趙嘉五人進到宣室, 劉徹正坐在屏風前, 矮幾奏疏均被移開，一卷絹繪地圖鋪在地上。仔細看會發現，此圖是仿造趙嘉日前所繪，取最詳儘部分，再以宮內典藏予以補充。
繪圖的官員摒棄“抽象派”藝術，學用比例尺。有墨家製作的工具，將精確度進一步提高，完全不是問題。
丞相衛綰、大將軍竇嬰、禦史大夫直不疑及大行令王恢坐在天子兩側, 視線落於圖上，皆專心致誌，屏氣凝神。耳邊傳來響動, 注意力也未轉移分毫。
“願陛下千秋萬歲，長樂未央。”
五人官佚相當, 然曹時為侯爵, 入宣室行禮, 自是以他為首。
“起。”劉徹示意幾人起身，將他們召至近前, 對竇嬰等人道，“此圖乃趙校尉最先執筆。”
幾位長安大佬齊刷刷抬起頭，視線灼灼，集中到趙嘉身上。
“趙校尉大才。”禦史大夫直不疑最先開口。
大將軍竇嬰和大行令王恢很是讚同。
丞相衛綰一改老邁人設, 腰板挺直，眼放精光, 指著麵前的地圖，尤其是邊郡通往蘢城的幾條道路，連續提出數個問題。
“自雲中郡出，前行二十裡遇古垣？有河穿行，可知其名？”
趙嘉跽坐在下首，心知衛綰所問很可能關係到漢征匈奴的作戰計劃，沒有立即回答，而是仔細思量，組織一番語言，謹慎道：“出雲中郡，北行十裡，過戟狀土丘。東行三裡，再北行七、八裡至古垣。”
“古垣土夯，內圍建築損毀，地基亦不複存在。有河溪穿行其間，岸邊長有野穀。”
“漢商北行，胡商南下，欲至雲中、定襄兩地，必經此地。”
“據商人言，此路前朝即有，土垣內尚存夯土建造的兵寨。”
“臣翻查古籍並詢郡內老人，知百年前，秦、趙皆有將築城塞外，合要塞、軍寨於一身，曰受降。今考遺垣，類趙所建，為軍隊守邊禦胡之地。”
趙嘉所言絕非憑空猜測。
在邊郡時，他時常翻閱前朝記載，走訪鄉中老人，還問過不少漢商胡商，對這處遺跡的來曆有六七分把握。
此地距邊郡二十裡，有河溪經過，且生長野穀，吸引大量鳥獸，無論作為補給點還是長久駐兵，都是不錯的選擇。
雲中城為趙國所建，本就是防禦和出擊胡人的要地。
以城池為起始點，趙國大軍向草原推進，烽燧台、駐軍前哨輻射開，遍布長城以北。以當時軍隊的戰鬥力，算不上困難。
其後趙敗於秦，雲中、定襄等地儘歸於秦王。
待秦朝建立，始皇帝橫掃寰宇，蒙恬奉命擊北，大軍清掃草原，在占領地建造小城，或是在原有遺跡上起兵寨，留軍隊駐紮，更是順理成章。
可惜的是，秦末烽火熊熊，中原陷入戰亂。
建在草原的要塞、兵寨陸續被廢棄，湮滅在風沙雨雪之中，迄今僅剩幾段殘破的土垣。東胡、匈奴借機崛起，羌、氐、丁零等部依附匈奴，一度占領水草豐美的河套地區。
如果不是中原生亂，東胡、匈奴休想有崛起的機會。延續戰國和秦朝兵勢，估計胡人剛冒頭，就會被砍瓜切菜，揍到生活不能自理。
地圖上標出的土垣，有可能是毀於戰火，也有可能是駐軍調走，其後無人駐紮，就此被遺棄。無論哪種原因，均能再次利用，成為一處重要的中轉站。大軍北上，必須先一步拿下，徹底圈入漢家地盤。
“匈奴無信，每與之和親，不過數載即複倍約。臣以為，勿許和親，當興兵擊之。”聽完趙嘉的講述，大行令王恢突然開口。
匈奴使臣抵達長安之後，主使副使雖然被令丞繞暈，好歹能保持警惕，不該說的絕不出口。
隨員護衛，尤其是彆部隨員，美酒佳肴送上，金銀絹帛送出，嘴上再無把門，略微用些技巧，套話無不成功。
為完成南下使命，匈奴正使急於見到漢天子，注意力被牽扯，忽略使團內部隱患。等他回過神來，行人、譯者早在隨員中打開缺口，將草原上的情況摸得一清二楚。
軍臣單於身染重病，兩月未出大帳，仍能壓服王庭四角，中行說居功至偉。
左賢王於單和左穀蠡王伊稚斜因草場發生爭執，換做往年，事情很容易解決，如今情況則截然不同。
大單於精力不濟，草原頻發瘟疫，牛羊大批病死，人亦不得免。
之前鎮-壓-鮮卑叛-亂，因參與叛-亂的各部提前準備，老人、女人和孩童驅趕牛羊南下，男人留下拚命，匈奴好處沒得多少，反而損失不小。
現如今，不提彆部，本部都是紮緊褲腰帶過日子。
這個關頭，一處豐美的草場，大量可獵殺的野獸，對各部至關重要。
於單和伊稚斜爭奪的草場，本為鮮卑部遊牧。因反-叛的鮮卑被屠滅，草場空出來，雙方都不甘心僅占一半，想要全部占據，衝突不可避免。
就騎兵的戰鬥力而言，伊稚斜更勝一籌。
但關乎部落生存，關係到接下來的寒冬，部落能積攢多少禦寒的獸皮和果腹的肉食，於單豁出去，哪怕是親自拚命，絕不退後半步。
往更深處考慮，軍臣單於身染重病，假設熬不過去，就此一命嗚呼，於單身為左賢王，能否順利接過大單於之位，壓下左穀蠡王至關重要。拚著損失，他也要和伊稚斜分出勝負。