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豹房在西苑,獵場在南苑。
南苑即後世南海子公園一帶,離北京城足有二三十裡,在明朝屬於大明皇家狩獵場。
“駕!”
朱厚照策馬狂奔,身後跟著王淵、朱林、沈周、李琮等人。皇貴妃亦在,還有宋靈兒湊熱鬨,可惜黃峨實在不會騎馬射箭,今天隻能在家讀書帶孩子。
已有侍衛騎馬趕來獵物,一頭麋鹿驚慌躥出林子,距離眾人隻有數十步遠。
朱厚照笑道:“二郎,那頭四不像,隻準射它的眼睛。可能做到?”
王淵伏低身體,打馬越過皇帝,挽弓搭箭瞄準。
咻!
隻見麋鹿頭部中箭,因慣性往前翻滾,然後便躺在那裡不動了。
袁達衝過去查看,興奮大喊道:“陛下,此箭隻中眼睛,並未傷及皮毛!”
朱厚照縱馬奔去,讚道:“二郎果真神射。”
袁達已經從武學畢業,正好遇到江彬失勢,新軍將官也隨之進行調整。袁二早有累累戰功在身,又因應州之戰得到皇帝信任,直接被授予正四品指揮僉事,估計今後要跟著朱厚照外出打仗。
又有一隻雉雞被驚出,朱厚照回頭笑言:“盼盼可獵此物乎?”
“臣妾試試。”
皇貴妃打馬追去,宋靈兒也連忙跟上,臨時兼任皇貴妃的保鏢。
皇貴妃的劍術極好,馬術也不錯,步射手藝同樣高明。可惜,跑馬騎射就有些抓瞎了,那一箭射出去,擦著野雞頭皮飛過,差點把獵物給嚇死。
連放幾箭,皇貴妃已然晉升為描邊大師。
“哈哈哈,”朱厚照幸災樂禍,又對宋靈兒說,“宋大將軍,你來試試。”
“宋大將軍”是皇帝對宋靈兒的戲稱,宋靈兒從小就騎射捕獵,這玩意兒在她眼裡就是遊戲。隻見她一箭射出,野雞撲騰兩下便死了,實在沒啥挑戰性可言。
朱厚照讚許道:“好箭術,真想令你帶兵打仗,做我大明朝的女將軍。朝中的大頭巾們,肯定氣得吹胡子瞪眼,到時候就有好戲可看了。”
宋靈兒笑著說:“貴州再有亂子,陛下就可讓我回去帶兵平定。”
“那就說定了。”朱厚照就喜歡破壞規矩。
狩獵一陣,已是正午。
朱厚照讓太監架爐玩燒烤,王淵也派人抬來一個大鍋,丟進去一堆玉米棒子烹煮。
“此為何物?”朱厚照問。
王淵解釋道:“佛郎機前任總督是聰明人,想跟大明搞好關係做生意。我便答應他,若能送來新作物的種子,便答應帶他北上見陛下。此物,我稱之為‘玉米’,原產於極東之大島。不擇土地,產量極高,可為主食。”
“可為主食?”皇貴妃驚訝道。
王淵點頭說:“可磨麵製餅,也可熬煮做粥。但吃起來,口感比麥子、大米更差,有錢人多半不喜,可以算是窮人的救命糧。”
皇貴妃讚許道:“能救命足矣,該當推種各省。”
朱厚照也說:“快快推種,糧食多了,朕才好帶兵打仗。”
王淵解釋道:“種子還是太少,臣在北京試種,臣的學生在杭州試種。這次外放的四位庶吉士,也會在各自轄地試種,還要再過幾年才能大範圍推廣。”