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相傳天順年間,有一黃花道人,居蓋州城外半坡小寺。有道術,修煉數年,一旦鶴來,乘之而去,其地因名伴仙山。
伴仙山,便是後世的鶴羊山。
伴仙山的半坡,有一鶴羊寺,實為道觀。伴仙山的西北方,又有一寺,名叫朝陽寺,這是個和尚廟。
一個道觀,一個寺院,是蓋州逃亡軍戶投奔的主要目標。
蒯老三便舉家逃到鶴羊寺(觀),他本是蓋州衛軍餘,大哥、二哥皆死,便自動成為正軍。正德十五年,蓋州大雪災,正德十六年又是大地震和旱災,實在過不下去,數百軍戶和家屬都逃到這裡。
蒯老三逃得比較早,還能租佃鶴羊寺的廟田。那些跑得慢的,就隻能走更遠,前去投奔朝陽寺。
也有一些逃到山中,自己開荒耕地。但缺乏農具和種子,日子過得更艱難,這個冬天不知要凍死餓死多少人。
大雪普降,積雪三尺。
佃戶們都窩在簡易竹木棚裡,這時節也沒啥農活可乾。雖然缺衣少食,但好在自己做了土炕,一家人不至於被活活凍死。
開春之後就好了,可以給道士們種地。聽說鶴羊寺要擴建,說不定還能做工賺點錢,勉強支撐一下日常花銷。
“三哥,柴禾快沒了。今天放晴,娘讓你出門打些柴回來。”小妹說道。
蒯老三隻得從炕上爬起,將家裡唯一的棉襖穿上。又在外麵穿了兩層葛布破衣,這樣既能更保暖,也能在乾活時防止棉襖被磨損。
家裡本有七口人。
大哥、二哥、小弟,在蓋州衛就死了。逃亡途中,父親也餓死了,如今隻剩蒯老三、母親和妹妹。
將枯草墊在布靴裡,蒯老三穿上之後,又用破布條把鞋纏了幾圈。這樣是為了更暖和,也是為了固定破靴子,防止被積雪扯落或扯壞。
山上不缺柴禾,但鶴羊寺周圍不能隨意砍伐,需再往前走兩三裡地才行。
雪中山道不好走,而且砍柴還要尋枯枝,否則砍回去不知什麼時候才能用。剛剛砍了小半捆柴,蒯老三便累得揉腰,直其身子想要歇息一會兒。
突然,蒯老三看到遠遠來了一群人,而且還有騾馬馱著什麼貨物。
“這大冷天,還有人進山做生意?吃飽了撐的。”蒯老三忍不住吐槽兩句,便自砍柴去了。
總算砍完一擔柴禾,蒯老三準備挑回家,卻被眼前的情況嚇了一跳。
之前被他吐槽的那些人,此時已來到十多丈外。哪是什麼進山做買賣的商賈?分明是穿著棉甲的軍官!
蒯老三作為逃亡軍戶,第一反應是逃跑,連剛打的柴禾都不想要了。但他剛跑了兩步,突然又停下來,心想:我現在是寺裡的佃戶,隻要打死不承認,這些官爺還能把我抓回去不成?
於是,蒯老三假裝鎮定下來,挑著擔子慢悠悠回家。
“前麵那漢子,且等一等!”一個軍官大喊。
蒯老三權當沒聽到,繼續趕路。
那軍官在雪中艱難追趕,跑近時已累得氣喘籲籲:“讓你等……呼呼……等一等!”
蒯老三隻能放下擔子,轉身問:“軍爺喊我?”
那軍官說:“鶴羊寺在前麵吧?”
“就在前麵。”蒯老三總算舒了口氣。
眼前這些官軍,肯定是哪位大官的扈從,估計家中老人得病什麼的,寒冬臘月帶著財貨來寺裡祈福。
軍官出手非常大方,掏出幾枚正德通寶:“帶我們去鶴羊寺。”
“好嘞!”蒯老三大喜。
他站在原地等待其他軍士,順便打量手中的銅錢。這些銅錢通體黝黑發亮,比一般的製錢更大更重,一看就知道是上等的好錢。