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姚宅。
盛應期被請進門，張口就責怪姚鏌：“英之，你糊塗啊！”
姚鏌笑道：“得罪權臣便是糊塗？思征兄（盛應期）比我剛正，為何還怕了那王二郎？”
“我不是怕他，我是敬他能任事，”盛應期說道，“先皇駕崩，楊閣老一掃弊政，王若虛配合有度，內閣如此和睦，乃天下大治之象，你又為何要橫起波瀾？”
姚鏌不回答這個問題，反而問道：“思征兄，我可貪財？”
盛應期說：“英之清廉，天下皆知。”
姚鏌又問：“我可怕死？”
盛應期說：“蒙古犯邊，英之親自率軍夜襲，自不是什麼怕死之人。”
姚鏌再問：“我可貪圖權勢？”
盛應期說：“英之更非貪圖權勢之輩。”
姚鏌說道：“我不貪財、不怕死、不戀權，為何要自討苦吃招惹王若虛？”
“英之反對改革？”盛應期皺眉問。
姚鏌說道：“如今北患已除，內亂又平，天下疲敝，自當修生養息。可王若虛想乾什麼？隻待楊閣老致仕，滿朝皆為王黨，必然大行改革之事。有些東西，確實該改，不改不行，但切不可操之過急。就說去年改革稅製，好多地方搞得一塌糊塗，貪官汙吏趁機魚肉盤剝，升鬥小民反而愈發窮困。如此改革，還不如不改！”
盛應期卻是支持改革的，他說：“挖去腐肉，難免損傷好肉，一時之痛而已。”
“我就怕改起來收不住，致使天下大亂，葬送了如今的太平盛世！”姚鏌痛心疾首道，“再說那王若虛，滿朝皆其黨羽，他日必為權臣！陛下年幼，我等此時若不奮起，再過幾年就沒人敢有異言，此非國家幸事也！還有，觀王若虛以往之言行，似要振興商賈。商不可廢，但若商賈大興，必然世風日下，世人皆言利而不言義。我是浙江人，浙江已有無數小民，被那棉花棉布搞得家破人亡！”
盛應期說：“確實需要抑商，否則仁義不存。”
姚鏌抓住盛應期的手：“思征兄，還請助我一臂之力！”
盛應期搖頭道：“我讚同抑商，但也讚同變法。我誰也不幫，隻為匡扶正道。”
姚鏌無語。
盛應期的曾曾祖父，是朱棣的禦醫盛寅。
此人的第一個職務，就是管理漕運閘口，鐵麵無私又殺伐果斷。當時，太監李廣的家人販賣私鹽，運到閘口過不去，怎麼威逼利誘都沒法，船隻更是被堵在河中進退不得，隻能將私鹽全部倒入運河來脫罪。因為這件事，盛應期被太監構陷罪名，竟被貶去雲南做驛丞。
後來複官做到按察僉事，雲南武定土知府病死，妻子違規治理武定府，兒子更是操控土匪劫掠州縣。盛應期得知此事，獨自驅車前往武定府，立即把這兩人製服，又請朝廷安排新的土知府。這兩人買通雲南鎮守太監，再次搞風搞雨。盛應期隨即聯合禦史張璞、按察副使晁必登，想要懲治雲南鎮守太監梁裕，被這太監反咬一口。三人皆被下獄，張璞更是被活活打死。
數年之後，盛應期再次複官，多次平息地方叛亂。
陳雍奉王淵之命，在江西搞清田改革，被排擠離開之後，盛應期便繼任江西巡撫。他知道陳雍的改革，鬨出了許多亂子，也不免在執行過程中，有貪官汙吏趁機作惡，但整體上他非常讚同這種改革。在盛應期巡撫江西期間，再無民亂，而且連續三年大豐收。
接著又總督兩廣，廣西叛亂鬨那麼大，真正引爆這顆炸雷的，便是盛應期和姚鏌。
盛應期首先發現土司岑猛圖謀不軌，因此做了大量防備措施。但他任期很快到了，換姚鏌去總督兩廣，姚鏌利用盛應期的布置，搶先發難弄死了岑猛父子，並在廣西改土歸流。
正因為改土歸流，侵犯到其他土司利益，叛亂才再次爆發，越搞越大，搞得姚鏌不能鎮壓。
盛應期很剛，姚鏌也很剛，前者讚同變法改革，後者推崇改土歸流，而且兩人都很會打仗，都不貪財不怕死，按理說應該跟王淵誌同道合才對。
可惜，姚鏌的治國理念，與王淵有非常嚴重的分歧！
反對王安石改革的司馬光是壞蛋嗎？
……
盛應期離開姚家之後，第二天又去拜見王淵。