此時此刻、廖斌仿佛是被恐懼給扼住了喉嚨，他的嘴巴張得巨大、隻能發出模糊的嗯哼呻吟聲、卻無法說出一個清楚的字句，廖斌的每一次心跳都如同雷鳴般悸動、似乎在提醒他眼前的這一切並非幻覺。
距離廖斌僅有幾步之遙的那塊的大石旁邊、他的眼前正躺著一具男子屍體，此男子的屍體已經被河水泡得浮腫發脹、已經看不出原本的樣貌，這便是導致廖斌如此驚慌失措的原因、讓他感到一種莫名的恐懼和悲哀。
眼前的景象、讓廖斌心中湧起了無數複雜的情緒，從屍體的體型和殘存的發須來看、這名男子的年紀大概與廖斌相仿，廖斌無法想象、這樣一個與他年紀相仿的人為何會落得如此悲慘的下場。
這具泡得浮腫發脹的屍體、似乎是在訴說著命運的無常和生命的脆弱，廖斌的心中充滿了疑惑和不安、同時心裡又滋生了一種莫名的感覺，屍體此刻卻如此真實地擺在了他的麵前、讓他突然對死亡有了一種敬畏之心。
過了十數息的時間之後、廖斌這才從驚恐之中緩過神來，隻見他深吸一口氣、努力平複內心的恐懼和不安，冷靜下來的廖斌慶幸自己還沒有走上這條不歸路、讓他深切體會到了生命的可貴。
隨後、便看到廖斌壯著膽子慢慢靠近了過去，他發現這名男子所穿的衣服是較為粗糙的麻布所製、緊緊的貼在皮膚上顯得有些淒涼，而身旁則是一個由碎布拚補而成的五顏六色包裹、看得出它的主人曾經費儘心思去修補它。
這種種跡象不難看出些許端倪、此男子並非出身富貴之家之人，隨後隻見廖斌的目光落到了半開的包裹之上、看到裡麵露出了半截貌似令牌的東西，廖斌立刻便認了出來、這令牌正是方才發出亮光吸引他過來的東西。
緊接著、廖斌小心翼翼的避開了那令人不適的屍體，他緩緩伸出手、謹慎將那令牌拿到了手中查看，這滿是鐵鏽的令牌約莫半尺大小、沉甸甸的頗有些分量，看上去似乎是由鐵塊所鑄造而成、但細細感受這重量又有所差彆。
廖斌沒有過多的糾結這材質問題、他將注意力轉向了令牌本身，仔細的觀察過後、發現這令牌正麵刻著“虛懷宗”三個古字，字跡蒼勁有力、透著一股古樸的氣息，廖斌的臉上不禁露出了疑惑的表情、突然展現出若有所思的樣子。
雖然這塊鐵鏽令牌看起來不算貴重、但上麵所雕刻的圖案卻格外的精細且複雜，這黑灰的令牌竟然能在這昏暗的環境中顯得格外耀眼、仿佛又不是那尋常的普通生鐵，這強烈的反差不禁讓廖斌心中生出更多的疑問、深感此令牌背後恐怕還隱藏著其他的秘密。
隻見廖斌隨即打開了這男子的包裹、開始仔細的翻找起來，試圖從這名男子的包裹之中找出一些有用的線索、期盼能找到答案為自己解開心中疑惑，這包裹裡麵的東西並不多、廖斌隻是花費了片刻的功夫便將包裹裡麵的物品給儘數清點完畢。
廖斌的眉頭微蹙、隻見他的臉上露出了些許失望的表情，這包裹裡麵隻有兩套換洗的麻布製衣物而已、而且這些破舊的衣物已經洗得發白且磨損嚴重，除此之外還有一個品相尚可的錢袋、其中隻是裝著些許零碎的銀子，這包裹裡麵的這些物品、無一不在彰顯著少年的貧困與窘迫。
就在廖斌心中不禁感歎之時、他的目光落到了衣物下方的一張陳舊獸皮卷之上，他的星眉不禁微微挑動了一下、廖斌雙眼中流露出了一絲精光，獸皮卷仿佛有種莫名的吸引力驅使他伸出手去、廖斌拿在手中當即好奇的展開了那獸皮卷。
廖斌略微掃視了一下獸皮裡麵的內容、發現這獸皮上所書寫的文字乃是很久以前的古篆，飽覽群書的廖斌很快便從這獸皮上看出了端倪、這獸皮上所記載的應該是一份詳儘的地圖，其中彎彎曲曲的線條圖案、對應的正是山川河流還有地形地貌，至於一些不易理解的圈星標記、旁邊還附有詳細的注解。
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