“都是些急不來的事情！”
呂芳見嘉靖皇帝麵色不善，趕緊道：“這些事情儘可以從長計議，倒也不急在一天兩天，眼看如今要到年底了，這燈會的事情，倒是可以籌備起來了！”
“不錯！”嚴嵩慢悠悠地道：“皇上辛苦了一年，也該樂嗬樂嗬，何況這燈會也是與民同樂的好事，皇上敬天愛民，正該如此。”
“這燈會要花多少銀子？”嘉靖皇帝悶悶不樂地道。
“按往年的規模，五六萬兩也差不多了！”呂芳躬身道。
“五六萬兩？你們知不知道，這京師裡的百姓今年冬天有多少凍死的？又有多少吃不上飯的？”嘉靖皇帝突然皺眉道。
上次微服私訪，回來後嘉靖皇帝悶悶不樂了好久。
劉家一家雖然吃不飽穿不暖，隻能撿人家不要的牛下水回來收拾收拾解解饞，可是那一家稱得上是和和美美。
劉七二天天在碼頭上當苦力，掙得幾十個銅錢，回來了有兒女環繞，那幾個娃雖然穿的破爛，臉上卻都掛著笑容，有了好吃的先給爺爺端一碗去。
劉老漢雖然沒讀過書，可是居然很是通情達理，身為販夫走卒，居然還體諒自己這個皇上的難處。
這一切，讓嘉靖皇帝又是慚愧，又是羨慕。
自己身為皇上不假，錦衣玉食，可是仔細回想起來，似乎從未有這般快樂的時候。
自己一生禦女無數，可是子嗣不昌，先後冊封過兩個太子，卻都不幸夭折，後來聽了陶仲文的“兩龍不相見”之說，幾十年裡也沒有見過裕王和景王二人。
似劉老漢那般兒孫繞膝的天倫之樂，自己連一天都沒享受過。
雖然自己幾十年來潛心修道，可是在內心裡，還是很想見見自己的兒子的。
在多少個夜晚裡，想起那兩個娃兒，嘉靖皇帝心裡也有些愧疚。
可是，每當到了這個時候，嘉靖皇帝也隻能自我安慰：“為父也是為了你們好，若是見了你們，隻怕你們又要遭遇不測！”
而且，這麼多年以來，嘉靖皇帝終於見到了那些大臣們每天掛在嘴邊的百姓。
百姓……
之前，這個詞在嘉靖眼裡，不過是子民到底另外一個稱呼。
勞心者治人，勞力者治於人！
這是聖人說的，作為子民，供養君父是天經地義的事情。
這些子民們，百姓們要交賦稅，要做徭役，要遭受倭寇之苦，要忍受蒙古人入侵時的鐵蹄和彎刀。
可是這麼多年，嘉靖皇帝從來沒有見過百姓，從來沒有一個百姓出現在嘉靖皇帝麵前叫一聲苦。嘉靖皇帝也從未見過一個百姓慘死在倭寇刀下。
億萬子民，說起來人數龐大，卻是麵目模糊，今天是河北受災，明天是何難百姓流離失所。
所有這一切在嘉靖皇帝的麵前，不過是河南河北不但少了賦稅，還有撥錢撥糧去賑濟而已。
可是如今，似乎一切都有些不同了，劉七二一家的遭遇讓嘉靖皇帝很想知道，這一家人過去到底經曆了什麼，又有什麼樣的未來在等著這一戶人家？
嘉靖皇帝覺得自己不忍心見到劉家的四個孩子夭折，不想看到劉老漢這淳樸的百姓餓死路邊。
“呂芳，今年的燈會免了，從內帑裡撥三十萬兩銀子，賑濟京師的百姓。有敢貪墨這筆銀子的，立斬不赦！”
“是！”呂芳的眼裡，閃過了一絲驚異的神色。