“規矩總是不能壞的。”唐榆含笑將食盒放在地上，揭開蓋子給他看。
在食盒的上層，果真放著一碗參湯。
那宦官見狀便也不再客氣，取來銀針仔細驗了一驗。屋外光線昏暗，他舉起銀針迎著月色端詳片刻，如料沒有異樣。
“行了吧？”唐榆邊問邊蓋上食盒蓋子，那人笑道：“行了，去吧。”又壓音叮嚀，“皇後娘娘也在正屋，你進去怕不方便。後院總還是有宮女閒著的，隨便找個人遞過去吧。”
皇後與徐思婉間的不睦，禦前宮人多少是有數的，然而肯說這句叮嚀就是在賣人情。
唐榆心領神會，忙道了謝，又塞了一錠銀子過去，接著才拎著食盒往後院走。
其實就算沒有那宦官的話，他也不會進屋。
唐榆直接走進寧兒的臥房，寧兒早已打著精神在等他，見他到了，驀地站起身。
“坐。”唐榆輕聲，回身闔上門，才將食盒放在桌上，“彆慌，隻消尋機遞給路遙便是，餘下的他會辦妥。”
“好！”寧兒連連點頭。
唐榆見她有些緊張，拍了拍她的肩：“你若害怕，我留在這裡把事辦了也行。”
這話一說，寧兒的目光反倒堅定起來，搖頭道：“不，若沒有娘子，我大概早已被草席一卷丟去亂葬崗了，我願意為娘子辦事。哥哥快回去吧，若不然讓皇後娘娘知道了，怕是又要惹出是非。”
唐榆麵露欣慰，點了點頭：“那我回了。”
“嗯。”寧兒頷首，唐榆不再多做寒暄，推門回到夜色之中，神色平靜地離開了敏秀居。
冷宮裡，徐思婉坐在院中石案旁，斟了盞梅子酒來喝。
梅子酒清甜，酒中又添了冰塊，最是解暑。她一壁品著這份清甜的涼爽一壁凝望夜色，心中悠悠地想：也不知在此處看不看得到霜華宮的動靜。
霜華宮裡的動靜，自然是看不到的。
她隻是在等一場火，所以很想看到火苗與濃煙竄入天際。
這還是拜林氏所賜。林氏讓她知道了火鐮粉有多好用，這回照貓畫虎地來上一場就行了。
從入夜一直等到寅時天將將亮，火終於起了。
離得太遠，她在冷宮之中看不到什麼火焰，但看得到幾縷濃煙騰入清晨昏暗的天色，像一抹氤氳的墨色一樣染在那裡。
而霜華宮中，已亂作一團。
無人知曉臥房的窗戶緣何會突然起火，滿屋子的人又都忙著，驚然回神間，火焰幾乎已將一扇窗吞沒。
接著，便是第二扇、第三扇。
宮女宦官們尖叫著衝出去，疾呼“走水啦！”，產婆們個個麵色發白，卻又不敢離開床榻。
徐思嫣躺在床上，額上的細汗又沁了一層，雙眸驚恐地睜大：“走水了？”
“娘子莫慌！”路遙神色沉肅，看了眼守在床邊的產婆，道，“孩子才剛露頭，此時娘子與孩子都虛弱，不能讓濃煙嗆了。你們都去救火，此處我來守著！”
“啊？”產婆聽得心驚，但聽他隻想一個人守著，亦有猶豫，“這……”
“快去！”路遙神情焦灼，“真燒起來就來不及了！”
外屋，帝後已在宮人們的護送下避了出去，皇後看著火勢臉色發白：“怎會突然起火？！”
皇帝一語不發，視線不動聲色地從她麵上掃過，沉聲隻道：“調周遭宮人皆來救火，朕要悅貴人母子平安！”
禦前宮人們連忙應諾，忙不迭地竄出去喊人。
有那麼一瞬，皇後下意識地看向自己的夫君，覺得他這般沉肅的神情間似乎藏著什麼，卻又不好直言發問。
院中混亂一片，房中熱意漸起。雖隻是窗戶著火，濃煙還是很快飄散開來，浮在空氣之間，漸漸迷了視線。
思嫣慌亂不已，所幸孩子已生到一半，她胎像又一直極好。伴著再幾度用力，哭聲震蕩屋中，路遙抱起孩子，驟然鬆氣。
若他估錯了時間，直至大火撲滅孩子還未落地，一切工夫就都白費了。
思嫣亦鬆了口氣，轉而撐著心力問他：“讓我看看……是皇子還是公主？”
路遙並未直接將孩子抱給她看，隻睇了她一眼：“恭喜娘子，是位皇子。這煙太嗆，孩子體虛，娘子先容臣為孩子施針。”
語畢他疾步走向牆角的矮櫃。因床幔遮擋，這矮櫃所在的位置思嫣恰好看不見，矮櫃上放著一方食盒，是寧兒早先送進來的。
路遙先施了針，令孩子昏睡過去。又揭開盒蓋，不疾不徐地抱出裡麵幾近斷氣的男嬰。
火勢已滅了大半，置身房中已幾乎看不到明火，唯有濃煙嗆人。適才被路遙趕出去幫忙的產婆和宮女見狀連忙回了屋，但在煙塵彌漫間，好生定了定睛才看清屋中情狀。
思嫣躺在那裡，喘著粗氣，再度道：“給我看看……”
“娘子……”路遙偏了偏頭，顯出恰到好處的慌亂，“這孩子……這孩子太虛了，娘子稍安勿躁，臣……臣儘力救他。”
半個時辰後，喪鐘撞響，滿宮嘩然。
新降生的小皇子夭折。
太醫們一同勉力診治，但因孩子先天不足，終究回天乏術。
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冷宮的臥房裡，徐思婉揭開食盒，將那小小的嬰孩抱了出來。
是個很健康的女孩子，安睡在繈褓中，粉粉嫩嫩的，讓人不忍驚擾。
於是就連路遙稟話時，都不由自主地將聲音放得輕了些：“娘子放心，臣會想法子為娘子送乳母進來。隻是天氣太熱，人乳亦壞，隻得先行冰鎮。娘子記得熱過再給小公主喝，但不可煮沸。”
“我知道了。”徐思婉銜著笑，目光隻在這個孩子麵上。她第一次親手抱起新降生的孩子，心下感觸奇妙。
路遙沉默了兩息，又言：“悅貴人聽聞孩子夭折，哭得兩度昏死過去。”
徐思婉神情一顫，終是不再看那孩子，側首望向他：“她還是我妹妹。你悉心照料她，彆讓她落下病。”
“諾。”路遙垂眸，被徐思婉抱在懷中的孩子嘴巴動了動，徐思婉下意識地再度看向她，不由自主地勾起笑意。
她心有自信，自覺皇帝忘不了她，按照允諾接她出冷宮是遲早的事。
可事情總有意外，萬一他轉了心性，亦或抵不住朝臣勸阻，那這個孩子便是她出冷宮至關重要的籌碼了。
她本不想這麼做的。
思嫣實在不該傷她的心。
徐思婉銜著笑，無聲地一喟。抬起手，溫柔地碰了碰孩子軟軟的臉頰。
“路遙。”她麵上儘是慈母般的笑意，說出的話卻平靜如常，“你記著，這孩子的生辰是八月十五，中秋佳節。”
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霜華宮。
雖則孩子夭折，皇帝還是下旨晉封悅貴人做了悅貴嬪。
敏秀居是住不得了，縱使坐月子的人不好受風，悅貴嬪也不得不先行遷宮。
在皇後的提議下，悅貴嬪到底還是先住進了離得最近的拈玫殿去。
皇後撐著病體一直在拈玫殿守到徐思嫣醒來，皇帝下旨免了這日的早朝，亦守在了殿裡。徐思嫣悲痛難抑，剛睜開眼睛，眼淚就又彌漫開來。
“貴嬪。”皇後立在徐思嫣床邊，哽咽著寬慰她，“貴嬪節哀，先將身子養好，總能與孩子再續母子前緣的。”
“孩子……”思嫣哭聲嘶啞，竭力地搖著頭，像是想否認這些事實。
“貴嬪。”皇帝攥住她的手，她抽噎著，眼淚湧得更凶，雙目空洞地望著他，壓抑地道：“臣妾不信這是意外，不會有這樣的意外！林氏……林氏就曾想這樣燒死姐姐，如今輪到臣妾了麼！”
皇後哀歎：“貴嬪莫要太激動了，再傷了身子。”
這本是一句好意相勸，皇帝卻好似沒聽見一般，並未應和，反倒隻說：“你放心，朕一定給你一個交待。不論背後之人的身份如何尊貴，朕一定將她查出來，給咱們的孩子報仇。”
皇後倏然一驚。
這話裡隱含的意思令她生畏，可她屏息看向皇帝，在他俊朗的側頰上卻尋不到分毫異樣。
她愈發慌了，他如此平靜，她便連一句辯解也不好說。
可他怎會無端疑到她頭上？
皇後顧不上細想這些，腦中思緒飛轉，聽琴適才所稟的一言一語都在耳邊迅速劃過。
很快，她抓到了些端倪，平心靜氣地稟道：“陛下，臣妾聽聞貴嬪生產之時，冷宮徐氏差身邊的宦官來過，說是給貴嬪送參湯的。此事聽著蹊蹺，臣妾覺得……”
“那是她的親姐姐！”皇帝猛然回眸，怒容直驚得皇後一退。
“她們姐妹情深，阿婉豈會害她！皇後休要因為自己心思縝密，就當全天下的人都是傻子！”
他克製不住情緒地怒斥，字字擲地有聲。
徐思嫣亦拭著淚道：“是，姐姐怎會加害臣妾？況且那……那參湯臣妾已喝了，確隻是參湯而已，更沒道理被臣妾飲下後反引得屋中起火……”