藏身在暗處的女官將木巴爾的神情收入眼中,又悄無聲息地返回了大殿之中。
隆豐帝今日心情極好，多喝了些酒，此時已經被高賢和兩個美人攙了回去。文貴妃刻意落在後麵,同女官小聲說話：“如何？”
“看神色,當是成了。”女官便將方才抄手遊廊上木巴爾糾纏殷慈光的一幕粗略說了。
“看來消息沒錯。”文貴妃露出滿意的神色來。
這些日子她特意遣人打聽過瓦剌這位小王子的喜好，彆看這位小王子年紀輕，相貌也長得端正,人前瞧著像模像樣,但是她遣人從瓦剌使團那邊打探來的消息，卻說這位小王子十分好女色，而且很有些上不得台麵的嗜好。
隻不過瓦剌王寵愛他,所以這些事也沒有人敢提起。
若是殷慈光嫁去瓦剌和親，定然不會有什麼好日子可過。
文貴妃撫了撫鋒利的鏤空雕花金護甲,低低笑了聲：“這些日子將那邊盯緊了,那母女倆不是要投靠太子麼,本宮倒是要看看,在這後宮裡，太子能不能將人護得周全。”
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前一日派出的數隻騎兵隊伍已將野獸驅趕至劃定的狩獵區域，次日一早,各路參加冬狩的隊伍便都準備入場。
高處的看台上亦已坐滿了人準備觀圍。
殷承玉一身戎裝，策馬自遠處而來,神色肅穆對旗手官下了令：“收圍。”
狩獵開始前，要收圍設下人牆以作防禦。旗手官將命令往下傳，傳訊兵扛著大旗策馬往數個方向去傳訊，不過片刻，便聽號角聲接連響起，旗幟交錯示意。接到命令的騎兵們分為數隊,或從左右延伸圍攏，或殿後壓陣。整齊有序地開始收攏隊形，逐漸縮小包圍圈。
而這隻是第一層防禦圈。
第一層人牆緊密，人與人之間相隔不過不過一臂距離，以便攔截突圍而出的野獸。第二層人牆則更寬鬆，每人之間間隔兩臂，各個手持弓箭，以防萬一猛獸突破了第一層防禦，好及時射殺。
布圍完成，一切準備就緒之後，隆豐帝才在無數護衛與隨侍的拱衛之下現身看台。
看台下方的演武場上已擺上了大鼓與長號，身強力壯的將士掄起鼓槌，吹起號角。雄渾的鼓聲與號角聲傳出老遠，驚起一片飛鳥。
殷承玉、殷承璟、烏珠公主、木巴爾以及各家勳貴子弟們，都帶著各自的人馬，侯在了圍場入口之外。
隆豐帝目光掃過下方眾多人馬，朝高賢揮了揮手：“拿上來。”
高賢做了個手勢，便有兩個健壯的太監抬著一隻獸籠推了出來。獸籠裡裝得乃是一隻銀灰皮毛的野狼，野狼右後爪上帶了個刻了字的鐵圈。此時正不耐地在獸籠中踱步，朝四周露出尖利的獸牙、發出威脅的低吼聲，模樣看起來十分凶悍。
隆豐帝滿意地看著這頭野狼，這是他特意命人抓回的狼王，就是為了今日。
他指著獸籠裡的狼王，對下方蓄勢待發的眾多隊伍道：“丹犀冬狩的規矩已有多年未變，實在無趣。今年朕便加些新樂子。圍獵開始後，朕會命人將這狼王投放到圍場某個地方，若能獵得狼王者，才算是今年真正的魁首，另還可得千兩金！”
話罷，便令人將那獸籠推了下去，準備送往圍場投放。
而此時圍場之外，所有參賽的隊伍，都目光火熱地看著那頭狼王。
一刻之後，鼓號聲再響，圍場入口打開。
在圍場外等待的數隻隊伍齊齊策馬而入，卷起一陣寒風。
殷承玉銀甲彎弓，策馬疾奔。薛恕領五十餘人緊隨其後。不過片刻，所有隊伍便已經儘數入場，隻留下被馬蹄踏碎的雪地。
看台之上，不少人官員交頭接耳，甚至還有設下賭局，賭今年誰會第一個送出獵物來。
——各支隊伍人數不少，配置齊全。除了精兵護衛之外，有獵犬、獵人等協助搜尋猛獸蹤跡，也有雜務兵專門運送獵物。
圍場占地極廣，雜務兵往來耗費時間，每一次運送獵物，數量至少要十隻以上。這十隻獵物裡，還不能隻有野雞野兔一類的小型獸類，需得有大型獸類才能撐得起場麵。
為了討這個喜頭，每年剛入圍之時，都是競爭最為激烈的時候。
觀圍的眾人一邊品茗閒聊，一邊翹首望著圍場的動靜。
殷慈光安靜坐在角落裡，將熱茶換成了濃黑的湯藥，亦隨著眾人一起等待。
他沒有參與討論，心裡卻覺得第一個送出獵物來的，必定是太子殿下。太子銀甲彎弓坐於馬上，英姿颯爽，是全然不同平日的鋒銳。
他垂眸喝下一口苦澀的湯藥，有些說不清道不明的遺憾盤旋在心頭。
若是他的身體能康健些，或許今日他也能追隨太子之後，而不是在此處枯坐等待。
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進入圍場後，各支隊伍便選了不同方向去狩獵，殷承玉選了東南方向，策馬深入圍場之後，速度才逐漸慢下來。
“可發現了蹤跡？”
這一路上他們倒是獵了不少野雞野兔之類，但殷承玉既要奪魁首，自然不滿於獵些小獸，而意在大型的獸類。
冬日天寒，這些野獸雖然養得膘肥體壯，但都藏匿起來過冬。如今雖然被驅趕到了一處，但圍場範圍太廣，要想尋其蹤跡，還是需要根據雪地殘留的足印、糞便等追尋。
隊伍中的獵人牽著兩隻獵犬在前方探路，他們入圍場後不久，便發現了馬鹿的糞便。馬鹿喜愛群居，若是能尋到鹿群，收獲當不小。所以他們才讓獵犬循著氣味一路追了過來。
兩隻獵犬在原地打轉，似有些拿不準方向。
獵人道：“應該就是這附近了，不會有錯。”