在見完邁克爾.伯隆伯格之後,喬茜就帶著一行人去了弗蘭克在漢普頓的彆墅。
九月份的漢普頓寧靜優美。
這裡曾經是歐洲冒險家搶奪北美資源的中轉站,毗鄰海灣,三百多年前就成了度假勝地,擁有列居全美十大的漂亮沙灘,日光浴、沙灘排球、衝浪,或者隻是單純享受田園風光,都能給人以美好的享受。
遠離城市,遠離人群,更遠離噪音和汙染。
大自然的氣息是如此美妙。
——確切地說,金錢的氣息是如此美妙。
在這個國家,金錢的存在具有一種神奇的魔力,它能帶給人們意想不到的快樂和幸福,絕大多數問題都不再是問題。
而他們這一幫人恰恰是早早實現了財富自由。
2001年9月11日。
上午十點多,宿醉的萊昂納多從二樓的客房下來,在樓梯口碰上了同樣一臉恍惚的凱文.康諾利和盧卡斯.哈斯,三位老友勾肩搭背,隨口討論著今天又該去哪玩耍。
樓下的氣氛卻不怎麼美妙。
眾人聚集在餐廳裡,或坐或站,正凝神傾聽福克斯新聞的主持人播報。
拉希達.瓊斯和夏洛特.榮森相互依偎在一起,後者捂著自己的嘴巴,不斷低呼“太可怕了”,臉上猶有淚痕;
薩曼莎.榮森、馬克.榮森、喬什.瓊斯則擺出同款臭臉,緊盯著電視屏幕;
而喬茜的兩位助理艾拉和黛比,一個人低頭按著手機鍵盤,一個人在桌前操作著筆記本電腦,忙得不可開交。
見到這樣的場景,萊昂納多先是一愣,下意識問:“誰能告訴我,現在發生了什麼?”
“恐怖襲擊。”說話的是喬什,“有人劫持了兩架飛機撞向了雙子塔,世貿附近的多處建築也因雙子塔的倒塌遭了殃,整個紐約人心惶惶。”
“WHAT???”來晚的三人幾乎異口同聲。
但喬什卻沒有繼續解釋,隻盯著電視新聞不再說話。
萊昂納多、凱文和盧卡斯互看了一眼,這才想到打開各自靜音的手機與外界聯絡。
過了大約有十五分鐘,報完平安的萊昂納多又過來問:“喬茜呢?”
“出門去了。”艾拉放下手機,揉了揉自己的脖子,“早上她的朋友過來了,好像也住在附近。噢,真是謝天謝地,我們現在不在曼哈頓。”
說話間,電視裡正重播著雙子塔倒塌的那一幕,即使沒有在現場,也讓人感到一陣心底發虛。
漢普頓的另一處彆墅中。
喬茜結束了與比爾.布拉頓的通話,拔出手機卡,連同一次性手機丟進燃燒的壁爐裡。
塑化物焚燒發出難聞的氣味,她卻好像完全感受不到,隻屈指托住自己的下巴,望著燃燒的火光出了神。
身後,伊萊.麥卡洛走過來,拿起爐邊的舊鐵鉗撥弄了一下爐火,確認那些殘骸被燒成灰燼,問道:“開始了?”
喬茜這才回神,抬眼看向伊萊,點了點頭。
伊萊也沒說話,放下手裡的工具。
這個高大的男人轉身去了酒櫃旁,給自己和喬茜分彆倒了一杯波本威士忌,遞給她說:“乾杯。”
“謝謝。”喬茜仰頭,將杯子裡不多的琥珀色液體一飲而儘。
帶著天鵝絨般的奇妙口感滑入咽喉,橡木桶的焦化層令其散發著焦糖和香草的甜,以及些微的苦,張揚、濃鬱、炙熱。
來自肯塔基的波本郡,至少十年的陳釀,老派的美式鄉村風味。
一杯喝完,她稱讚了一句:“很棒。什麼酒?”
“四玫瑰的原廠佳釀。”伊萊說,“我買下了它。”
四玫瑰是位於肯塔基州的正統酒廠,但在四十年代被賣給了施格蘭集團,之後貼著四玫瑰品牌的廉價混合威士忌就開始充斥市場,反而是口味純正的原廠酒被運往海外銷售,獲得歐洲和日本的追捧。
不得不說,這是一筆聰明的商業操作。
令人遺憾的是,老布朗夫曼的經商天賦並沒有遺傳到第三代,富三代小埃德加.布朗夫曼不僅僅沒有這方麵的才能,而且天生就點亮了超級敗家技能,連四玫瑰這樣的家族重要產業都賣掉了。
不過回響一下他曾經賣掉杜邦股份的壯舉,這似乎也絲毫不令人意外。
但喬茜的關注點卻不是這個。
她挑了挑眉,臉上露出若有所思的神色,問道:“他這麼缺錢?”
伊萊垂眸看向喬茜,沒有賣關子,而是語氣不變地說:“小埃德加.布朗夫曼私底下買入了大量的米高梅股份,不惜為此出售僅剩的家族資產,同樣的,大衛.格芬也在藝術品市場上拋售了一批自己的珍藏,除了有利可圖之外,我找不到其它的答案。”
“這麼說——”喬茜的語氣肯定,眉頭微微皺起,“索尼並購米高梅的計劃,並沒有完全流產。”:,,.