夏日午後，熱氣上浮，蟬聲都歇了，外頭還是吵鬨一片。
柳鎮薑家彆院裡，栽著一排榆樹，繁密枝葉投下的綠蔭，恰好蓋在屋前廊下。
薑姒才重生回來一個上午，有些懨懨，眼簾低垂，懶懶靠坐這一片綠蔭下頭。
在聽見外頭聒噪時，她一擰眉，眼底便已結出幾分精致的戾氣，不過遮在陰影裡，也看不清。
剛留頭的小丫頭端了水，從正屋裡出來。
薑姒聽見動靜，便平聲喚道：“八珍，帶牌子出去跟那些跟那官差們說，此處彆院為京城鴻臚寺少卿薑家所有，與他們寧南侯傅家乃是世交之族。這會兒我娘在屋裡養病，見不得誰吵鬨，請他們快些搜完走吧。”
八珍是這次唯一跟下來的小丫鬟，穿著青緞對襟小褂，捧著個簡陋木盆。
她剛走台階前，便聽見薑姒吩咐，忙回頭去看。
薑姒坐在廊上，從八珍這裡隻能看見她半片黛色影子
，餘者都隱在紅色的廊柱後麵，左手擱在膝上捏著條淺碧色絲帕，右手則抬起來按在額頭上，搭著眼，羊脂玉鐲子掛在腕子上，剔透水潤。
她一時還沒怎麼反應過來，四姑娘終於說話了？
沒見她動，薑姒撤了手，抬眼時清透眸光一轉，便道：“怎麼了？”
“沒、沒怎麼。”
八珍有些露怯，畢竟是才撥到薑姒身邊不多時的丫鬟，還不了解薑姒脾氣。
她這會兒才醒悟過來，放下手裡的木盆，便道：“奴婢這就去。”
說著，跑向了門口。
外麵搜查的都是官差，吵吵嚷嚷了有半個時辰。
八珍定了定神，便將門拉開了一條縫兒，朝外頭望了兩眼。
上午柳鎮外折柳山響了道炸雷，驚了在山裡剿匪的官兵，原以為是山崩，沒想到山裡竟然跑出去一個道士，一溜煙沒了影兒，官兵們這才知道是妖道做法，即刻便下令四處搜人去。
柳鎮靠折柳山最近，頭一個地方便是這兒。
開門時機正好，一隊搜查的官兵到了門前。
領頭的那個精壯男子按著樸刀，腰上掛著塊寧南侯府的銅製腰牌，剛發號施令下去，轉臉便見彆院門開了，於是看向那一條門縫兒，卻是個瘦瘦小小的綠衣丫頭。
八珍有些害怕。
聞說往日四姑娘是個隱忍性子，也不知是不是受了夫人要被送莊子上這事兒刺激，性情有些變化。
她原不了解薑姒，也隻能在心裡嘀咕。
一想起四姑娘方才那波瀾不驚的語氣，八珍有樣學樣，將自家腰牌一亮，便對那領頭的男子道：“差爺，這裡是京城鴻臚寺少卿薑家的彆院，夫人病了，我們家姑娘請諸位快些搜完了走，莫吵到夫人。”
那男子本不以為意，看見腰牌便愣了一下，接著聽見“我們家姑娘”幾個字，差點嚇得趴下，忙急急問了一句：“可是薑源大人府上薑四姑娘？”
“正是。”
八珍進府時日不久，也不明白這男子怎麼驚慌起來，隻懵懂道：“姑娘請你們搜完了趕緊走。”
那男子本是寧南侯府護衛出身的，早在聽見薑四姑娘的時候便知道自己犯錯了。
旁邊一名差役道：“周大哥，現在就這彆院沒搜過了，咱們進——”
“進你個鬼！”
周姓男子嚇得不輕，一腳踹開他，竟然返身過來攔要關門的八珍，甚至帶了幾分討好道：“煩請這位姑娘告訴四姑娘，我等不知四姑娘在此，萬沒冒犯之心，還望四姑娘原諒則個。”
這一回，倒輪到八珍詫異，她小嘴微張，自家姑娘名頭這樣響亮？
不過見這五大三粗男子諂媚討好，卻是覺得彆扭，一點頭道：“我們家姑娘隻說讓你們走，旁的我不知。”
說完這一句，八珍終於把門關上了。
外頭剛才被踹了一腳的男子還納悶：“周大哥，你踹我乾啥？”
周姓男子啐他一口：“沒眼力見兒的東西，怪道你一輩子也就是個九流！這回來剿匪的是誰，你可記得？”
“記得啊，咱們侯爺跟世子，謝公子他們啊。”
“知道侯府跟薑家的關係嗎？知道咱們世子爺心尖尖上是誰嗎？”
“哎喲！我明白了！”
“說你沒眼力見兒你還鬨騰，個傻貨！走了，趕緊撤趕緊撤，這地兒不查了，咱回了世子爺去。”
來的時候吵鬨，走時候卻靜悄悄的，院內伸長了耳朵聽的八珍驚得瞪大了眼。
她算是想起來了，都說四姑娘跟寧南侯世子傅臣公子是青梅竹馬，如今世子年有十六，正是俊雅溫文，京中不知多少名媛趨之若鶩。京中才俊這年紀多已婚娶，隻傅臣的世子妃之位好空著。明眼人看了都知道，這位子是給與他一塊兒長大的薑家四姑娘留的。
這一回，世子爺也跟著出來曆練剿匪，就在柳鎮附近。
而侯府的人，早把薑四姑娘看成準世子妃，現如今一亮腰牌身份，那些人自然連忙撤走。
想著，八珍隻覺得四姑娘厲害，忙跳上來甜甜道：“姑娘，您太厲害，他們都走了。”
厲害？
薑姒略一彎唇，直覺周遭安靜，頭腦也清醒不少，淡道：“狐假虎威罷了。”
況且，狐狸未必不入虎腹。
看八珍一頭霧水，她也懶得解釋。
“我娘可醒了？”
“方才醒了，還是腹中不適，升福兒出去請郎中，現不曾回。”
八珍說完，忽然想起自己放下的木盆，趕緊跑去端了起來。
不過這時候已經遲了，屋裡伺候夫人周氏的郭嬤嬤已經喊出來：“八珍！人呢！個小賤蹄子，做什麼下賤勾當去了？倒個水也要去那麼久嗎？”
八珍最怕郭嬤嬤，慌亂得很：“奴、奴婢這就去，這就去。”