觥籌交錯間，眾人不免開口閒聊起來。
先是北齊使團裡一個皮膚黝黑的人開了口。“都說東安國發於水域，良田充足，土地富饒。今日來此一看，也不過如此，想來是我國人虛傳了。可見傳言不可信呐……”
那人說話間麵帶微笑，雖語氣還算平和，但誰都能聽出來，這人來者不善。
此言一出，大殿上陷入短暫的寂靜，他分明是故意挑釁，哪有人會在彆國的宴會上如此直挺挺說出這樣不屑的言語來。
東安作為中原國，在外事接待上有自己的規矩禮節。對方有禮自己也以禮相待，對方無禮則自己就要還回去。
這個時候，便是考驗文武大臣們的時候了。
戶部尚書錢文忠冷哼一聲，起身道。“我東安地大物博，五穀豐登，任何一塊土地都能養育一方百姓，這盛京城更是寸土寸金。貴國使者還未親眼所見，不可打胡亂言。”
“沒錯，我東安城外十裡便是富饒的農田，五穀應有儘有，何時領貴國使團去見識一番。”禮部尚書也開了口。
最初說話的那北齊人淡淡一笑，依然滿是不在意的樣子。“五穀有什麼好？農田有什麼用？哪比得我北齊土地遼闊，水草豐茂，牛羊成群。生於那樣的天地，眼界才開闊得多，哈哈哈哈。”
錢文忠哂笑，“人不吃五穀，隻食血肉，是無教化。土地不長五穀，是無根基。人呐，還是得有禮有性才行。你們不吃五穀，是因為你們不想吃嗎？我認為不是，隻是因為你們沒有。”
錢文忠說著，不再理會最初開口挑釁的北齊人，而是看向使臣赫連泰，“五賢王，我們倒是可以將多的五穀賣給你們，或者教化你們播種之道，如何？”
教化二字，在場的東安國大臣們，都覺得用得極妙。
赫連泰自然也聽出了錢文忠語氣裡的不善，隻是笑了笑，並未開口。他身邊卻有一人譏笑道。“五穀有什麼好？你們東安人個個瘦得跟烏眼雞一般，再看看我們北齊人，誰不是身強體壯，皆為跨馬橫刀之輩。”
“跨馬橫刀？”刑部尚書孟釘斜倪了一眼那人，“看似勇猛，實則粗鄙。”
“粗鄙？”赫連泰聞言，轉頭看向孟釘，當他看到孟釘的朝服和麵前案幾上立的牌子，便知他身居何職，笑了笑。“不知孟尚書以為，我們粗鄙在什麼地方？”
孟釘麵對赫連泰的神色要緩和些，不過語氣照常沒有收斂。
“貴國的刑法殯葬，孟某早有耳聞，什麼鷹葬、馬葬，比比皆是。人活一世，死後還要被鷹犬馬類吃得骨頭都不剩，實在野蠻悲涼。”
赫連泰笑了笑，“鷹乃祥瑞，乃神明。馬是我北齊人的夥伴，是朋友。若無鷹馬，便無我北齊人。我們的性命來源於它們，至死時，將身體交還於他們，有何不妥？”
東安國的好幾位文臣聽得皺眉，紛紛搖頭，很明顯極不認同赫連泰的話。
“你們東安國有句話，叫夏蟲不可語冰。”赫連泰看向那幾人，也沒有發怒，隻淡淡道。
一直沒開口的鳳嶽書淡淡道，“五賢王不知，我們東安還有一句話，叫禮崩樂壞。”
“非也。”赫連泰一看這老頭是東安國的首輔大人，便也學著文人酸腐的樣子，慢悠悠道，“當初東安與我北齊差不多時候開國，東安開國之君高祖還盛讚過我北齊，說北齊人有勇有謀，當屬勇士。”
赫連泰的這句話，在場的東安人倒是沒有反駁。