曹宣並沒有注意到白愫的異樣，而是沉思了好一會，輕聲道：“李謙這個人你不了解。李長青是土匪出身，祟尚武力，更是不喜歡束縛，推崇的是以牙還牙，以眼還眼。在我們看來嘉南對李謙已經是寬宏大量了，可對他們來說，說不定是奇恥大辱……”
白愫皺了皺眉。
李謙給她的感覺不是這樣的。
不過，曹宣和李謙接觸的多，也許曹宣是對的。
她對曹宣道：“你等會還有什麼事嗎?能不能陪我去趟鎮國公府。既然薑世伯懷疑我知道薑憲和李謙交往的事，我看還是儘快把這件事解釋清楚。不然於你於我於嘉南都沒有什麼好處。而且可以趁著這個機會勸勸薑世伯，彆又像上次似的，猜成是皇上擄了嘉南，結果浪費了三、四天的功夫。要是早查出金宵有問題，說不定嘉南已經回來了。”
曹宣應允，借口房氏有事要見白愫去向北定侯辭行。
北定侯沒有多問，派了馬車載了白愫跟著曹宣去鎮國公府。
正在和房氏用早膳的薑鎮元見曹宣去而即返，還帶來了白愫，知道他們這是來向自己解釋的，可他還是怒意難忍，簡直粗/暴而又直接地拒絕了白愫：“讓他們回去吧！就說我已經歇下了。”
白愫急起來，她忙求過來遞話的小廝：“麻煩小哥再走一趟，就說我有要緊的事稟告薑世伯，若是薑世伯歇下來了，讓我見見房夫人也行。”
她曾經跟著薑憲在鎮國公府小住，這小廝又是內院服侍的，白愫不認識彆人，彆人卻認識她，知道她是清蕙鄉君，和薑憲交好，想了想，又跑了一趟正院。
薑鎮元已更了衣準備睡下，聽了小廝的通稟不為所動。
房夫人想著平日裡白愫那乖巧的模樣，不免勸道：“不管你為什麼惱了掌珠，她畢竟是小輩。你見見她又怎樣?何況我覺得這孩子不錯，說不定是什麼誤會呢！”
薑鎮元回房就把薑憲的事告訴了房氏，見房氏這樣為白愫說話，不好撥了妻子的麵子，隻好重新穿衣，去了內院的書房。
曹宣有點擔心白愫，決定陪著白愫一起去見薑鎮元。
白愫卻讓曹宣先回去：“薑世伯既然願意見我，想必已經不生氣了。我見過薑世伯之後，想去看看房夫人——嘉南失蹤了，她心裡肯定很是難過不安，我陪著她說說話也好。”
曹宣不由多看了白愫兩眼。
彆的不說，白愫在為人處事上的確有自己的一套，難怪當初被太皇太後選中進宮陪著薑憲，還得了個清蕙鄉君的封號。
他起身告辭。
白愫帶著小廝去了內院的書房。
她看見薑鎮元就急急地道：“薑世伯，保寧隻怕不是和李謙私奔了，而是被李謙劫持了。”
薑鎮元覺得她這是耍小聰明，為了反客為主在危言聳聽。
白愫感受到薑鎮元的冷淡，有些傷心，道：“我的確有些話沒有跟世伯說，但那是有原因的。”她說著，語氣微頓，然後道，“有件事，我誰也沒有告訴。去年重陽節之後，我回了趟家，再回到宮裡，保寧的話突然變得很少，乾什麼事也都是懶洋洋的不感興趣。可突然有一天，她卻讓我給她打掩護，她要出宮一趟……我雖然不知道保寧為什麼要出宮，出宮又是為了什麼事。可自那天開始，那個李謙隔三岔五的來找保寧，兩個人常常嘀嘀咕咕地像在商量什麼……”
薑鎮元聽著心中一驚。
他算算日子，那正是薑憲查出了皇上和方氏有私情的時候。
之前他就懷疑薑憲的消息來源。
如今看來，那個幫薑憲打聽消息的應該就是李謙了。
這就對了。
薑憲發現皇上不對勁，想查查皇上的底細。偏偏他們那個時候正和皇上密謀宮變之事，沒誰有空理會她。她隻好請了李謙幫忙，之後為了答謝李謙的幫忙，薑憲將李謙推薦給了他。
甚至為了讓李謙能儘快地得到曹太後的信任，薑憲在水木自親碼頭演了一場大戲，給了李家一個投靠曹太後的理由，也打消了曹太後的懷疑，讓李家在宮變中大出風頭，一躍成為當朝最受矚目的行伍之家，從一個招安的土匪變成了忠貞剛烈的臣子，洗白了李家，也洗白了李謙……
所以，就算是李謙和薑憲有接觸，也不是因為有私情。
如果白愫不告訴自己，自己恐怕永遠也不知道保寧還有這麼多的秘密。