書店老板臉上帶著怪異笑容，開始重新審視這位剛認識的朋友，心中不由升起佩服之情。
這佩服又跟宋公子不一樣，純屬遇到同行的惺惺相惜。他搬來兩張椅子，請沈複璁和宋際坐下暢聊，自己則站在旁邊等著看好戲。
宋際向來持身以正，連坐姿都挑不出毛病，沈師爺本來想斜靠椅背，見此也隻得挺身直腰、正襟危坐。
袁剛悄悄握住刀柄，低聲告誡三個孩童：“讀書人不可信。這姓宋的如此呆傻易騙，沈先生怕是會生出異心，借機逃離咱們穿青寨。你們當心一些，發覺不對就立即動手。殺人的時候要快要狠，不能讓他們發出任何聲響，免得鬨出動靜不好脫身。”
“曉得了。”王淵、王猛和袁剛同時握刀。
宋際對此毫無察覺，沈複璁和書店老板卻齊齊變色。
沈師爺投來不解的眼神，袁剛回敬他一個冷笑，威脅之意已經不言而喻。
這些蠻子！
沈複璁為之氣結，更覺委屈，他真沒有想過借機脫身啊。
王淵是具有宿慧的神童，一遇風雲便化龍，沈師爺還想著搭順風車呢。至於宋際，這位公子太容易糊弄了，沈師爺當然也不想放過。
王淵和宋際，到底該選哪個？
對沈師爺而言，這並非單選題，而是多選題，他兩個都想要！
王淵是可以投資的未來，宋際是能夠倚仗的現在，完全可以雙管齊下、一舉兩得嘛。
沈師爺懶得再理會這些穿青蠻子，也不直接進入主題，而是跟宋際聊起了學問，想進一步摸清宋公子的路數。
“宋兄所治何經？”沈複璁問。
宋際回答說：“吾治本經為《禮經》。”
太他媽巧了！
沈複璁拍手笑道：“你我乃同道中人也！”
宋際愈發驚喜：“沈兄也治《禮經》？”
“然也。”沈複璁說。
這真是無巧不成書，兩人同一年進學，連所治本經都一樣。
老鐵啊！
其實很正常，仔細觀察宋際的言行舉止，就知道他處處守禮，甚至還想用禮儀教化來管理貴州。在宋公子看來，隻要推行教化，則人人守禮，則天下大治。
二人隨即聊起了本經學問，一個高談闊論，一個刻意附和，頓時天雷勾動地火。
宋際的《禮經》功底很紮實，但思想全都來自朱熹批注，似乎沒有讀過彆家文章，也全然沒有自己的主見。
這種讀書人，放在弘治朝以前很吃香，隨隨便便就能中舉。
可惜時代已經變了，江南、江西科舉競爭激烈，讀書人想要脫穎而出，就必須玩出新花樣。從弘治末年開始，便蔓延出一種複古風氣，雖然沒有脫離程朱理學範疇，但也委婉表達了不同的意見。
這種風氣到晚明更甚，複古已經不能滿足讀書人，甚至陸王心學都被視為陳舊思想。
儒生們先是把佛道觀點引入文章，在科舉上完成了三教合一的壯舉。接著佛經道典也被用濫了，儒生們竟然從雜劇入手，就跟高考作文寫《鬥羅大陸之我見》一樣。
崇禎朝進士王厈，在進京會考的時候，所有科目都被評為優等。唯獨“論”把閱卷官嚇了一跳，這位老兄在寫文章時，竟然把崔鶯鶯、杜麗娘拿來舉例，最後還真他娘考中了進士。
沈師爺很想提醒一句：老兄啊，你的參考資料該換了。以你這種玩法，考貴州舉人肯定可行，但想考進士無異於癡人說夢。
宋公子正講在興頭上，沈複璁也不好唱反調，隻能順著他一味奉承。
這貴州城買書的人是真少，兩個秀才瞎扯半天，眼見都快天黑了，居然沒有遇到其他顧客。
宋際感覺聊得好爽啊，終於有人能聽懂他的話了，已然將沈複璁引為畢生知己。
等學問講得差不多，宋公子才問：“對了，沈兄既被流放雲南，為何又在貴州停下？”