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宋靈兒說“明日”便走，明日複明日，足足在京城又住了半月。
王淵的肋骨已經不痛了，但肯定還沒有徹底愈合，不宜做任何劇烈運動。他每晚隻能乖乖躺好，雙眼飽含屈辱的淚水，任由那殘暴女將軍百般蹂躪。
遠在河南，烽煙遍地。
戶部右侍郎黃珂即將啟程，前往河南總督糧餉，並帶著五萬兩太倉銀出發。
就此，楊廷和包攬河南戰事，提督軍務彭澤、提督糧餉黃珂、騎兵統帥仇鉞，全都是楊廷和的心腹之人！
內閣首輔李東陽，再度請求辭職，皇帝不允。
黃珂即將出發，宋靈兒突然前來拜見。麵對這個女錦衣衛，黃珂有些哭笑不得，抱拳道：“不知宋千戶造訪，有何要事？”
宋靈兒一本正經道：“聽說黃侍郎即將率部出京，我來與你同行，路上也方便些。”
“如此，倒也無妨。”黃珂說道。
言官們已經炸了，彈劾宋靈兒的奏章，甚至比之前彈劾王淵還多。一是她的女兒之身，二是她為土司之女，從哪個方麵來說，都不適合做錦衣衛，更彆提直接授予錦衣衛千戶。
彈劾奏章越多，朱厚照笑得越歡，甚至很想把那些言官叫來，當麵欣賞他們氣得跳腳的樣子。
宋靈兒道：“我還有要事，欲見聶夫人和黃妹妹。”
“請便。”黃珂以為她們要說些婦人之間的私密話。
宋靈兒被仆人帶去內宅，聶夫人稍微有些驚訝，黃峨則一直強顏歡笑。
宋靈兒一身戎裝，開門見山道：“黃妹妹，我笑得你喜歡王淵，對不對？”
黃峨矢口否認：“沒有。”
聶夫人不悅道：“宋小姐，不可亂說，這關乎小女名節。”
宋靈兒一改沒心沒肺的樣子，正色道：“我又不是瞎子？剛開始還不清楚，但後來就明白了，你每次見到王淵，眼睛就好像在發光。我也喜歡王淵，王淵也喜歡我，他還曾請求陛下賜婚。”
聶夫人更加不高興：“宋小姐這是來示威的嗎？”
黃峨弱弱道：“既是姐姐情郎，小妹不會再有非分之想。”
“我想說的不是這個，”宋靈兒笑道，“陛下賜婚我已經拒絕了。王淵是從貴州大山裡走出來的，他能考上狀元不容易，娶我這個土司之女必受影響。黃妹妹放心，我這輩子都不會嫁給他。我在京城認識的朋友不多，女的就更少，就數你品性最好。王淵娶彆的女人，我心裡不舒服，如果他能娶你，我是樂於接受的。”
黃峨又驚又喜，愣愣看著宋靈兒，不知該如何回應才好。
宋靈兒又對聶夫人說：“聶夫人，王淵是個重情重義的人，你把女兒嫁過去，保證不會讓女兒受委屈。”
聶夫人不可能當場答應，因為就跟撿人剩下的東西一樣。她不置可否道：“我自有主張。”
宋靈兒遞給黃峨一封信：“黃妹妹，你們須得主動一些，請媒人前去說親。王淵肯定不願意，到時候把這封信交給他，這樁親事自然就成了。”
黃峨雙手接過信封，問道：“宋姐姐打算離京？”
宋靈兒拍拍腰間繡春刀，笑道：“陛下授我為錦衣衛千戶，我這就回貴州帶兵打仗，下次再見麵的時候，說不定我已經是威震西南的女將軍了！”
“宋姐姐真是巾幗女英雄！”黃峨一臉佩服，同時自慚形穢。她感覺王淵和宋靈兒，都是如此優秀，乃天造地設的一對，而自己則沒有半點本事，渺小卑微得如同地上的螞蟻。
宋靈兒對聶夫人抱拳道：“聶夫人，我是個蠻家野丫頭，不怎麼會說話。反正就剛才我講的那些，若有得罪之處，你不要掛在心上。”
話都說到這個份上，聶夫人哪還能計較，反而認為宋靈兒真情真性。她拉著宋靈兒的手說：“你來黃府玩過幾次，咱們也算是熟人。刀劍不長眼，戰場上須得小心，切不可魯莽行事。”
“多謝，告辭！”宋靈兒來得唐突，去得瀟灑，抱拳轉身就走。
等宋靈兒走遠了，聶夫人感慨道：“我年輕的時候，也讀過一些演義。還以為巾幗女將軍，隻在話本裡才有，沒成想今天見到真人了。這個宋姑娘，真是天下奇女子！”
黃峨嘀咕道：“王二郎也是天下奇男子，他們才是最般配的。”
聶夫人笑道：“傻丫頭，你也不差啊，改日我聘媒人去說親，總得遂了你的心意。”
“我哪有什麼心意。”黃峨大窘。
聶夫人笑道：“連大大咧咧宋姑娘都能看出來，我這做娘的還看不出來？你都寫在臉上啦！”
“有嗎？”黃峨捂臉跑開。
暗戀男人是很私密的事情，羞於啟齒，黃峨以為隻有自己的貼身丫鬟知道。沒成想，是個人都能看出來，這讓黃峨羞得隻想找條地縫鑽進去。
回到閨房，黃峨走來走去，心情複雜異常。
她既惋惜王淵和宋姐姐有情人難成眷屬，又為自己能夠得償所願而歡欣。兩相交織起來，也不知該傷心還是高興，更有一種第三者插足的罪惡感。
趴在窗前無所事事，黃峨拔下金釵，夾在手指間轉來轉去，突然沒來由的傻笑起來。
“嘻嘻！”
黃峨用金釵紮破窗紙，連戳好幾個洞，她也不知為何如此，反正此刻精神得很，隻想做點蠢事發泄一下。
猛地把窗推開，窗外梅花未謝，一陣風兒吹來，花瓣滿地散落。