連著兩次提及皇上的行蹤，那就不可是隨口聊聊了。
太皇太後和太皇太妃對視了一眼，慢慢地撚了撚手中的珠佛，沉默起來。
趙嘯也不說話，靜靜地喝著茶。
一時間屋裡的氣氛有些凝重起來。
金宵看著眼睛珠子微微轉了轉，笑容就揚在臉上，打破了屋子的寂靜：“太皇太後，京城大鼓是怎麼唱的？我還從沒有聽過。從前我們那裡有人娶了江南的媳婦，唱評彈，彈的是三弦，京城大鼓，是不是用打鼓？是哪種鼓？應該不大吧？不然也不好帶進宮來。肯定也不是腰鼓那樣的，不然就不會另取個名了……”
太皇太後沒有作聲。
太皇太妃看著隻好笑道：“不是西北的大鼓，西北的大鼓，那是舞獅用的。京鼓就這麼大，”她比劃著，“也有三弦伴著，所以要兩個人……”她儘心地解釋。
鄧成祿此時也回過神來，在一旁暖著氣氛，對金宵道：“我們這裡也有唱評彈的，不過他們說的是吳語，不太聽得懂。江南籍的人家有喜事的時候喜歡請了去唱，有幾家還特彆的有名氣，我曾經遇到過。不過當時沒有注意，不知道叫什麼。若是金大人感興趣，我去幫你問問。“
明明知道太皇太後不喜歡，就是趙嘯都乾整撇清了，你還問我喜不喜歡。你這不是想幫我問問，是想推我入坑吧？
金宵腹誹著，麵上卻絲毫不露，笑道：“我也聽不懂那些人唱的是什麼啊！我自幼在西北長大，家裡又是行伍出身，舞刀弄槍的見的多，這聽曲唱戲還真不是太懂。家裡也管得緊，不讓做這些……”他原本想指桑罵槐地多說幾句的，轉念想到在座的就沒有一個是糊塗人，他要是說過了，反而讓人覺得居心不良，還不如就這樣半遮半掩地說了就罷手。“不過，我聽人說鄧世子的讀書得很好，已經過了院試，還準備繼續下去嗎？”
鄧成祿知道，京城裡很多人見他讀書都說他傻。他是功勳後代，不是世代耕讀世家的子弟，他自幼被立為世子，就算是考中了狀元，也是要繼承爵位的，不可能走仕途。這樣刻苦地讀書，隻會惹了人笑話，覺得他不本份而已。
可他偏偏啟蒙之後就特彆的喜歡讀書，去參加科舉也不過是想知道自己到底讀得怎樣了……
他不由看了薑憲一眼，喃喃地道：“以後自然不會再去參加科舉了。秀才還好說，舉人三年才三百餘人，占了彆人的名頭又不入仕，太不把科舉當回事了。很多人十年寒窗苦才有個這樣的機會。”
薑憲暗暗點頭。
鄧成祿雖然像個小白兔似的沒經過什麼風雨，卻心地善良，本性純厚，難怪他能入選。
金宵頗為讚同鄧成祿的做法，和他說起武舉的事來。
屋裡又熱鬨起來。
太皇太後突然道：“那就這樣決定了。趙嘯，你後天把人帶過來吧，我沒事的時候正好聽聽。”
趙嘯忙笑道：“那可是她們的福氣。知道能進宮給太皇太後唱大鼓，隻怕幾天都睡不著。”
太皇太後笑了笑，對趙嘯就沒有剛開始那麼熱絡了。
趙嘯也不放在心上，依舊笑語殷殷地哄著太皇太後開心。
眼看著到了午膳的時候，太皇太後客氣地留他們用膳，三個人知情識趣地恭敬婉拒，出了宮去。
太皇太後也不瞞著薑憲了，直白地問太皇太妃：“你覺得哪個好？”
這種事誰敢隨便建議？
“我瞧著都好。”太皇太妃遲疑道，“要我挑一個，我還真挑不出來。要不要讓鎮國公夫人也進宮來看看。”
太皇太後徐徐地點頭。
薑憲多多少少有些不自在。