一路從幽州奮起多年，最終終於是得償所願，也創下一番局麵。