在江夏，黃祖的日子如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能墜落。
他被曹操、孫權、劉表三股勢力夾擊，如同困獸之鬥。江夏的城牆雖然堅固，但黃祖的心卻如同風中殘燭，搖擺不定。
孫權對黃祖懷有深仇大恨。他的父親孫堅，正是在與黃祖的戰鬥中隕落，那一戰，江水被鮮血染紅，孫權的心中種下了複仇的種子。每當夜深人靜，孫權都會在心中默念，誓要讓黃祖血債血償。
黃祖與劉表的恩怨更是源遠流長，兩人爭鬥多年，積怨已深。黃祖一直看不起劉表，認為他不過是個守成之輩，無勇無謀。
年初，張遼如同猛虎下山，攻占了北邊的幾個縣城，劉表因此指責黃祖守土不利，甚至想要派人取代他。但黃祖在江夏根基深厚，加上黃家在襄陽城中的影響力，他這才勉強保住了自己的太守之位。
然而，最近黃家的支持越來越少，錢糧供應也日益緊張。這讓黃祖心生不滿。
黃家最近和劉備走得很近，讓黃祖起了疑心，自己是否被放棄了。
黃祖鎮守江夏十餘年，早已將這片土地視為自己的領地。他想要繼續當土皇帝，於是心生一計，想要將江夏獻給曹操，以換取自己家族的永鎮江夏。
黃祖在書房中踱步，眉頭緊鎖。他知道，這一決定將改變他的命運，也將改變江夏的命運。他提筆寫下密信，字裡行間透露出他對曹操的投降之意。信中，他承諾將江夏的城池、兵馬、糧草全部獻給曹操，隻求曹操能讓他黃家永鎮江夏，保他一世榮華。
黃祖的異動，如同一顆石子投入平靜的湖麵，激起了層層漣漪。
劉表很快就得知了黃祖的秘密計劃。他的眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑和不安。黃家，作為荊州的四大家族之一，也在暗中將這個消息透露給了劉備，黃承彥也對黃祖不滿，想借此機會換掉黃祖。
當黃家的消息傳來時，諸葛亮的眼中閃過一絲光芒，他知道，這不僅是一個機會，更是一個考驗。
他立即前往嶽父家中，與黃承彥深入討論如何利用這個機會，為自己爭取最大的利益。
同時，諸葛亮還秘密會見了劉表的長子劉琦，他的話語中充滿了鼓動和激勵。他告訴劉琦，這是一個千載難逢的機會，如果能夠抓住，就能夠在江夏站穩腳跟，甚至有可能成為荊州的繼承人。
諸葛亮還巧妙地將黃祖投降曹操的消息散布出去，讓這個消息在民間傳得沸沸揚揚。
這樣一來，黃祖的計劃就不再是秘密，而是成為了一個公開的棋局，各方勢力都開始圍繞著這個消息展開行動。
劉表在得知這一切後，立即召集了荊州的四大家族——蔡家、黃家、蒯家和龐家——商量對策。