帝王威壓之下，一眾人心驚肉跳，烏壓壓的跪了一地，除了褚太後。
“皇帝怎麼過來了？”褚太後流露出迷惑之色，剛剛還興致寥寥的皇帝怎麼來了？
“母後。”皇帝微微頷首，眉眼肅冷，瞥了眼太後腳邊的宜陽郡主，“要罰誰？”
宜陽郡主抖了幾抖，心中又委屈又酸澀，她才是和皇兄一塊長大的，為什麼皇兄對她視而不見卻護著那個薛貴妃？
“皇兄，薛貴妃讓奴婢打我。”宜陽郡主仗著有太後撐腰，頭腦一熱，衝口而出。
宜陽郡主自認為受了天大的委屈，就像一個頑劣的孩子，理直氣壯的告狀，卻看不出形勢，選錯了對象。
韓道輝一言難儘的看了看宜陽郡主，這真是太後娘娘養出來的嗎？
皇帝冷聲：“沒規沒矩，的確該罰。”
宜陽郡主臉都青了，挨了打的是她，皇兄……陛下心偏的也太狠了。
皇帝不再看她，徑自走到薛妍穗麵前，眉心一跳，這個女人看似規規矩矩的，眼睛卻是亮晶晶的閃著光，竟還對著他眨了眨眼。
狡黠而又嫵媚，長睫顫動的那一刻，皇帝心弦一動，深眸裡的冷淡不知不覺化成了縱容。
“起來吧。”
四目相對，薛妍穗粲然一笑，握住皇帝指骨分明的手，緩緩起身。
“太後，明明是她……”
“住嘴。”
褚太後第一次後悔把阿瓊這孩子養得太蠢了。
宜陽郡主憋著淚不敢吭聲了。
看到皇帝與薛家那個女兒交握的雙手，褚太後目光閃了閃，她這輩子親手養了兩個孩子，阿瓊自小黏人，嘰嘰喳喳的給她帶來許多歡樂，她寵她、放縱她。
可她付出全部心血的卻是皇帝，皇帝也曾是她的驕傲，可恨命運弄人，她們母子離心。
褚太後臉上的笑容倏然不見，罷了，以皇帝的冷淡性子竟是真的對薛貴妃上了心，他既然要護著就由得他吧，他也沒多少時間了，多個玩意兒陪著也舒坦些。
皇帝的手骨節分明瘦削有力，包著薛妍穗的手掌，竟讓她有種被保護的安全感。
薛妍穗跟著皇帝的腳步，挽在臂上的紅羅帔滑落，覆在他的手背之上。
走到褚太後身旁，皇帝停住腳步。
宜陽郡主麵露驚恐，噔噔倒退兩步，她開始懼怕皇帝，他不會縱容她。
“龍舟賽快開始了，入席吧。”褚太後不再提懲罰一事，扶著杜尚儀的胳膊回看台。
“走吧。”皇帝鬆開了手。
薛妍穗垂目看了幾眼掌心，重新將羅帔挽在臂彎，走了兩步，猛地回頭。
昌王李緒神色複雜的望著她，見她回頭，更是皺緊了眉頭，眼中流露出失望之色。
薛妍穗被惡心到了。
“薛貴妃。”
皇帝步伐邁得又大又快，視線中不見了那抹穠麗身影，眼眸微斂，回頭輕喚。
薛妍穗一笑，小跑跟上。
過了許久，飽受驚嚇的一眾貴女才緩過了神，紛紛抽出帕子擦拭額上冷汗。
“聖人竟如此寵愛貴妃娘娘，幸好我沒有出言不遜，得罪貴妃娘娘。”有人慶幸。
“貴妃娘娘真是姿容絕代，如皓月生輝。”
“噓，小聲點。”有人虛虛指了指薛華棣。
霎時安靜下來，往日裡高高在上的薛華棣被薛貴妃比得灰頭土臉，狼狽不堪，她們雖然心裡痛快，卻也不敢得罪她。
薛華棣臉色愈發慘白，那些嗡嗡的聲音，偶爾清晰的一言半語，都像一柄利刃淩遲著她，她們在笑她吧。
“為什麼會這樣？”咬出血的嘴唇翕動，薛華棣搖搖欲墜，需要有人支撐她，“緒郎，她不該是這樣的，對不對？”