這婦人偷偷拿著將軍府銀子補貼娘家不是一回兩回的。之前數額不多，老太太也就睜隻眼閉隻眼。可今日之事非同小可，明昭月的出閣禮都還沒辦，聘禮就憑白少了這麼多，真是下得去手。
見周香玉並不反駁，明耀也怒了。“你……你當真拿了這麼多回娘家？！”
周香玉眼眶緋紅，淚珠子簌簌往下掉。“夫君，你也知道，我娘家對你不錯。當初你的官職需要打點，府上沒銀子，還是娘家人拿出了幾百兩銀子。如今家中生意難做……”…。。
明耀不由回想起當初周家對自己的幫扶，心中一軟，正要開口說什麼，就見庫房外出現了海棠的身影。
“老夫人，大姑娘讓奴婢來問問，清點得如何了？錢大人急著送聘禮到兵部，今日還要入宮複命呢。”
剛提成一等丫鬟的海棠，此時不卑不亢，垂頭等著主子回答。
要是往日，府上丫頭這般無禮，老夫人和周香玉必然掌嘴。
可今日一聽錢文忠要入宮，明耀先急起來了，忍不住答了句“快了快了。”
海棠一聽，神色輕鬆地一福身，美滋滋回到正堂回話。
明耀也顧不得許多，看向周香玉命令道，“馬上把東西拿回來，還有那千兩銀子，要一分不少。”
周香玉隻覺得腦子一嗡。那些東西早就被娘家當了，換成銀錢入了生意場的現銀流。
周家是商戶起家，前些年生意做得大，頗有富甲一方之勢，所以老太太才做主，讓自家兒子娶了周家嫡女。隻不過這幾年周家越發蕭條，周香玉便悄悄拿將軍府的銀子補貼。
明耀這個七品小官的月銀不多，原本將軍府靠著明輝的軍功賞銀還能維持下去，奈何又要補貼周家，所以周香玉總是喊窮。
“眼下哪裡還來得及去周家要東西！”老夫人看著這個不長腦袋的兒子，沒好氣道，“馬上看看那些東西能折算多少現銀，反正都是交到兵部采購軍需所用，換成現銀倒也無礙。”
雖然這樣一來，錢文忠便能看出來，他們將軍府挪了人家的聘禮，但也沒其他法子了。
趙嬤嬤此時倒是眼明心亮，立馬盤算出來，“回老夫人，一共三千二百五十兩。”
周香玉的心哇涼哇涼，三千多兩！上哪去找這麼多銀子！
娘家？那是萬萬要不回來的。彆說他們根本不會願意給，就算願意，一次性也給不出來。
“母親，我……我沒有這麼多銀子。”周香玉這會子是真急了。
“沒有？你娘家沒有，你不是還有私銀？就算私銀不夠，還有嫁妝。我隻一句話，這些聘禮的數目少一文，乾係著明家人的性命。事是你乾的，窟窿你來填！”
老夫人說罷，沒有再理會周香玉，而是給了明耀一記眼刀子，轉身出了庫房。
走到門口時，忽然想起了什麼，又開口道，“若是半個時辰內湊不出來，你這個當家主母便自己去尚書大人麵前說清楚。到時候，這府上的中饋你也就彆掌了，耀兒的那幾個姨娘，隨便挑出一個，都是老實本分的。”
話說到這裡，老夫人沒有再挑明。可周香玉何嘗聽不明白，若是不拿出自己的嫁妝填補這三千多兩，老太婆就讓明耀的姨娘掌中饋。
這事要是傳出去，自己不成了滿城笑話？
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