他見女子身形詭異，知道對方不是尋常人，不由得使出了渾身的力氣，咬牙追了上去。
兩人一前一後的下了山，拐入一個岔路，又從一側的山坡上轉了一圈，足足饒了一個時辰的路。
就在男孩險些撐不住的時候，女子突然停了下來，猛地回頭，四下裡打量，再三確定了沒有跟蹤之人，這才轉到山坡後，不知從哪裡牽出了一匹馬，縱身上馬，直接朝南麵的官道飛馳而去。
男孩心裡暗叫一聲苦，腳下不停，飛快的甩動雙腳，堪堪追了上去。
女子一路疾馳，一刻鐘後，來到一處不起眼的院落，甩鞍下馬，她沒有急著進門，又回頭看了看。
百步外，幾乎脫力的男孩抱著一棵大樹，呼哧呼哧喘著粗氣，小臉上泛出不正常的潮紅。
他顧不得太多，想繼續追，可又沒有力氣，無奈之下，他乾脆蹭蹭的爬到了樹上。
說來也巧，他剛顫巍巍的站到樹枝上，便看到那女子上了台階，身子側站著，一邊敲門，一邊謹慎的查看四周的動靜。
門開了，女子閃身躥了進去。
門沒有立刻關上，而是走出一個三十來歲的男人，他左右看了看，確定沒有異常，這才走下台階，把馬牽了進去。
紅漆大門緊閉，門上的銅環微微晃動，然而如果有人站在近前的話，便會發現，兩扇大門並沒有關緊，一指寬的門縫裡，正有一雙眼睛盯著門外。
男孩站在樹枝上，腦中回想了下來時的道路，又將那小院的模樣和位置牢牢的記下。
隻是他太累了，根本沒有力氣爬下來，抱著樹乾待了半個時辰，他才手腳虛軟的爬下來。
待回到關帝廟時，天邊已經有了亮光，院子裡的三四十個壯漢已經收拾停當，正準備出發呢。
男孩將昨夜看到的一切，全都稟明了主人。
“很好，今天我就親去看看，那裡到底住著何方神聖！”男人眼中閃爍著興奮的光。
……
臨近萬壽節，京中的權貴們也都忙碌起來。
男人們忙著拜訪親友、結交藩王、四處交際，哪怕是最沒用的紈絝，也精神抖擻的滿街溜達——正事乾不了，好歹也能聽個八卦、瞧個樂子啊。
女人們更加忙碌，除了日常的家務，人情往來，交際宴請，還要打點進宮賀壽時穿戴的衣服首飾。
偶爾坐下來吃杯茶，還要探聽想熟人家的情況，謹防出現‘與旁人家送了相同壽禮’的情況。
家家都是如此，這般繁忙，卻也不忘留心朝中的動向。
“……聽說了嗎，賢妃得了怪病，連東齊的姚四奶奶都束手無策，劉家的人都急壞了，”
貴婦甲擠了擠閨蜜的肩膀，低聲說著最新八卦。
“嗬，他們怎麼不急？前些日子永恩伯夫人進宮的時候，次次都帶著劉家四處請來的‘神醫’，昨兒那位夫人又進宮了，卻特特的帶了兩個如花似玉的小姑娘。”
貴婦乙擺擺手，對於好友這種‘拿著曆史當新聞’的行為很是唾棄。
貴婦甲也不生氣，一心關注劉家的新聞：“她、她竟是這樣著急？”也太涼薄無情了。
劉賢妃還沒死呢，劉家就急吼吼的往宮裡塞女兒，一副唯恐和皇家斷了聯係的嘴臉。
“哪裡是永恩伯夫人著急？分明是劉家吃相太難看了，”
貴婦乙撇了撇嘴，她祖上是開國功臣，婆家是官宦世家，都是靠真本事謀前程的人家，最看不上似劉家這樣靠裙帶關係發家的外戚。
“劉家也是沒辦法，劉靖嗣掌管宮禁，後宮若是沒有劉家的女兒，慢說劉家了，就是聖人也未必安心哪。”
貴婦甲雖消息滯後了些，想得卻很透徹。
貴婦乙讚同了點了下頭，旋即，還是擺出晚娘的麵孔，訓了好友一句：“這些話可是能隨便亂說的？還有，聖人的心思，也是你我能揣摩的？”
各地藩王回京，個個借著‘拜親訪友’的名義到處交際，幾位成年的皇子也不甘人後，弄得京裡氣氛很是詭異。
表麵上，京城花團錦簇、一派喜慶，暗地裡卻是波譎雲詭、人心浮動。
大家都是混權貴圈的人，除了某些心懷大誌的‘野心家’，大多數人都選擇了圍觀。
敏感的話也不敢亂說。
貴婦甲經閨蜜提醒，忽的想起家中長輩的叮囑，也是一陣懊惱，吐了吐舌頭，做了個告饒的動作。
兩人相交多年，彼此都非常了解，貴婦乙沒有在意，笑著轉移了話題：“你呀，都做了娘也不知道收斂，不為旁的，也該為孩子們多考慮。說到這個，齊家的那位大長公主才是厲害呢。”
“平陽大長公主？她、她做了什麼？”
貴婦甲心性單純，很快就轉移了注意力。
貴婦乙唇邊綻開一抹嘲諷的淺笑，道：“今個兒一大早，西南傳來了消息，說是烏撒爆發民變，梁逆趁機興兵，除烏撒外，烏蒙府全都落入了梁逆的手中。”
“啊？果真有民亂？”貴婦甲伸手捂住嘴巴，驚愕的瞪大了眼睛。
貴婦乙繼續道：“不止呢。聽說齊某暴虐，因私怨而屠了什麼豬呀馬呀的兩個家族，殺了總計千餘口人哪。其中那個朱家，還是水西的大族，事情牽扯到了水西，估計這事兒不能善了。”
去年西南變亂不就是源自於水西嘛。
貴婦甲歎息的搖搖頭，這齊家，還真是多災多難呢。
感歎完了，她又記起剛才的話，問了句：“這事兒跟平陽有何關係？莫非她進宮為齊謹之求情去了？”
她可沒忘去年黔國公府抄沒的時候，東西兩府全靠清河縣主一人照顧。
哪怕是為了還人情，平陽也該為齊謹之說兩句好話。
貴婦乙‘嘁’了一聲，不屑的說道：“求情？她確實進宮了，卻不是為了求情，而是告齊謹之以權謀私、縱兵搶劫，還拿出了‘贓物’。”
貴婦甲目瞪口呆，連捂嘴都忘了，愣愣的說：“告、告發？”
貴婦乙見好友這幅呆樣，自覺好笑，壞心眼的又加了一句：“還有呢，大長公主表示，齊謹之雖是自家晚輩，可她卻不能因私而廢公，正好兩府已經分了家，她想另建宗祠！”
分宗！徹底與西齊切割？
貴婦甲張了張嘴，終究沒能說出一個字。
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