店裡，陳兄正端著碗，大口大口地吃著今日新上的羊肉湯餅。
湯餅筋道，八珍鹵香濃，他吃得極為投入，完全沒注意桌上那封家書中的調侃之語。
沒多久，一大碗湯餅就被他吃了個底朝天。
“掌櫃的，再來一碗！這鹵汁的滋味真是絕了，我娘做了一輩子鹵，卻從未有這般香氣撲鼻的滋味！”
秦牧一邊忙著鍋裡的湯餅，一邊笑著答道：“令堂用的可是普通醬料？”
陳兄撓了撓頭：“醬料倒是黃豆醬，隻是聽我娘說，不論怎麼熬，總差些滋味。”
秦牧點了點頭：“若要熬製香濃之鹵，還是用豆醬餅子最好。豆醬餅子是曬乾後再製成的醬，炒製越久，香氣越濃；黃豆醬則不同，愈炒愈淡，味道反而不純。若要調鹵，便將豆醬餅子用溫水化開，濾去雜渣，再與煸炒的肉丁一同燉煮，自然是香味滿堂。”
這話剛說完，旁邊正吃著湯餅的幾桌食客便忍不住插話了：
“怪不得我家做醬時總是寡淡，原來差了個豆醬餅子！”
“學到了學到了，下回定要回家試試，用這方子取悅老太爺！”
“聽聞北地官家菜中的醬汁講究至極，莫非掌櫃的是北地秘傳？”
秦牧擺擺手，謙虛道：“哪是什麼秘傳，不過是些小門道罷了。隻要食材新鮮，用心烹調，便能得佳味。”
眾人紛紛點頭，表示受教。
不一會兒，秦牧將煮好的新一碗羊肉湯餅端上桌，陳兄接過後，不忘追問一句：“掌櫃的，日後可否多教些廚藝上的門道？若能學上一兩手，回去教我娘，必定高興得直誇我賢孝！”
秦牧剛將煮好的羊肉湯餅端給客人，正準備拿起擀麵杖繼續擀麵，忽然聽見店門外傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即伴隨著小跑聲，一名身著青衣的信使推門而入。
“天成食坊的掌櫃秦牧在否？”那信使一邊喘著氣，一邊將手中的竹筒高高舉起。
秦牧連忙放下擀麵杖，走出廚房，拱手道：“正是我，有勞快遞腳送信，何處來書？”
信使將竹筒遞上，拱手一笑：“秦掌櫃，這信是從曲陽寄來的，老夫人特意囑托我加快腳程，盼您早些得信。若無彆事，小的就先告辭了。”
秦牧從袖中摸出兩枚銅錢遞給信使：“勞煩腳力，辛苦了。”信使笑著收下，道聲謝，轉身出了店門。
**“從家中來的？”**秦牧心中一動，隨即拆開竹筒，取出信紙，看到熟悉的筆跡果然是母親陳氏所寫：
“牧兒，彆來無恙。為娘聽聞你在天慶府開了食坊，不知生意如何？可曾尋得幫手？若在外辛苦，不如早些歸來，咱們家酒坊裡也需人手料理賬務。”
秦牧不禁失笑，仿佛耳邊響起母親的絮絮叨叨：
“你這孩子跟你爹年輕時一個樣，書念得好，性子卻木訥，不會與人周旋。若在外地受苦，回鄉經營酒坊未嘗不好……”…。。
想到這裡，秦牧從櫃台拿出筆墨，鋪開信紙，提筆回複道：
“多謝娘掛念，天成食坊已漸入佳境，生意尚可。不日必寄家書詳述。”
寫完後，他將信紙細細卷好，重新裝入竹筒，準備稍後交給快遞腳帶回家鄉。
**“掌櫃的，外頭又有客人催著要羊肉湯餅呢！”**廚房小廝探頭提醒道。
秦牧點頭應下，收起信，挽起袖子重返案板，重新投入到忙碌的營業中。