火星從起皺的紙頁邊緣升起,又跌落進火光裡。
一直到紙張徹底燃燒，隻剩下灰燼時，遲星牧關掉灶台上的火焰,給紅隼抓了一把肉乾。
這是他白天做飯時順手做的，多少花了點心思。烘得半乾以後，肉條色鮮味美，還帶著一層淡淡的精神力，很討食這些肉動物的喜歡。
紅隼這些日子負責給遲星牧傳消息，早被他給喂慣了，本來挺霸氣一隻猛禽,在遲星牧麵前乖得像隻雞崽,遲星牧伸手，就乖乖跳到他的手心裡。
遲星牧摸摸紅隼背上的羽毛，手感還不錯,尤其是它小腹附近的一塊絨羽,溫熱又柔軟。
紅隼喉嚨裡發出幾聲咕咕的叫聲,蹭了蹭遲星牧的指尖。
儘管它很想在遲星牧身邊呆一輩子，最好永遠也彆離開,但它知道自己容易給遲星牧惹麻煩。萬分不舍地在遲星牧身邊蹭了一陣之後,紅隼不舍地咕了兩聲,抓著遲星牧裝給它的肉乾，飛入到夜色中。
遲星牧關上窗子，在廚房裡收拾了一會，想了想,又接了一大桶水，把種子丟進去。泡了好一陣才拿出來。
他滿腹心事地走出廚房，正好對上一雙圓溜溜的眼睛。
原來是一隻小兔子,正蹲坐在門口等他。
遲星牧彎腰把小兔子抱起來，點點它的鼻尖，觸感微涼水潤，很健康的樣子：“小調皮，怎麼還不睡覺？”
現在已經過了孩子們平時睡覺的時間。
小兔子有些不好意思，兩隻小爪抱著自己的耳朵，一旁有個小姑娘走過來細聲細氣對遲星牧道：我們想等叔叔回來一起睡。?[(”
說完跟小兔子一起眼巴巴地看著遲星牧。
看得遲星牧心裡一軟。
他剛接手這棟房子時，大部分孩子都很膽小，說話吃飯時的動作都怯怯的，隻有幾個經常出去給人跑腿的孩子還好些，全靠著遲星牧和埃蘭娜這些天一點點安撫，才慢慢好一點。
難得孩子有勇氣提出自己的要求，還是一起睡覺這樣的小事，遲星牧自然沒有不答應的道理。
牽著小姑娘走進房間。
埃蘭娜正給其他孩子分睡覺用的枕頭，寶兒也跟著一起幫忙。
中心營地裡的孩子都很聽話，幾乎不需要大人操心，排隊拿到枕頭以後就到同伴身邊放下，乖乖躺下來。
遲星牧也牽著小女孩過來。
埃蘭娜把枕頭遞給他們，憐愛地摸摸小姑娘的臉。
她一直很心疼這些小小年紀就在這裡受苦的孩子。
遲星牧一直是孩子裡最受歡迎的人，尤其是他們的精神體。
幾乎遲星牧剛躺下的功夫，身邊就多了好幾隻毛乎乎的幼崽，也不爭，也不吵，在遲星牧身邊找好位置，就擠擠挨挨地自己睡了。
懂事的讓人心疼。
·
遲星牧這一覺睡得並不安穩。
心裡一直記掛著事情。
一直到當天晚上
第三次醒來，遲星牧輕輕一歎，披著衣服坐起來。
現在是淩晨三點，夜色朦朧，一大群小動物躺在毛絨毯子上，正打著小呼嚕。
遲星牧放眼望去，鬆鼠、羚羊、小兔子……幾乎所有常見的動物幼崽都在這了，乍一看就如天堂般。
繞過一隻抱著尾巴的小狐狸，再垮過兩隻挨在一起的小龍貓，遲星牧推開房門，站在營地裡。
中心營地不見天空，也沒有日月星辰，隻有人造燈朦朧昏暗的顏色。
遲星牧站了一陣，覺得有些無趣，正打算回去時，身後傳來一道輕輕的開門聲。
是小七和他的精神體一起跟了出來。
“是我吵到你了嗎？”，遲星牧有些歉然。
在這群孩子裡，小七身體最差，遲星牧給他調理了幾天，也隻稍微好了些，遲星牧知道他晚上睡眠不好，沒想到會這麼差，自己出門的聲音都能把孩子吵醒。
出乎遲星牧意料的，小七竟然搖了搖頭，“我一直都沒睡著。”
遲星牧有些奇怪，抱起他身邊的小狗崽。
兩人一起坐在門檻外的台階上。
遲星牧摸摸小狗崽的肚皮，熱撲撲，圓鼓鼓，晚上應該沒少吃東西，再摸摸它的鼻尖、耳朵，雖然比其他孩子的精神體弱了不少，總體還算可以，問小七：“是不是身上不舒服，頭又疼了嗎？”
說著就要去摸他的腦袋。
小七也由著他摸。
在門外站了這麼長時間，遲星牧的手卻沒有半點涼意，貼在額頭時的感覺熱乎乎的。
小七隻覺得心裡好像多了點什麼東西，暖融融的，又有些沉，鼻子一酸，帶出點哭音：“我沒事。”
遲星牧一聽孩子都要哭了，趕緊給摟進懷裡。
十幾歲的男孩（相當於地球時七八歲），身高才一米一，四肢瘦得像竹竿似的，隻有一層皮包著骨頭。
遲星牧回憶著埃蘭娜之前哄寶兒的動作，攬著小七的腰，另一隻手在他背上輕拍，越拍越覺得心酸。
“要不要叔叔哄你睡覺？”
遲星牧問他：“我可以唱歌給你聽。”
說著心底生出一股溫柔，想起自己小時候在遲家兄弟身邊，遲星野從小就是個小古板，悶騷的不行，也會學著其他哥哥那樣，唱歌給自己聽。
小七嗯了一聲，落進遲星牧耳中。
遲星牧就清清嗓子，給他唱了首《風兒輕，月兒明》，因為太久沒有唱過，調子不算太好，有幾處記不住歌詞的地方，遲星牧還編了幾句上去。
正唱著，就聽見耳邊傳來一陣低低的啜泣聲。
遲星牧低頭一瞧，看見小七淚眼婆娑的臉，自己居然把孩子給唱哭了！
手忙腳亂地給孩子擦臉，遲星牧緊張的不行，“怎麼哭了，是叔叔唱的太難聽了麼？”
按理說也不至於啊，他好歹也是有機會做美人魚的男人，這世界上還有唱歌難聽的美人魚麼？
小七搖搖頭
，枯瘦的小手攥著遲星牧的衣襟，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，卻沒有半點聲音。
把遲星牧心疼的不行。
抱著遲星牧哭了一會，小七冷靜下來，雖然時不時還會抽噎幾聲，但總體不妨礙交流。
“小時候，媽媽也這樣抱過我。”
小七吸吸鼻子，解釋自己掉眼淚的原因，“你唱的很好聽，是我自己，自己，想起了媽媽，不是故意想哭的。”
遲星牧心裡一酸，原來孩子想媽媽了，旁邊的小狗崽也嗚咽著趴下來。
他很理解這樣的感受，尤其他上輩子還是孤兒出身，白天在街上看見其他小孩都有家長帶著，心裡就很羨慕，有段時間還經常會躲在被窩裡偷偷地哭。