.，
王淵抵達北京的時候，已是正月二十七，途中耗時八十九天，距離會試僅剩十一天時間。
正德時期的北京外城牆，其東、西、北三麵，跟後世北京二環大致重合。至於南邊，隻修到後世的前門地帶，更南的外城牆是嘉靖朝修建的。
王淵對北京城的第一印象，便是南城牆外，那密密麻麻的雜亂民居。根本沒有經過係統規劃，都是老百姓自發定居在城外，上百年來陸陸續續建起來。
當然，人口既然多了，街市也形成了，就必須委任官員來管理。
對於那些嚴重擾亂市容，又或者容易引發火災建築，官方肯定會進行強拆處理。
戶部貢院位於北京城東南角，周邊民房已經被各地士子租得差不多。
同路的南直隸、浙江、福建、江西等地舉人，紛紛跑去投靠同鄉會館，實在住不下才選擇租賃民房。而雲貴川等地士子，則沒有會館可以投靠，老老實實沿街尋覓房屋。
由於需要養馬養驢，王淵、金罍和鄒木都住在客店。
這是一家規模較大的客店，雖然位於北京城外，但平時客流量充足。因為進城就是各部衙門，外地赴京辦事的官員，很多都選擇在此住宿，而且來往商人也非常多。
張贇住不起高檔客店，也沒臉再讓王淵接濟，自己在城外尋了一處民房。
僅僅過去兩天，張贇便厚著臉皮，來客店找王淵借錢。
“出什麼事了？”王淵問道。
張贇吞吞吐吐：“實在是……實在是難以啟齒。”
王淵無語道：“被人騙錢了？”
“嗯，”張贇滿臉脹紅，說道，“昨日我與同宿的安徽舉子，結伴一起去逛書坊，看有沒有什麼好書。結果遇到個穿錦緞的公子，他跟我們套話攀談，得知我們都是副榜貢生，就說自己在戶部有門路，可以幫我們買官。”
“你還信進去了？”鄒木驚訝道。
張贇一臉鬱悶道：“剛開始我也不信，但他坐著藍呢大轎，身邊又有幾個健仆，那些健仆都穿的是綢袍。中途又來了個國子監生，花三百兩銀子買懷遠縣丞。此人很會說話，跟我們聊了半個時辰，彼此之間已經引為知己。他說自己是吏部尚書劉忠的侄子，非常欣賞我們的才學，隻需隨便給點銀子，就能安排我們當一縣主簿。”
王淵、金罍和鄒木麵麵相覷，就連周衝等隨從都差點笑出來。
不怪張贇太傻太天真，隻怨京城的騙子太專業。
藍呢大轎可是官轎，這些騙子不但違製坐官轎，還敢冒充吏部尚書的家人。而且中途又有演員加入，假冒國子監生，當場花三百兩買官。
貴州士子哪見過這等事情？
立即就被騙得五迷三道，還以為自己運氣逆天，居然跟吏部尚書的侄子交上朋友。
王淵憋著笑，問道：“被騙了多少？”
“身上的錢都被騙光了，隻剩下兩塊碎銀子，”張贇垂頭喪氣，隻能從彆人身上找安慰，“跟我一起的安徽士子更慘，被騙了二十兩銀子！”
鄒木好奇問：“你怎麼知道自己被騙？”
張贇撓頭說：“等那些騙子走了，書店老板才責備我們。說他一直在跟我們使眼色，我們還傻乎乎被騙，真真是鬼迷心竅了。”
王淵想了想，問道：“那家書店在哪裡？”
張贇指著東邊說：“崇文門外不遠，那裡有一條士子街，專賣筆墨紙硯和書籍字畫。”