第二十章
流水在竹管中叮鈴碰撞，跌入了泛起漣漪一層層的池塘。
竹節敲擊在池石邊緣的空靈之聲，也在院落中回蕩，實時地傳到了屋簷下。
這是一座極有格調的府邸，加上在這裡居住的主人性子十分沉穩，便更顯得靜謐舒適。
但此時，靜謐暫時被打破了。
老人正在招待被晚輩厚著臉皮領上門的客人。
說是招待——其實算不上，他就隻是讓麵露好奇的孫子下去泡一壺茶，把茶水往來人的麵前一擺，就沒有再多熱情的款待了。
這種不冷不熱的態度非常合適。
因為，招待的對象之一是宇智波泉奈。
不管過去了多少年，千手扉間和宇智波泉奈也相處不來，沒打起來就算好的了——當然，不排除宇智波泉奈看到年老的死敵，一時心情複雜，忘記打打殺殺這回事的因素。
而千手扉間不愧是千手扉間。
他現在的年齡應該算是很大了，能活到這個時候的忍者非常之少見，更何況千手扉間還是戰國時期的人物。
可從外表來看，這個老人雖然表情淡淡，但精神卻並不顯老態。尤其是那雙赤眸，清醒得就跟幾十年前一模一樣。
“被這樣盯著就會十分不爽的眼神。”
宇智波泉奈總結，碰也不碰邪惡的千手經手過的茶。
邪惡的千手也不理他，隻開口，把還在悄悄打量客人的年輕人屏退：“繩樹，你下去吧，注意讓綱手不要闖進來。”
“……好的，扉間爺爺。”
年輕人乖乖離開了，走之前替他們拉上了木門。
隻有流水的淙淙聲還能鑽入進來，又是一陣沉寂。要是換成彆人，和這輩子最討厭沒有之一的對手麵對麵乾坐，恐怕早就不耐煩了。
說來奇怪，討厭是討厭，煩也的確很煩。
但年輕的宇智波和年老的千手坐在這裡，卻是頭一次這麼安靜。
隔了很久才有人說話。
“那之後，我終於想明白了。你不是我所知道的、早已經死了的那個宇智波泉奈，所以不會是死而複生。”
老人的語氣一如神情那般平淡，可宇智波泉奈卻不可忽略那雙歲月也無法模糊的銳利雙眼。
過去了這麼多年，就算當初沒能及時反應過來，事後把所有的端倪聚攏，要是再猜不出個大概，千手扉間也該自殺了。
沒有不知情的旁人在，某些不可思議的話大可以直言不諱。
他道：“我想，是某種與時間有關的禁術？而且，應該是那個金發男人的手筆。當時我便沒能看出你們的目的，琢磨了這麼久，也隻有一點有些不可思議的猜測。”
“不是‘我們’，把我排除出去。”宇智波泉奈沒忍住糾正：“那個家夥，我也沒看透。”
話雖這麼說。
宇智波泉奈注意到了千手扉間話中的“不可思議”。
不太想承認，但是，連隻跟他們短短接觸過那麼一陣的千手扉間都有所察覺，與神秘店主相處了一年多時日的宇智波泉奈，怎麼可能毫無發現。
他最初也覺得荒謬，以為自己受了人一時的恩惠，就輕率地放鬆了警惕。
世上沒有平白來的好處，就算有所謂的“彌補過錯”在先，宇智波泉奈也不會天真地認為，對方真的會毫無保留地幫助他。
——有什麼目的呢。
——想得到什麼呢。
自是會像這樣不停地揣測，同時不乏耐心與警惕地等待著對方露出馬腳。
這算是人之常情，宇智波泉奈並不會奇怪，也不會為此愧疚……
然而。
他！
真的沒有想到。
此前再多的懷疑，再多的警惕，再多的……都是白費功夫，浪費感情！
因為，他大概可以確定了。
也許越覺得什麼不可能，真相就越往那邊靠。這世上可能真的存在閒著無聊——不，目的純粹到難以置信的人。
也就是根本沒有什麼“目的”。
西裡爾店主看上去溫溫和和，柔柔弱弱，從沒見過他生氣的樣子。可外表柔弱，卻不代表他真的弱小。
宇智波泉奈看不透他，卻在一日日的相處中，慢慢意識到了，這個深藏不露的青年確實沒有壞心，甚至在某些事上，更傾向於隨心所欲的散漫。
得到這個不得不接受的驚異發現，是在西裡爾把宇智波帶土那小子撿回來之後。苗頭在那時誕生，真正萌發出來，則是從白絕口中明白真正陰謀所在之時。
到了現在……
覺得可以信任那家夥的黑發青年輕輕地哼了一聲，不打算把類似的想法跟千手扉間分享，直接進入了正題：“不管你信不信，我這次來找你，不是為了再來和你清算……”
千手扉間：“我知道，你沒這麼蠢。”
宇智波泉奈：“……”
嘴巴還是那麼討厭的千手眼皮微抬：“我們能像現在這樣平靜地交流，也算是一件稀事。你想詢問宇智波的事情，我就直說吧。”