富貴不還鄉，如錦衣夜行。
正德五年深秋，王淵離開貴州。如今歸來，已是正德十三年初夏，期間相隔整整七年半。
王淵沒有刻意穿錦衣，隻一身月白色湖紗道袍，腰束金花革帶，頭頂蘇樣小冠，小冠之中還橫插一把玉簪。
月白色就是淡藍色，看起來清爽而不失文雅。
金花革帶隻有三品官員能穿，不過王淵的革帶明顯改進過。在明代，革帶不是用來束腰的，而是鬆鬆垮垮的裝飾品，有的時候還得用手端著。王淵直接收攏，將腰帶給係得緊實，如此整個人更顯精神抖擻。
小冠便是束發冠，蘇樣意味著時髦，一把玉簪平添貴氣。
隨便往那一站，便是翩翩佳公子！
“二哥，我看到貴州城了。”袁達高興喊道。
王淵笑著說：“多年未見，竟有些陌生。”
袁達也一起回來探親，反正他讀的那個武學，可以隨便糊弄了事。
另有十二緹騎跟隨，皆著錦衣，腰懸繡春刀。以王淵的官職品級，回鄉探親結婚，完全有資格帶上錦衣衛。
一行十四人，快馬奔向貴州城。
貴州城還是老樣子，但城東竹林被砍了一大片，已經悉數開墾為良田。附廓而居的漢民變多，新增了一整排低矮房屋，看樣子這幾年貴陽大治。
究其原因，不過是土司衰落。
水西安氏忙著內訌，左宣慰使之職懸而未決，根本沒空再來貴陽周邊耍橫。水東宋氏一蹶不振，宋公子實行休養生息政策，一派安定和諧的景象。
貴州隻有一個布政使，沒了土司瞎胡鬨，又借改土歸流之威，便是鎮守太監都不敢囂張。
守城官兵遠遠看到緹騎，被嚇得精神一震。及至王淵奔到城下，守城官兵揉揉眼，隨即歡喜問道：“來者可是王狀元？”
“正是。”王淵下馬拱手，又讓袁達拿出路引文書。
東門的官兵全都彙聚過來，也不看王淵的路引，隻圍著王淵本人看個不停。
“真是王狀元？比畫像上威武得多。”
“還能有假？我早就見過王狀元，那時候他才十四五歲，經常跟宋夫人（宋靈兒）一起打獵。”
“咱們是不是該跪拜？”
“對對對，該跪下磕頭。”
“拜見王狀元！”
“……”
王淵笑著親手扶起一人：“諸位不必如此，我隻是告假歸鄉。我等皆為貴州人，隻有同鄉之誼，並無尊卑之分。”
官兵們更加敬服，路過百姓也來看熱鬨。
王淵沒有立即進城，而是跟官兵百姓拉家常，問起家鄉的逸聞、變化和尋常小事。
人們提及最多的，便是城南狀元樓。
河中有一磯石，形似巨鼇。文人們修橋連接，常在此聚集文會，亦有雅士於石上垂釣散心。
王淵高中狀元的消息傳回，提學副使席書，便召士紳集資建樓。樓高三層，建在河中，鼇磯為座，名叫“甲秀樓”，取“科甲挺秀，獨占鼇頭”之意，但百姓更喜歡叫“狀元樓”。
樓中有兩榜，一為進士榜，一為舉人榜。從大明開國至今，貴州所出進士、舉人皆榜上有名，甚至專門給王淵畫了一副畫像掛在裡麵。
此時天色已晚，王淵身份特殊，不便去官衙住宿，也沒去宋家找宋靈兒，隻選了一間客棧住下。
“二哥可還記得此店？”袁達問道。
王淵說道：“好像以前來過。”
袁達大笑：“我們第一次下山，便是住的這家客棧。不過銀錢太少，隻讓沈先生住進去，咱們都守在客棧外邊。那天夜裡好大雨，屋簷下都飄進來，咱們的衣服全打濕了，湊在一起抱團直哆嗦。”
“哈哈，你一說，我便想起來了。”王淵頗覺有趣。
走入店中，客棧掌櫃居然沒有認出王淵，但看到十二個錦衣衛跟隨，嚇得連忙熱情備至的招呼著。
“這位大人是從京師來的？”掌櫃旁敲側擊問道。
王淵用貴州官話說：“回鄉探親。”
掌櫃愣了愣，仔細看看王淵，突然跪地磕頭：“草民拜見王狀元！”
“起來吧，我隻住一晚。”王淵說。
掌櫃大喜爬起，親自領他們去上房，琢磨著是不是該趁機請狀元公留下墨寶。
王淵這邊剛落腳，還沒來得及用餐，客棧裡突然來了七八個士子，全都被錦衣衛給攔下。
王淵聽到嘈雜聲，立即打開房門，喜道：“伯元兄、子蒼兄、宗魯兄……多年未見，諸君安好！”
“若虛兄安好！”眾士子答道。
門前所立之人，大部分是王淵的同學。
湯冔、葉梧、陳文學都已考上舉人，便是湯冔的弟弟湯訓，也已經有舉人功名。
因為王淵促成貴州單獨開鄉試，貴州每年的舉人名額多出好幾個。李惟善、高鳳鳴等同學，也已經考中舉人。不過李惟善家裡有錢，如今正在南京求學深造；高鳳鳴家裡沒錢，被宋公子請去在社學當老師。