此時，秦牧已挑著肉料回到沈老漢的攤前。沈老漢將自己的三輪板車推過來幫忙裝貨，嘴裡笑道：“秦掌櫃，辛苦得緊。”
秦牧回以一笑：“生意要緊，隻得辛苦些了。多謝沈叔相助。”…。。
食材裝滿車後，秦牧挑著擔子回到食坊。卸下食材後，他將板車還回沈老漢攤前，忙不迭趕回食坊繼續準備。
雞骨湯、豬骨湯先熬上，蔬菜清洗浸泡。
隨後，他將買來的豬板油切成小塊，點起柴火熬製豬油。
在天慶府的廚行中，豬油是烹飪中的靈魂調料。雖說如今食坊多用清淡烹製，但豬油之香卻是任何油脂難以媲美的。無論是素菜，還是諸如羊肉湯餅或八珍鹵，豬油皆可提鮮增香，乃是不二之選。
“若要菜香，葷油為上。”秦牧一邊忙著，一邊在心裡默念這句廚行諺語，手上卻不停。
待豬油熬製完成後，他轉身撈起水池中浸泡的番果和胡蘿卜，將它們清洗乾淨，切成比拇指稍大的塊兒，放入盆中備用。
秦牧將兩把粗鹽撒入切好的肉丁和蔬菜中，熟練地攪拌均勻後，將醃製好的食材放入陶盆中醃漬。這一切，都是為今日即將推出的八珍鹵做準備。
八珍鹵的用料繁雜，從山珍、海味到禽肉、鮮蔬，應有儘有。此鹵講究葷素搭配，滋味層層疊疊，入口鮮香滑嫩，回味綿長，堪稱一絕。
為了讓鹵味更加濃鬱，秦牧特意準備了熬了一夜的大骨湯，濃白醇香，香氣撲鼻。此時他手腳不停，將山珍剁成細塊、將海味切絲、將雞肉剔骨切丁，再配上胡蘿卜、筍片和嫩豆腐，全部依次下鍋。燉煮時，香料與食材混合成的香氣溢滿整個小小的廚房，連外頭經過的路人都忍不住多嗅了幾口。
秦牧正忙著為八珍鹵添上最後一道調味料時，門“吱呀”一聲被推開。一群年輕人大搖大擺地走了進來，為首的是一位長得五大三粗的壯漢，偏偏一張嘴卻帶著三分痞氣、七分搞笑。
“哎喲，秦掌櫃，今日這鹵說是‘八珍’，怕不是尋常吃客的八顆牙都要驚掉吧？”壯漢打了個誇張的哈哈，拍了拍自己圓滾滾的肚子，眼神卻已經鎖定了案台上的湯鍋。
秦牧忍不住笑了：“熊三，你這肚子怕是比我這鍋還大，一鍋八珍鹵給你吃，怕是隻能潤潤喉嚨吧？”
這熊三摸了摸肚皮，故作感歎：“哎，我這肚子一看就是吃八珍養出來的！掌櫃，今日咱這八珍裡頭可有啥名堂？莫不是東海珍鮑、西嶺鹿筋、再加兩塊天山雪蓮根吧？”
旁邊的年輕人聽得直樂：“三哥，你那是禦膳房吧？就憑你這身打扮，吃得到三十文一碗的八珍鹵就不錯了。”
秦牧擺擺手，一邊端起剛盛好的羊肉湯餅一邊笑著回道：“諸位放心，這八珍雖無雪蓮鹿筋，卻也不差。且嘗一嘗，我這八珍鹵由羊肉、筍片、豆腐、菌菇、雞丁、蝦仁、胡蘿卜，還有一味秘製的香料燉成，保準讓你們吃上一口，餘味三日。”
秦牧將木牌拿了出來，蘸著濃墨重新寫上了今日的餐品價格：…。。
【羊肉湯餅：大碗二十八文/小碗二十五文】
【招牌八珍鹵湯餅：大碗三十文/小碗二十七文】
剛掛到門外，店裡便傳來帶頭那壯漢熊三的調侃聲：“嗬！果然是八珍鹵，沈叔猜得一點兒都不差，”
旁邊一個瘦小夥子也跟著附和：“早知道還下什麼賭注，押定八珍鹵準沒錯！天成食坊的誠信值得所有賭徒信賴！”
“掌櫃！快著點兒，先給咱哥幾個每人來一大碗，嘗嘗今兒這八珍鹵有幾珍！”熊三扯著嗓子喊道。
秦牧一邊擀餅，一邊笑著回道：“好嘞，稍等片刻，待餅熟鹵爛，自會一並奉上。”
熊三不閒著，轉身便從店裡酒缸中取了四壺冰鎮的果露。然後扯出腰間的錢袋，從中數出一把銅錢遞到櫃台上，咧嘴說道：“掌櫃，這次兄弟可全付了，彆說咱賴賬哈。”
銅錢落下叮當作響，隨即熊三又掏出隨身的文房，展開信紙，拿起炭筆飛速寫道：
已到天成食坊，點了一大碗招牌八珍鹵湯餅！諸君有何高見？
消息剛貼上去，書院街圍觀的那群“天成食坊飯絲們”便開始回複了：
熊三不敵我：你喝水必被噎！
植發十年無望：你吃湯餅必被燙！
文弱少年張三：你吃餅必被餡燙破嘴！
食堂裡最靚的崽：你穿花衣必被紅娘笑！
眾人看得哄堂大笑，熊三嘖了一聲，摸了摸腦袋，自言自語道：“笑得倒歡，你們幾個怕不是昨晚沒睡踏實，都來找我熊三的樂子。”
一旁的小夥笑得前仰後合：“三哥，誰讓你總喜歡拿林掌櫃的好手藝炫耀呢，這不報應來了吧！”
熊三嘿嘿一笑：“沒事兒，等咱這八珍鹵餅一上桌，直接用味道壓服他們！看誰還敢多嘴！”
而此時，秦牧的八珍鹵正慢火煨得香氣四溢，那一縷縷鮮美滋味，已然從廚房飄散開來。
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