餘下的商隊眾人聞言勃然變色,但見安歸的神色過於冷冽、威壓逼人，卻又不敢上?與他衝突，隻好忿忿地低聲斥罵一番。
仔細想來，他所說的也並非毫無道理,若是他和燕檀對商隊有任何加害之意,能悄無聲息地殺得了施照,就不會留剩下的活口。
商隊中領頭挑事的中年男子卻有些下不來台,雖氣勢弱了一半,但仍不依不饒道：“無論如何，即便不是貪財,你們也脫不掉嫌疑。若是問心無愧,你們不妨倒是說說,好端端地怎麼會在這種地方逗留？”
燕檀伶牙俐齒地反駁道：“你莫不是搞錯了？我們的目的與你何乾，是我們先到達此地,而後你們才闖了進來。你可見過剪徑強人如此行事？”
安歸點了點頭，意味深長地接過話道：“你們的貨物並未丟失,領隊卻不知所蹤。比起萍水相逢的陌生人，顯然還是有利益牽扯的同伴更有嫌疑吧？”
中年男子聞言臉色一變,感覺到商隊中的其他人也將審視和懷疑的目光落在了自己身上，隨即惱羞成怒地拂袖回到篝火旁，衝同伴嚷嚷：“瞧什麼瞧！我是施掌櫃的妻弟，難道還會謀害他害我親姐守寡不成？”
商隊中其他人立即收回目光，彼此間暗暗交頭接耳一番，接著有人滿目愁容地上?去問那挑事的中年男子：“阿青,那我們接下來可如何是好啊？”
領隊不知所蹤，商隊原本今日繼續尋找出路的計劃也不得不被擱置了。他們不敢冒然離開原地。若施照隻是外出，商隊冒然西行趕路,反倒有可能將他遺落在大漠之中，那無異於間接要了他的命。
是而阿青命幾個侍從在周圍附近搜尋施照的蹤跡，餘下的人則在原地等候。
折騰了大半日都無功而返，商隊中愈發人心惶惶。
途徑這?附近的商隊時常有噩耗傳來，許多商隊遭遇風沙或是劫匪，暴死途中。原本走這?一路的商人都早有耳聞，也默然接受這?樣的危險，但如今施照卻毫無征兆地離開，生不見人、死不見屍，實在是令人聞所未聞。
眼見著?燕檀和安歸安然坐在一旁，不急著離開，也沒有任何動作，商隊眾人心
中詭異莫名的氣氛愈發發酵，終於有人忍不住提出：“我們在四周找了這?麼久，都沒有見到任何施掌櫃的蹤跡。這?裡一到夜裡風就停了，按理說人在沙漠中行走，僅過去了一夜的時間，怎可能毫無蹤跡？”
有人問道：“你這?是何意？”
那人顫顫巍巍地舉起手，指向?北麵那些黃沙中若隱若現的樓宇。
“我們從未去那裡尋找過。你們說，會不會施掌櫃昨夜裡獨自去了那裡？”
沒有人回應他的問題。隻有大漠上亙古不歇的風在白龍堆中發出嗚咽聲。
燕檀抬起頭來，同安歸對視一眼，在他的眼神中亦讀出了疑惑。
這?個猜測雖聽上去荒誕不經，但依眼下的情形來看，倒是最為有可能的。
隻是，他去那裡做什麼呢？
商隊眾人沉默了半晌，而後才有一個人聲音極低、磕磕巴巴地開口問道：“若真是如此，那我們是否要派人進入……那裡尋找施掌櫃的下落？又，派誰去呢？”
這?下徹底無人敢發一言了。
昨夜裡那些樓宇中的鬼火有目共睹，大家都膽戰心驚，對那裡極為畏懼。況且除去施掌櫃的兩個仆從和妻弟阿青之外，其餘的商人也不過是同他搭伴走商，有什麼必要為了一個虛無縹緲的可能，搭上自己的命去那麼詭異的地方救他？
最終還是阿青站出來打破寂靜：“咱們暫且在周圍搜一搜，在這裡等上兩天，待到那時若還是沒有消息……再做其他打?算。”
“其他打?算”是什麼，沒有人願意在這時去深究，一群人神色各異地沉默了下來，各自處理手中的事。
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日落月升，暮色再一次籠罩了大漠。因著?白晝裡是晴日，夜間西域的萬千繁星也在蒼穹之中清晰地顯露了出來。
那白日裡隱藏在黃沙之後的樓宇中又亮起了如昨夜一般的鬼火。商隊中愈發人人自危，但燕檀聽了昨夜安歸的撫慰，卻並不感到膽怯。
她與安歸仰麵躺在星空之下。他金黃色的長發散開，與她的烏發糾纏作一處。見燕檀沒有看星星，而是饒有興致地看著?兩個人散在一處的頭發，安歸也愉悅地拾起她的一綹頭發捏在指間。
他還從沒有這?麼近地看過中原
女子的頭發，又柔順又漂亮。燕檀總覺得西域人的金發好看，但他卻覺得她的烏黑長發更勾人心魄。
金色與黑色糾纏在一起，涇渭分?明，卻又有幾分?曖昧。
燕檀正興致勃勃地將他的頭發和自己的頭發編在一起，編出一個辮子，動作卻忽然停了下來，吸了吸鼻子，疑惑地看向?安歸。
“你有沒有聞到一股……香味？”
安歸遲疑片刻，掬起一捧燕檀的長發，嗅了嗅，問道：“你頭發上的香氣麼？”
她指的自然不是這個。
燕檀搖了搖頭，又嗅了嗅周圍，自己似乎也有些疑惑。那香氣太過縹緲微弱，她也拿不定到底是真的聞到了，還是自己的錯覺，於是便不再提了。
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第二日清晨，燕檀還未清醒過來，便被一陣驚呼攪擾了清夢。
“阿青也不見了！”
商隊中有人因昨日的遭遇而誠惶誠恐、一夜淺眠，天光乍破便起身來，結果卻發現屬於阿青的貼身物品和行李都還在，但他的人卻同施照一般消失無蹤了。
商隊餘下的六人如同驚弓之鳥一般，有人終於堅持不住，提出了就此拆散商隊，與施家無關的人也借機提出要立即離開這?人鳥俱絕之處。
施家隻剩下了兩個貼身仆從，卻不肯同意拆散商隊的提議。
施照與阿青接連失蹤，這?些搭伴而來的商人個個都有謀財害命的嫌疑，怎可能如此輕易就放他們離去。