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京郊，西北。
監國太子率領文武百官，出城十裡迎接王淵凱旋。
這個場麵，隆重得不能再隆重了，但沒有任何逾製的嫌疑。
其一，王淵是代天子出征，太子和文武百官，必須執行迎接天子的禮儀。其二，王淵這次的戰功卓著，大明北方邊境線，已經恢複到明初極盛時的狀態。
大概中午時分，凱旋部隊終於出現。
走最前方的是騰驤四衛，他們駕著皇帝禦輦，高舉著大纛和龍旗。接著是王淵和文武官員，王淵表現得非常低調，把自己當成隨禦駕出征的普通文官。
“拜！”
隊伍停下，百官叩拜，他們拜的是禦輦和龍旗。
一係列儀式之後，太監開始宣讀封敕聖旨，升授王淵光祿大夫、右柱國，加太子少保銜。
王淵的全部官職變為：禮部尚書（正二品），太子少保（正二品），東閣大學士（正五品，內閣官職，暫時隻能聽政），詹事府詹事（正三品，首席太子師），翰林院學士（正五品榮譽職務），光祿大夫（從一品散階），右柱國（正一品勳階）。
沒有什麼實質性封賞，相較王淵立下的大功，朱厚照這次表現得非常摳門。
究其原因，無非是留給太子。
現在朝中百官都知道，一旦新皇登基，王淵必然真正入閣，朱厚照已經壓了王二郎好幾年。
其餘隨軍出征的文武百官，都沒有任何封賞，一並留給太子施恩。
王淵沒有進城，凱旋禮結束之後，直接前往好山園見皇帝。
“陛下，臣回來了。”王淵叩拜道。
朱厚照的心肺功能，已經衰弱到極點，呼吸都顯得困難。又兼全身供血不暢，腦子一直發暈，冷得需要裹棉被。
見到王淵，朱厚照似乎精神大好，微笑道：“很好，二郎的禮物，朕非常喜歡。那些彎刀和馬具，朕已經吩咐過了，全都給朕做陪葬品。”
王淵說道：“陛下天命護佑，必然長命百歲。”
朱厚照笑道：“朕沒想過長命，若能少喝幾杯，或許還可再活兩年。但人生在世，美酒當前不得飲，這活著有什麼意思？”
王淵沉默。
朱厚照也不再說話，似乎陷入沉思當中，屋內靜得能聽到落針之聲。
良久過後，朱厚照突然自言自語：“朕十五歲登基，少年放縱，不曉事理，行為每多荒唐。現在想來，可笑至極，堂堂一國之君，竟被幾個太監糊弄。”
王淵安慰道：“誰都有少不更事的時候。”
朱厚照還想說些什麼，張口欲言又止，最後揮手說：“去吧。”
王淵躬身告退。
朱厚照徹底陷入回憶之中，八虎陪伴的荒唐歲月，還有那傷腎的十二胡姬，又有江彬、錢寧那等佞臣。對了，應州之役，親手擒住達延汗之孫，把人放回草原成了現在的博迪汗。
大寧收回來了，河套也收回來了，建州女真也被打得不敢犯邊。
還有，還有安南未複，那是大明的交趾布政司！
還有，還有那極東之地，真想親自出海去看看啊，駕巨舟禦萬裡波濤該是何等快活？
朕不甘心啊！
……
文淵閣。
王瓚直接病死了，彭澤變成癱瘓狀態，內閣大臣隻剩楊廷和、蔣冕、毛紀和王瓊。