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王淵抵達武昌時，魏英正在征集戰船。
寧王可以隨便搶商船，魏英卻得悠著點。好在有平叛勤王大義，否則還真不好下手，畢竟商賈多少都跟士紳有關係。
王淵繼續行船，過黃州，至蘄州。
魏英屯兵在此，麾下已有三萬兵力，衛所兵隻占四成，其餘皆為征召鄉勇。
“魏總製，前方戰局如何？”王淵問道。
魏英說道：“寧蕃正在攻打安慶，但他麾下水師，縱橫長江到處劫掠，雷池（龍感湖）水匪紛紛附逆。我雖然已經聚兵三萬，奈何手中戰船不多，被逆賊水師壓得難以東出。不過，我已派遣安遠侯（湖廣總兵柳文），帶精兵五千走陸路馳援安慶，此時應該已經快到了。”
王淵笑道：“安慶有五千援兵足矣。”
魏英說道：“我也是這樣想的。五千精兵馳援安慶，南京又有士修（李充嗣）坐鎮，寧蕃必定無功而返。我麾下大軍隻需坐等變化，待寧蕃狼狽而回時擊之。”
有了王淵的提前布置，即便王陽明不在南昌捅刀子，寧王肯定也會被魏英給收拾掉。
“那就慢慢等。”王淵也不著急。
當然不是坐著枯等，數日之後，王淵和魏英在廣濟渡江，打算走陸路奔襲九江。
就在此時，捷報傳來，王陽明隻用半天時間，就把寧王的老窩南昌給攻占。
魏英大喜：“伯安（王陽明）用兵如神，南昌既失，寧蕃必定慌亂回師。我們此時奇襲九江，可一戰而下也。寧蕃被截斷退路，隻能飄在長江之上，變成那無根之萍。”
王淵搖頭道：“不能截斷寧蕃後路。”
“為何？”魏英不解其意。
王淵分析道：“寧蕃若丟失九江，便飄在江上進退不得。他的水師比較強大，官兵短期內難以剿滅。一旦叛軍被耗得糧草不濟，恐怕會化身為流寇，乘船在長江南北到處劫糧，甚至崩潰成無數股流賊為禍地方。”
魏英點頭說：“王侍郎所慮甚是，很有可能如此。”
王淵笑道：“所以咱們按兵不動，把寧蕃放回九江，讓他南下跟陽明公打仗，咱們再突襲把九江拿下。如此，便將寧王堵在江西，正可謂關門打狗是也。”
“哈哈哈哈，”魏英被逗得大笑，又問，“伯安與寧蕃主力大戰，能撐得住嗎？江西官兵比湖廣還糟糕，伯安號稱有三十萬勤王大軍，恐怕真正能打仗僅有幾千而已。”
王淵頗為自信：“以先生之手段，幾千士卒就夠了，寧蕃麾下的匪兵不足為慮。”
寧王叛軍最大的問題，並非訓練度不夠，而是人心難聚、號令不一。
水匪、土匪、混混、強盜、民夫、衛隊、衛所兵……叛軍成分大概就是這些，互相之間彼此看不順眼，誰也不服誰，甚至內部將領還有深仇大恨。
就拿南昌的駐守部隊來說，城外結營協防的，是南昌周邊的衛所兵。城內駐守的，是寧王衛隊以及江湖匪寇。
那些衛所兵被扔到城外協防，本來就新生不滿。他們慌忙逃進城中，城內守軍居然想關門，直接就從戰友變成死敵，互相之間當場廝殺起來。
而城中守軍，寧王衛隊想繼續禦敵，匪兵卻撒丫子跑路。又被城門口的潰兵一衝，瞬間變成大潰敗，那時王陽明才剛帶兵趕到城下呢，可以說兵不血刃將南昌拿下。
……
“什麼，南昌丟了？”寧王大駭。
李士實詢問報信之人：“南昌城高池深，又有兩萬多精銳駐守，王守仁是如何攻下的？”
信使回答說：“依王尚書（兵部尚書王綸）之計，師將軍（原大明指揮僉事師夔）帶兵紮營城外，與城中守軍呈掎角之勢。王守仁射勸降書進城，說帶三十萬大軍而來，城內頓時人心不穩，一些將軍幾乎立刻就要棄城而走。王尚書出麵彈壓安撫，好不容易把軍心穩住，城外師將軍所部又被擊潰。潰兵逃入城中，在城門口擁堵嘩變，王守仁帶兵追來就把南昌攻下了。隻……隻用了半天時間。”
“這樣就被打下來了？”李士實簡直難以置信，以為自己在聽人說笑話。
那可是兩萬人駐守堅城，便是兩萬頭豬，半天時間也殺不完啊！更何況，王陽明有個屁的三十萬大軍，贛南能打仗的士兵頂多有幾千。
寧王麵如死灰，幾欲癱倒，強自鎮定道：“快回師江西，把南昌搶回來！”
“不可！”
劉養正勸道：“陛下，造反之事，有進無退。既然南昌已失，更應該攻打南京，打下南京才有翻盤的機會！”
“胡說八道，”寧王大怒，“你我家眷，還有將士家眷，此時皆在南昌。若不奪回南昌，將士怎有戰心？怕還沒到南京就嘩變了！”
李士實咬牙說：“嚴防嘩變，誰敢不聽號令就軍法處置。陛下，右丞相所言極是，造反真的有進無退。便是奪回南昌又如何？朝廷有充足的時間調集大軍，我們一回江西就再出不來了！至於家人，現在哪還顧得上家人？”
劉養正直接跪地磕頭：“陛下，請立即發兵攻打南京！”
“爾等不要再勸，朕心意已決，”寧王下令道，“來人，把兩位丞相帶去船艙休息，立即班師回南昌！”
“陛下！陛下三思啊！”
李士實和劉養正被侍衛拖走，一路哭嚎大喊，把寧王嚎得更加心煩意亂。
……
寧王主力飛快返回九江，甚至都沒心思進入九江城，直接坐船進入鄱陽湖，登陸之後立即朝南昌殺去。
王淵和魏英得到消息，連忙整兵奇襲九江。
“彆帶那麼多兵，三千精銳即可，兵太多了走得慢。”王淵建議道。
魏英問道：“三千士卒能攻下九江？”
“夠了，”王淵非常自信，“坐船沿江而下，我帶三千人攻城。魏總製率領水師，務必堵住鄱陽湖口，不能放寧蕃水師出來！”
魏英還是有所顧慮：“是不是太弄險了？三千兵力恐難攻下九江，湖廣水師也敵不過寧蕃水師。”
“不險，不險，牢靠得很，快快出發吧。”王淵催促道。
於是乎，兩人乘船而下，當天便抵達九江。
王淵帶著宋靈兒以及三千精銳，在九江水驛碼頭登陸，魏英帶著水師去堵截鄱陽湖口。