大雪下了整整一夜。
清晨時分, 雲開雪散, 天空一片蔚藍。風卻變得更冷，走出房門，呼出的熱氣轉瞬凝成白霧，屋簷樹枝垂掛冰棱，在陽光下炫發五彩。
趙嘉緊了緊鬥篷，拂開隨風撲在臉上的碎雪，哈出一口氣，突然生出好奇心, 這樣的溫度，潑一杯水會不會立刻結冰？
沒等滿足好奇，冷風忽然增強, 趙嘉連續打了兩個噴嚏。不想著涼，迅速轉身返回室內。坐到火盆邊, 搓搓雙手, 借盆中騰起的暖意, 指尖總算不再冰涼。
沒過多久，耳邊傳來聲響。
房門被推開, 是魏悅送李當戶歸來。
魏三公子未著鎧甲，一身直裾深衣，絹帶束在腰間，掛著裝有官印的鞶囊, 並配有一把長劍。劍鞘以銅製成，和劍柄一樣, 樸實無華，沒有任何花紋。
趙嘉鼻子有些癢，忍了幾忍，到底沒忍住，當場打了個噴嚏。
意識到是自己帶了涼氣，魏悅撥動炭火，直至身上有了暖意，才將手覆上趙嘉額頭。
確認沒發熱，魏悅鬆了口氣。
趙嘉挑了下眉，倒也沒說什麼，從陶壺中倒出一盞溫水，遞到魏悅麵前。
“三……”
剛剛道出一個字，屋外突然傳來一聲響亮的鳴叫。
不多時，又是砰地一聲鈍響。
趙嘉起身推開房門，就見金雕盤旋在半空，地上躺著一頭野鹿。鹿角足有手臂長，呈枝丫狀。鹿身壯碩，少說也有三四十斤。難為金雕能夠帶回來。
金雕又盤旋一周，自半空飛落。
健仆已經見怪不怪，仍是該做什麼做什麼。
庖丁聞聲趕來，看到地上的野鹿，不由得吸了一口涼氣，滿臉驚奇。
鷹、雕抓到大型獵物，很少能全部帶走。如眼前這隻，力氣大到能抓起成年野鹿，實在是罕見。
趙嘉倒是不覺如何。
自從見過金雕抓起一個胡騎，再見它抓著野鹿黃羊四處飛，半點不覺得稀奇，甚至連眉毛都不會抬一下。
野鹿被抓斷脖頸，傷口被凍住，凝固一層鮮紅。
鹿角完好，鹿身沒有太大的損傷，趙嘉看過之後，命健仆套車，將野鹿放到車上。自己同魏悅返回室內，將所用之物裝好，確認沒有任何遺漏，隨即登上馬車，出發前往軍營。
營中依舊熱鬨。
在負重跑時敗給更卒，雲中騎憋了一口氣，哪怕是天降大雪，冷風刺骨，照樣堅持早起訓練。速度不行就比負重，總之，必須有一樣要取勝！
不承想，沙陵更卒們撇撇嘴，陸續走到校場，二話不說，扛起近兩倍的重量，轟隆隆飛奔而去。速度絲毫不比之前慢，跑到中途，甚至還一度加快。
套著三層皮甲，背著木盾長戟，弓箭短刀儘皆在身，斷木換成石頭，加起來重量達到四十斤，一個個仍是健步如飛，好像多出的二十斤根本不算事。
繞著軍營跑過五圈，沙陵更卒回到校場，放下石塊，分成兩隊。每隊不過兩什人，卻是盾兵、長戟兵、刀牌手和弓箭手俱全。
文吏站在一邊，掃一眼麵露驚訝的騎兵，再看兩眼例行圍觀的雁門守軍，從袖中取出木哨，悠長的哨音之後，兩隊更卒發出大吼，進行實戰演練。
盾兵排成一行，同時猛衝前進。大盾相擊，鈍響聲不絕於耳。
長戟兵從盾後發起攻擊，試圖挑飛對手。刀牌手壓低身體，在混亂中襲擊對方下盤。
弓箭手站在陣後，弓弦拉滿，搭上除去箭頭的木矢。彆看雙方的弓箭手加起來不足十人，數息之間，飛出的箭矢數量卻超過五十。
木矢不會造成實質性傷害，力道仍是不小。不小心被擊在臉上，很快會出現紅痕乃至淤青。
雙方拚足力氣，戰鬥持續兩盞茶的時間，結果是戰得不相上下，始終難分勝負。
待到文吏吹響木哨，哪怕心有不甘，戰意未消，更卒也立刻分開，停止戰鬥。
喊殺聲停止，校場的更卒一個個呲牙咧嘴，揉著被箭矢-射-中，或是挨了盾擊和刀背砍到的地方，不服氣地朝對手揮舞拳頭。揮過兩下，又是一陣表情扭曲，顯然扯動了傷處。
“這真是……”
雲中騎不知道該說什麼。
在草原上，絕大多數時間都在奔襲，要麼就是和胡騎正麵交鋒，基本沒有步戰發揮的餘地。這種情況下，他們自然沒見過更卒列陣。
如今親眼目睹，心中驚詫自是難以言喻。
“趙軍侯究竟是如何練兵？”
雲中騎的驚訝不提，雁門守軍圍觀之後，負責要塞的屯長很是心塞，一時氣血上頭，咬牙決定修改訓練計劃。被雲中騎比下去他認了，可連更卒都比不上，而且不是一樣兩樣，是樣樣都不如，未免太糟心。
幾名隊率知曉此事，合力勸諫，冬訓計劃才沒真正實行。
並非他們不想練出強兵，而是實際情況不允許。
雲中騎和沙陵更卒進-入要塞後，是自備口糧，一日三餐，而且每日都見葷腥。自家一日兩餐，借對方的光才多吃幾回肉，多喝幾次肉湯。
之所以有這樣的區彆，絕不是軍中克扣。有郅太守在頭頂壓著，沒人敢這麼乾，除非是不要腦袋。
關鍵是朝廷定下的標準就是如此。
此前，郡內還特地調撥一批糧食，就為讓守軍吃飽，有豐沛的體力，能夠進一步提高戰鬥力。
然而，吃飽和吃好是兩個概念。
一天兩頓和一天三頓更是截然不同。
看過雲中騎和沙陵更卒的夥食標準，雁門守軍都是咋舌。知曉在更役期間，趙嘉自掏腰包，更卒的夥食比這還好，連屯長和隊率的眼都紅了。
眼紅歸眼紅，自家事自家知道。
以雁門郡的財力，能讓軍伍頓頓吃飽已經是相當不錯。要是按照沙陵更卒的夥食標準，郡倉和縣倉都得清空。
這也是沙陵更卒雖強，卻無法仿效的原因。
經濟基礎決定一切。