秦牧本想抽空尋一處合適的住處，可店中事務繁忙，實在分身乏術，隻好將需求寫在了店外的木牌上。
木牌上除了標明當日的主打餐品外，還附了一行新字：
“急尋坊市附近可租住院落，單間或兩間屋皆可，銀錢好議，願重謝。”
天成食坊門前人流如織，不少顧客看見這行字後都低聲議論起來。
“秦掌櫃這般辛勤，竟還住得遠？”
“可不，若能搬近些，咱們這些食客往來也更方便。”
正議論間，一陣腳步聲由遠及近。幾名身著短衫的年輕人快步走入天成食坊，領頭的正是常來的陳兄。他一見木牌上的新字，便瞪大了眼：
“果然上了新麵！還是油潑麵！”
他們身後尾隨的幾人則笑道：“這秦掌櫃可真是說到做到，昨兒才聽說要上油潑麵，今兒便端上桌了。”
然而，陳兄卻沒有立刻進店，而是站在門口，雙手抱臂，麵露沉思。
秦牧在廚房忙活，見他遲遲不進，便笑著探頭問道：“陳兄可是有什麼為難之事？”
陳兄一副苦大仇深的模樣，搖頭歎氣道：“掌櫃有所不知，我正糾結兩個美味佳肴該如何抉擇！一個是豐腴多汁，一個是活潑辛辣，真叫人左右為難啊！”
店內其他顧客聽了這話，全都哄堂大笑：“陳兄，你這說的是哪家佳人？怎的今日還惹上了風流債？”
秦牧也是一愣：“陳兄這是走桃花運了？不知那豐腴多汁是何人，活潑辛辣又是哪位姑娘？”
陳兄擺手，神情認真地解釋道：“我說的是油潑麵和八珍鹵湯餅！兩者皆是我的心頭好，實在不知先吃哪樣。”
秦牧：“……”
原來不是桃花運，而是饞蟲作祟。
眾人聞言再度哄笑，紛紛調侃陳兄多情，但陳兄卻毫不在意，隻拍了拍肚皮，最後大手一揮：“來吧，先給我來一碗八珍鹵湯餅，我最近吃素多，得先補補肉。”
隨著陳兄的決斷，其他人也紛紛跟隨他的選擇，點了八珍鹵湯餅。秦牧見狀，笑著回到廚房，抄起擀麵杖熟練地開始製作湯餅。
開席！晚間高峰開始。
沒多久，睡眼惺忪的粵州遊學生陸悅，以及留著蘑菇頭、年少伶俐的耿小娘子陸續走進天成食坊。
陸悅一眼瞥見店門口懸掛的木牌，上麵手書“求租”二字，頓時好奇地問道：
“秦掌櫃，你這是要租房子？”
秦牧正忙著擀麵，聞言笑道：
“下月書院要清理畢業生了，我得尋個住處搬出來。住太遠了，每日來回實在不便，最好能租個離店近些的宅子，白日忙完還能回去歇口氣。”
他歎了口氣，這一番話引得眾人紛紛感慨。
“可不是嘛，這手藝金貴，掌櫃的精力也得顧得上啊！”陸悅重重點頭，隨即自薦道：“要不我幫你問問吧，咱熟人多，總能有適合的。”…。。
“謝了陸兄。”
而耿小娘子則搖著頭笑道：
“秦掌櫃，這點事兒可不用麻煩陳兄了，我那院兒雖小，可安靜得緊，若願將就，便隻管去住。”
秦牧一聽，有些動容，卻還未及答謝，角落裡突然傳來一聲清朗的嗓音：
“掌櫃的若不急，我倒有一處閒置的房子。”
眾人循聲望去，原來是平日裡寡言的高老大爺。他是食坊的常客，每次都點一碗小份湯餅，安靜地吃完，再喝碗湯，便離去，從不多言。此時他竟主動搭話，讓秦牧頗感意外。
**“高大爺，這宅子在何處？”**秦牧拱手問道。
高大爺摸了摸胡須，緩緩說道：
“就在此坊西角小巷中，靠近城牆，三進的小院，足夠清靜。上月剛換了新桌椅和幾樣用具，正尋得宜住的租客。隻是頂樓稍熱些，若不嫌棄，可以去瞧瞧。”
秦牧眼睛一亮，連忙問道：
“離此處大概幾步路程？”
高大爺沉吟片刻，答道：