他們心想。
……
離【瘋神】吃掉禪院家的咒靈那件事，已經過了快一個月。
出乎櫻井星意料的，她並沒有被發現……那幾個被懲罰的人也還活得好好的，偶爾在路上碰到她，也裝出一副沒有見過麵的樣子。
他們似乎心照不宣地掩蓋了她的痕跡……沒有任何人提起忌庫裡咒靈的事。
不過這已經不重要了。
“休學？”
她握著電話，有些難以接受地重複了一遍。
“……抱歉，星。”
蘇格蘭在電話中輕聲道。
話筒中傳來的聲音有些嘶啞，就像是很久沒休息了一樣，但能感受到他整個人狀態十分飽滿，精氣神很足。
“你現在不方便出現在外界的視線中……如果你想要的話，我給你安排私人教師，好嗎？等一切結束後，你也可以按原本的年級繼續念書。”
她需要的又不是學習，是校園生活，是排球部！！
櫻井星很不開心，但她也知道跟蘇格蘭生氣是沒有用的。
警方隻是為了保護她的安全而已。
“……”她沉默了一會兒，輕聲問：“辦理休學的時候，有人來問過什麼嗎？”
她和研磨約好了要一起上學的……現在失約的話，他一定很難過吧。
蘇格蘭遲疑了幾秒鐘，像是在思索，很快想起了什麼：“……有一個少年問過你的事。”他謹慎地說道，“孤爪研磨……是你的朋友嗎？”
櫻井星沒有說話。
也許是從她的沉默中讀到了什麼信息，蘇格蘭的聲音變得有些溫柔：“……我去告訴他，你的家庭發生了一些意外，需要暫時休學一段時間；但一定會回到學校，和他一起上學……這樣可以嗎？”
“……一起打排球。”
“嗯？”
“我……請你告訴他，我想和他一起打排球……一定會和他一起打的。”櫻井星握著話筒，小聲說。
“……”
青年似乎發出了一聲很柔和的輕歎。
“嗯…我會的。彆擔心。”他說，“你一定可以和他一起去排球部……我向你保證。”
*
櫻井星掛掉電話。
……她剛剛稍微好轉的心情一下子就變差了。
其實在知道爸爸選擇辭職——也就是背叛了組織的時候，她就已經料到會變成這樣了。
對大人們來說，比起人身安全，青春的校園時光當然要靠後一些。
櫻井星不這麼認為，但她還是接受了。
組織對戰鬥力799的她來說也許不算最糟糕的事，但對身邊的普通人來說，一定是致命的。
自從來到禪院家，就沒有遇到一件讓人開心的事。
她心想，慢吞吞地把電話交給仆人。
“您的頭發亂了。”一人接過電話，旁邊的另一個女孩輕輕捧起她的發絲，“請讓我為您梳頭。”
說是仆人，其實他們也是禪院家的血脈，隻是沒有覺醒術式、咒力微弱，又是女性，就隻能在禪院家做一些打雜的工作。
櫻井星沒有拒絕，很配合地坐到鏡子前，任由女孩小心地在身後捧起長發，用梳子慢慢從頭頂梳到發尾。
把電話放好的另一個女人，在花瓶裡裝了幾枝櫻花擺到她的麵前，又溫柔地牽起她的手：“我來為您修理指甲。”
“不用。”櫻井星用手勢阻止了她，指了指桌上的書，“美子的聲音很好聽。你來念書給我聽吧。”
美子頓了頓，拿起那本書，聲音變得更溫柔了：“好的……櫻井小姐。”
……一開始她其實也沒有這樣的待遇。
這些成為禪院家仆從的女人，總是維持著一種空洞的平靜，似乎對一切包括她們自己都漠不關心。
櫻井星也不知道是從什麼時候開始的。
也許是她教他們做的菜很好吃，她念書時的聲音實在很好聽，又或者沒人打擾的生活很平靜……周圍的人對她越來越好，試圖從一切細微的地方照顧她。
‘在您身邊，我感到安心。’
美子他們是這麼說的。
微小的絕望一點點累積起來，變成巨大的空洞。絕望壓斷神經後，就無法再感知到那種痛苦了。
而這個小小的、偏僻的院子，有這個人在的話……似乎也遠離了讓人喘不過氣的一切，給予了他們一點微小的幸福。
*
枯燥的生活流水般過去，5月的時候，禪院家突然有了一些小小的騷動。
“好多人都慌慌張張的。”
美子幫她整理腰帶的時候，櫻井星困惑地問，“從前幾天就開始了……發生什麼事了嗎？”
“直哉少爺的長期任務結束，要回來了。”
美子輕聲道。雖然隻是像仆人一樣在禪院家做雜務，但對這個家族中發生的一切，他們才是最清楚的人。
女人用有些粗糙的手指小心地撫平她衣領的褶皺，凝視她的眼神中帶著一絲眷戀和溫柔，對自己口中的“直哉少爺”反而情緒不高：“直哉少爺是家主的兒子……您今天去道場時，和蘭太少爺更改一下訓練的時間吧。最好在晚上。那時天涼，人也少些。”
她含蓄地作出提醒。
*
美子他們似乎不太希望她和“直哉少爺”碰麵。
但她還是見到了。
櫻井星在木質長廊上慢吞吞地往道場走，剛到附近，還在走廊上就聽到了裡麵爭執的聲音。
“直哉君，請你放棄這樣的想法吧！我們禪院家是……”
“蘭太，你在害怕什麼，隻是個普通女人而已。你喜歡的話，讓她當側室也不是不可以。”
櫻井星沒有刻意放輕腳步，因此她走到道場門口的時候，裡麵的人立馬回過頭看了過來。
“啊、櫻井小姐……”
俊秀的辮子少年略顯緊張地出聲叫了她。
櫻井星沒有回應，目光落在另一個人身上。
除了禪院蘭太以外，道場裡還出現了一個不認識的少年。
少年大概15、6歲的年紀，一身黑色羽織和淺色長袴，羽織裡麵還穿著闊領襯衫，打扮得相當仔細，大概是禪院家得勢的人。
他長得倒是不錯，耳朵上打了一串耳釘，金色的頭發很顯眼，像是染的；隻一雙略微上挑的吊梢眼看起來有些陰鷙。
從蘭太剛剛的對話中來看，他就是禪院直哉——禪院家主的兒子（之一。）
[情報日誌已更新。]
[人物：禪院直哉
喜好：女人，錢，？？？
術式：投射咒法
介紹：準一級術師。禪院家主的兒子，長著一張好看的臉，性格糟糕，似乎很在意零咒力的事。]
在看到她的一瞬間，禪院直哉很明顯地愣住了，眼睛一下子盯著她的臉不放。
“……沒有咒力的廢……女人？”他在快說出“廢物”這個詞的時候哽了一下，很生硬地換了措辭：“你就是櫻井星？”
［禪院直哉對你的好感度：79（【禪院直哉】原本討厭零咒力的你，但他現在非常喜歡你的臉和身體，很想對你做○○的事。）］
櫻井星：……
係統提示一下子暴露了他比青蛙小便還下流的內心。
櫻井星在來之前，就打聽過禪院直哉的一些事。
家主的兒子，天分和術式都很好，不過……
……軀俱留隊對這個人的評價，是“大便”，“廢物”，“跟大便一樣的廢物”。
櫻井星覺得他們說的沒錯。
而她拒絕和大便說話。
櫻井星平靜地將目光移向禪院蘭太：“訓練，還做嗎？”
“啊……”
……櫻井星自己不知道的是，魅力和精神力都達到700多、交談也滿級的她，身上有一種非常特殊的氣質。
可以稱之為“感染力”的東西，非常吸引人。
隻是簡單的說話、行走，甚至隻是站在那裡，都讓人不由自主地在意她。
被她一瞬不瞬地看著，蘭太的臉一下子變紅了。
而禪院直哉反應過來她說了什麼之後，挑起一邊的眉毛：“訓練？你要給蘭太準備毛巾和水嗎？”
“不是的，直哉君。”蘭太搖搖頭，“我會用咒術陪櫻井小姐做戰鬥訓練。”
禪院直哉一下子皺起眉：“彆做這種一點都不像女人的事……你又沒有術式，傷到臉蛋就沒人會在意你了。”
“……”
他的話讓蘭太和櫻井星都沉默了一下，櫻井星終於把目光落在了他臉上。
金發少年幾乎是下意識站直了一點，勾起嘴角，帶著一絲傲慢開口：“我叫禪院直哉，是下任禪院當主。你遇到了很多麻煩吧？來做我的女人如何，我還能疼愛你一下，把那些想要你命的家夥都殺掉也不是不可以。”
……真是無聊的想法。
禪院家的人都太無聊了。
因為過於典型，甚至一眼就能看穿他們在想什麼。
不把禪院家以外的術師當術師，不把術師以外的人當人。
警方付出性命拿到的證據，費儘心血用法律維持的正義……對他們來說或許很可笑吧——明明隻要咒術師動動手指就能殺掉的一群普通人。
即使是犯罪組織，也是普通人。
似乎對他們來說，咒術可以決定一切。
“……你好像弄錯了一件事。”
櫻井星興致缺缺地開口，冷淡地看著他。
“禪院暫時照顧我來抵消我父親的人情，所以這是一次平等的交易。”
她雙手伸進袖口，不知道從什麼地方，慢慢抽出了兩把雪亮的廚刀。
“而這不意味著我會接受侮辱。”
潔白的十指握著刀柄，淡紫色的眼睛被黑眼圈包裹著，顯得她越發蒼白陰鬱了。
……
禪院直哉的術式，是“投射咒法”。
這種術式可以說相當複雜……
簡單的來說，他1秒必然行動24次。
如果行動失敗，比如被敵人的攻擊打斷、沒能達成預設的24個動作的話，就會被凍結1秒。
因此……在沒有被打斷、動作沒有失敗的情況下，禪院直哉的速度可以達到亞音速。
而櫻井星隻是看著他，什麼都沒有想。
身體就不由自主地開始行動。
*
就算再近的距離，再快的速度，也不一定出手攻擊就會命中。
這樣的事情禪院直哉是明白的。
對手發現自己的動作、出手反擊的可能性，他也在預設動作時就做好了準備。
然而……即使是在有些輕敵的狀態下，沒有完全準備好就發出的亞音速攻擊……隻是穿過了她身側的空氣。
少女神情平靜地邁步。
3、4、5、6……
宛如奇跡一般……所有的攻擊動作，沒有一次觸碰到她的身體。
那雙淡紫色的眼睛，始終帶著一股冷靜到極點的專注，緊緊地凝視著他。
“音速是340米/秒。”
她在“投射咒法”的高速攻擊中，冷靜地開口：
“子彈的速度是1000米每秒。”
這是什麼意思……是在說什麼？
禪院直哉無法形容那一刻產生的感受，他在無數個1秒的時限內高速移動著發動攻擊，卻覺得自己像是被她完全捕捉了……無論移動到哪裡，那雙眼睛都在看著他。
預設動作，投射動作；預設動作、投射……
咦。
——身體……沒有動。
動不了。
禪院直哉遲鈍地轉動眼珠，看向下方。
不知道什麼時候，他的肩膀，被一雙黑色的手緊緊抓住了。
而淡紫色的眼睛依然在凝視他。
“你的速度……”
就像廚師在觀察食材的肌理一樣，慢慢地，揮出了一刀。
“沒有我的瘋神快呢。”
“噗呲”。
雪亮的刀鋒。
潔白的手指。
還有紅色的血。
從他身體中迸濺開來……綻出一朵朵豔麗的花。