在路上。
同樣是行進在貧民窟狹窄陳舊的街道上，兩邊依然有或明或暗向他們投來的目光。
但跟幾個月前相比，有了格外巨大的差彆。
那些目光中仍舊有段時間內難以抹消的距離感，可卻沒有此前的那般冷漠疏遠，偶爾還能聽到歡喜的招呼聲：
“您好啊，西裡爾醫生，辛苦了！”
“哦，喬托，今天跟來的是你嗎？真羨慕你，能跟在西裡爾醫生身邊。啊醫生！您把事情做完了的話，能不能請您到我家來，看看我的弟弟，他好像有些……”
總體來說，西裡爾一行得到的待遇比幾個月前的最初好了幾倍，至少不被視作異類，慘遭人們懷疑和排斥了。
小女孩兒被西裡爾抱著，腳不用沾地，隻需要抬抬手，給醫生指引到家的路就行。
從不適應到適應，好似沒有經曆什麼過度，後來都不用西裡爾主動問了，她自己就告訴了溫溫柔柔、頭發還帶著絲絲甜味的金發大哥哥自己的名字。
西裡爾微笑點頭：“嗯，艾莎。”
艾莎小姑娘也用短短的胳膊抱著他的脖子，在快要到她的家的時候，一個小小的聲音終於響起：
“醫生，大家說的，找你看病的話，隻要給你講一個故事，唱一首歌……就可以了嗎？”
“是的呀。”
喬托代替西裡爾回答。
金發少年用和煦的笑容化解了小姑娘的緊張，這個笑，還真的跟西裡爾很像。
“不過，是要用你認為很有價值的東西來交換——艾莎覺得，你擁有的事物裡，什麼是有價值的呢？”
艾莎眨眨眼，似懂非懂：“媽媽。”
喬托冷不防被嗆到：“咳、咳咳——”
西裡爾：“噗。”
他的定力還是要比少年強得多，聽到這無忌的童言，也隻是稍稍失笑，隨後神色又恢複如常：“嗯，也對，艾莎的母親對艾莎來說，是非常珍貴的，所以才想要治好她。不過呢……不能拿來交換啦，再想一想？”
艾莎很努力地思考了起來。
半晌之後，可愛的小女孩兒抬起腦袋：“我，會編辮子，是媽媽教我的。我可以給大哥哥編辮子，這樣的話，行嗎？”
恰好這時候，他們來到了一間破敗的小屋前，打開門，便有腐朽枯萎般的氣息撲麵而來。
一個麵色發黃、形容枯槁的女人躺在雜草鋪就的榻上，氣息奄奄，顯然已經病入膏肓，撐不了多久了。
用編辮子這麼一個簡單的、幼稚至極的行為，與挽回一條枯萎的生命做交換。
放在常人眼裡，絕對是一筆不劃算的買賣，隻有傻子和聖人才會做。
然而，西裡爾不是傻子，更不是聖人。
“唔，情況有些糟糕呢。”
喬托也目睹了屋內的情景，常為善良之人遭受的苦痛感到悲哀的他，此時眼中卻沒有顯出悲戚之色，反而染上了如同星光般的點點笑意。
因為，他對悲劇的不再發生，擁有十足的信心。
“報酬已經足夠了，對嗎，老師？”
帶著自信滿滿的笑容，喬托這般問道。
“是的。”西裡爾回答。
“艾莎需要付出的努力，我接受。這就是最好不過的診金。”
當然了。
還有一個頗為微小、但實質很是重要的細節。
在走進屋內之前，西裡爾側目，看了一眼嘴角含笑的金發少年。
喬托也就恰到時分地補充：“啊，請讓我冒昧地詢問一下，您在很早以前說出的那個提議……現在還有效嗎？我很想厚著臉皮答應，拖了這麼久，您可千萬不要介意。”
西裡爾：“嗯，喬托。”
喬托：“在！”
“既然已經把‘老師’叫上了，那就要一直保持。隻不過，回去以後，G大概會生悶氣。”
“唔，有這個可能，得想想怎麼讓他消氣呢……”
“好了，閒話就說到這裡。”
西裡爾到底是邁開了步伐，毫不猶豫地走進了他人並不想靠近的病氣沉沉的房屋中。
從這日起正式成為他的學生的喬托坦然跟上，同樣目光堅定，絲毫不顯退縮。
“再冒昧地請問一下，老師，艾莎編辮子的對象，難道是……”
“當然是我的學生你了，喬托。”
“啊，可我的頭發長度並沒有達到能夠編辮子的程度，G大概也比較勉強，老師，你的也……”
“唔，有道理。”
“所以？”
“所以，就隻有那一位閣下了吧。”
“對的，就隻有那一位先生了吧。”
就慘遭編辮子水平極大可能不是很好的艾莎“毒手”的人選問題，新鮮出爐的金發師徒倆愉快且迅速地達成了一致。
因此，離這裡挺遠的診所內，完全不知情——哦不對，他顯然是知道的——的魔術師冷不防又來了寒顫，不符合夢魘生理結構地打了一個噴嚏。
“阿嚏！”
“哎呀呀……多麼不妙的預感……可是，這大概也能算成，甜蜜的負擔吧……”
和白發男人相望無言的G：“啊？”
紅發少年還不知道（他是真的不知道），自己幸運地逃過了被小女孩扯著頭發紮尾巴辮兒的慘淡命運，隻對莫名其妙忽然抓住自己的白發念念叨叨，時而唉聲歎氣的男人投去了詭異的目光。
太奇怪了，這人在做什麼莫名其妙的事情，感冒了？生病發燒還燒糊塗了？噫，好詭異——這大概就是G此刻的心聲。
還好，他沒有繼續被發生在眼前的詭異畫麵折磨，很快就有動靜從門口傳來。
“叮鈴鈴。”
門鈴晃蕩了起來，發出的聲響一如往常的清脆動聽。
G的精神一下子振奮了起來，拋下還在歎氣的男人，自顧自起身，同時放大了聲音：“歡迎！西裡爾醫生暫時不在，稍等一會兒吧，請進——”
門被人從外推開了。
幾秒後，門扉重新合上，落到懷著不同心情來到這裡的人們身後。
冥冥之中，或許有人在無聲地感慨——有一抹火光，終於在黑暗中萌生。
這個變化麵前還很微弱，但在未來，不知多久之後。
會出現怎樣值得後人探究的“改變”呢？
說不清楚。是的，現在還看不出來。
但，可以拭目以待。
*****
五年後。
地點沒有變化，還是色澤晦暗、少見鮮亮的貧民窟。
雨剛剛下過，巷道之間堆積著渾濁的泥濘，原本可以安然地靜躺著，但被人猛然踏過，便激起了汙濁的水花，打濕了來人的褲腳。
不過，這打破沉寂的兩人，顯然無暇顧及。
“呼……呼……喬托，我說……還要跑多遠！”
“那些人還跟在後麵吧，真是……堅持住，G，至少再往前……”
從零碎的對話，以及匆忙慌張的冒雨奔跑中，可以得出一個遺憾的結論：
他們被人追趕，或許正在逃跑。
這可太不幸了，負責追趕的那夥人一看就不是普通人，各個身著黑衣，手中捏緊的不是棍棒，而是彆的更危險的武器。
而被追趕的這兩人，隻是年齡十二三歲左右的少年人，手中沒有武器，看著就不像是能與後麵的人抗衡的強者。
還有一個關鍵。
少年兩人向前快跑，所選擇的最後一條巷道——其實是一條死巷。
他們在堵死的儘頭停下腳步，四周黑得不漏光，湊再近也看不見彼此的臉，更彆說彆的東西。
“這裡總可以了吧。”
一個少年說。
“嗯，很安全，挺合適的。”
另一個少年說……什麼？不應該是“危險”嗎，怎麼是——“安全”？
因為四周昏暗，所以他人看不見他倆神色平靜，不僅沒害怕，實際上是在摩拳擦掌地等待。
“老師說了，遇到這種麻煩事更要低調處理，不能留下滿地殘骸，影響我們診所溫和待人的名聲。”
“那也得分情況吧，像這些故意找事的家夥，還溫和什麼——切，怎麼都無所謂，快點解決吧。”
他們耐心等待。
等待敵人自投羅網，等待，等待……
“轟砰！！！”
——等來了突兀出現的巨響？！
哦，不止。
還有一道在巨響沉澱之後，才夾著不耐煩傳來的聲音：
“那邊的小鬼，母親說的就是你們吧。”
——啪。
人連帶著牆一起被轟飛，最終的一塊碎塊憑空落下，砸到了大大咧咧分開腿，站在【原來的】巷口處，單手把劍搭在肩頭的赤服少女腳前。
“嘖……”
不知想到了什麼，少女眉宇間的紋路沒有舒展，反而嘖了一聲，才再度開口：
“我舅舅在哪兒，你們知道麼？”