三支彆部頂風冒雪, 不顧損失, 終得以逃離匈奴本部的截擊和追殺，艱難抵達雲中郡。
他們原本離雁門郡更近，擺脫右賢王的追兵之後，本可以直接南下，進入雁門太守的轄地。偏偏部落首領和祭師一致決定繞遠，繞過雁門、定襄兩郡，一路朝雲中郡進發。
究其根本，無外乎對強者的崇拜情結使然。
這並非說雁門和定襄兩郡的太守不強。
事實上, 邊郡太守沒有一個不能砍人。有一個算一個，遇到外敵來犯，從沒有半點含糊, 全都是抄起刀子就砍。
問題是魏太守強到一定境界，也凶到相當程度, 對須卜勇麾下的部落窮追猛打, 說屠就屠, 雞犬不留。哪怕被滅的大多是彆部，消息傳遍草原, 照樣給各部留下不小的心理陰影。
時至今日，匈奴本部南下打穀草都會繞開雲中郡。
草原上的生存環境，注定催生崇拜強者的文化。
彆部首領拍板，部民無一提出異議, 反而認為首領英明。魏太守多強，多狠, 多麼地殺人不眨眼，要是能留在雲中郡，會是多麼地讓人安心！
即使途中損失不小，抵達雲中郡邊界時，三支彆部加起來仍有超過兩千騎兵。加上老人、婦人和孩童，以及數千頭牛羊，浩浩蕩蕩開過來，必然引起烽燧台的警惕。
候官迅速登上高處，眺望風雪中走來的隊伍，正要點燃狼煙，隊伍忽然停住。
“怎麼回事？”
候官一頭霧水，聞訊趕來的尉史也是摸不著頭腦。
就在這時，彆部牧民如潮水分開，隊伍中走出數名虎背熊腰的壯漢，拱衛部落首領，策馬朝烽燧台走來。
距離大概五十步，眾人下馬，其中一人大聲道：“我等羌部，今反匈奴降漢，願為漢天子牧馬！”
冷風呼嘯而過，來人的話有些聽不真切，連續喊過數遍，烽燧台上的軍伍才明白其意。
尉史和候官麵麵相覷，不敢自作主張，命軍伍朝對方喊話，讓他們停在原地，不許再前進，同時派人快馬加鞭趕往雲中城，將情況上報太守府。
往年不是沒有彆部來投，但要麼是叛漢之人的後代，如弓高侯；要麼是靠近漢朝邊界，同邊郡往來頻繁的部落，例如烏桓部。
數千人的羌部來投，實在是少之又少。還是趕在大雪紛飛的月份，不知道走了多遠的路，連守邊數年的軍伍都感到驚奇。
軍伍馬不停蹄趕到雲中城。為免耽擱時間，一路將鳥羽插在頭上，入城亦未下馬，馳到太守府前，方才拉住韁繩，高喊有急情上稟。
彼時，雁門和上郡來人已啟程返還。
臨行之前，李當戶特地往畜場見過趙嘉，將一枚木牌交到後者手中，言日後到上郡，可憑此物到太守府尋他。並再三叮囑，假使李太守調往他郡，木牌一樣能用。
不是李當戶話癆，而是以李廣的調任頻率，今年在上郡，明年說不準會遷到哪裡。總之，李太守橫跨大漢，遍覽邊陲風光，將邊郡太守做個遍，真心不是虛話。
事實上，如果不是魏尚還活蹦亂跳，不出意外能再戰二十年，說不好李廣連雲中太守都能做上一回。
兩郡來人離開後，魏悅請示魏尚，從材官中擇選體壯擅騎者，增擴騎兵數量。不想事情剛剛起頭，就碰上匈奴使臣被殺這檔子事。
保險起見，魏尚寫成奏疏，將事情具稟長安。
從景帝到朝臣都很清楚，事情既然發生，基本不可能善了，這鍋背也得背不背也得背。長安的態度很明確，兵來將擋水來土掩，匈奴真敢南下，絕對就兩個字：揍他！再加兩個：揍他丫的！
在郡內搜尋數日，沒有發現匈奴躲藏痕跡，魏悅將後續事務移交給五官掾，帶騎兵返回軍營，準備集合挑選的正卒，抓緊進行練兵。
不想三支彆部突然抵達，魏尚接到稟報，當即派人將魏悅從軍營召回，一同被召的還有都尉、長史、五官掾、決曹掾等郡官。
魏悅到時，室內已坐滿雲中郡大佬，正你一言我一語，激烈地討論彆部之事。
魏尚坐在屏風前，表情肅然。待魏悅行禮之後，讓他坐到身邊。
“使君，需提防匈奴使計。”有郡官道。
“如真心來投，不好將其攔在郡外。”
“前有匈奴人死在郡內，九成是蘭稽一行。此時彆部出現，難斷其背後真意。”
郡官們分為兩派，彼此爭執不下。決曹掾一直沒開口，遇到魏太守詢問，獻策將三支彆部擋在郡外，僅容許首領入城。
“下官有法令其俱出實言。縱其心懷鬼胎，亦能讓其俯首帖耳，自此為天子牧馬。”
周決曹說得雲淡風輕，室內卻倏然一靜。
想起城內那幾個聽話到不正常的烏桓商人，大佬們互相看看，竟然都覺得這個辦法不錯，很值得一試。
彆部扛著“為漢天子牧馬”的旗幟來降，無論如何不能一句話不問直接攆走，一口氣殺掉也有些問題。事情討論到最後，魏尚綜合眾人的意見，當場拍板，許彆部暫時停留，駐紮在靠近邊郡的草場。
“許三部首領入城，詢其草原實情。如其真心來降，當遣人飛報長安。”
如果人不肯來，懷揣陰謀的可能性就高達七成，出兵逐走甚至滅掉都順理成章。假如人進來了，有周決曹在，甭管真心假意，到最後都能讓他變成真的。
事情定下，魏太守命魏悅領兵往彆部停留的烽燧台附近駐紮。周決曹暫時放下手頭事務，和魏悅一同前往邊界，同彆部上下言明太守府的條件。
一行人出雲中城，由軍伍在前引路，一路飛馳到烽燧台。
彆部牧民長途跋涉，皆是疲憊不堪。抵達目的地後，分出勇士在外圍警戒，餘下都和羊群擠在一起，連動都不想動。
不是他們心寬沒腦子，而是擺在麵前的隻有兩條路：漢朝接納他們，他們就能活下去；漢朝不接納，沒法留在邊郡，回到草原就是死。既然已經知道結果，再擔心也沒用，不如好好坐下喘口氣，哪怕真要死，至少死前能鬆快片刻。
彆部首領和祭師心中焦急，奈何主動權不在他們手上，再急也沒用。雲中城不來人，他們就隻能等在雪地裡，不斷向南張望，期待魏太守能相信他們的誠意，允許他們留在邊郡。
終於，風雪中傳來一陣馬蹄聲。
見到踏雪而來的騎兵，之前還昏昏欲睡的牧民立刻變得警醒，無論男女老少都拿起彎弓和短刀，神情變得警惕。
究其原因，實在是魏悅麾下煞氣太重，下馬時不覺得，一旦上馬跑起來，不自覺就會凝聚殺意，仿佛下一刻就會抄刀子砍殺過來。
彆部首領離得近，受到的衝-擊最大。
他之前也曾南下打穀草，遇到的漢軍固然強悍，卻從沒遇到過煞氣這麼重的。這是殺了多少胡人，屠了多少部落？
事實上，彆部首領完全想差了。
魏悅麾下的確有不少老兵，但並非如其所想，各個是從屍山血海中殺出。
之所以有這麼重的煞氣，全因平時訓練都用真刀真槍，隊率更下令不許留手，全當是在戰場。日複一日，這些騎兵逐漸形成觀念，上馬就是要拚命，坐上馬鞍就要進入戰鬥狀態，身上的煞氣不重才怪。
周決曹行在魏悅身邊，觀察對麵胡人的反應，猜出為何魏太守不調城內正卒，偏偏從軍營調出新練騎兵，不覺勾了下唇角。
平日裡麵無表情的人，突然間綻放笑容，非但不會讓熟悉的人覺得溫暖，反而會脊背生出寒意，下意識就想躲遠。
可惜彆部首領不知道，見周決曹麵帶笑容、態度和善，提到嗓子眼的心逐漸放下。獲悉留下的條件，當場表示沒問題，他們願意進城！
為表示誠意，一個首領還帶上了自己的兒子。