旁人隻以為謝方知依舊花宿柳眠，可近日來，其實還是改了性兒的，正如那一日趙藍關所言，謝方知自受傷後便沒怎麼近過女色。謝方知這人無女色不能活，現在對那檔子事兒倒像是一下沒了心思，有時候與他相近的朋友們都忍不住要問一句：謝方知莫不是得了什麼疾？
當然看表麵，謝乙還是毫無憂愁煩惱之色，照樣喝酒聽戲鬥雞走狗，作寫得一手好文章，吹彈得一眾好管弦。
原以為是改了，今日竟似乎又舊病複發。
兩杯茶被端到二人麵前，謝方知這裡又跟沒了骨頭一樣坐著。
他隨口道：“近日來邊關局勢改觀，眼看著入秋，北域糧草不足，這一仗打不久了。”
“有如一這邊過去的那個道士，煉出火藥來，一顆出去，打倒一群人。北域多愚民，都叫神雷。”說起北域戰事，七皇子便心情暢快，被太子壓了這許多日，最近才是開始揚眉吐氣，“我前日探過父皇口風，要封問道子為國師。”
眉頭微不可察地一皺，謝方知低了眼飲茶。
傅臣則道：“太子在北域戰事上的風頭雖為殿下所奪，可皇上畢竟還是看重太子殿下，小心方能駛得萬年船。”
謝方知聽了，卻是搖搖頭：“還不止如此，太子已將殿下視作眼中釘肉中刺，怕不日便會發難。如今朝中皇上最信任的，也不是我家老頭子，更不是侯爺，而是如今魏王殿下。魏王此人陰險狡詐，心機深重，殺伐更甚，是皇上手中一柄刀…若我沒記錯，七皇子上一次去淨雪庵相見，也險些露了馬腳吧？”
“那一回還是借著如一見那薑四姑娘時候去的，不怕他知道。”七皇子想起那一日，便是臉上一陰，道，“皇叔生性多疑，不過父皇乃是做皇帝的，豈能信得過他？”
傅臣扶著茶杯，眼神微微閃了一下，隻道：“殿下所言有理。”
到底是哪裡有理，他們這邊三人都是清楚的。
蕭縱到此刻都不曾有個王妃，更無子嗣，真要絕後不成？看蕭縱平日作風，也不像是身子出了問題，那便隻有一個解釋。
至於蕭縱已歿了的王妃是怎麼死的，怕是蕭縱自個兒清楚。
三人揭過這話不提，照舊論北域的事，其後又談如何籠絡朝廷命官。
最後，七皇子忽問道：“鴻臚寺卿一位如今出缺，可管著朝廷科舉大事，我沒記錯的話，鴻臚寺少卿薑源乃是如一未來嶽父。”
“殿下的意思是…”
傅臣看向七皇子。
七皇子蕭祁笑了笑：“薑家老太爺也是閣老，在父皇跟前頗說得上話，不過他是太子太傅，是太子老師。我想著，薑老爺子這裡下不去手，不如…”
拉攏傅臣嶽父大人一家，這才是最簡單的法子。
傅臣隻道：“茲事體大，況得不得成還兩說，容後再議吧。”
說完，再飲一口茶，而茶已見底。
三個人基本談完了最近的事，未免使人懷疑，便先後準備離開。
蕭祁與傅臣本就在一塊兒，這個時候也不怕人說，索性一起出去，謝方知是獨來的，所以暫留。
更何況，屋子裡還有個棘手人物。
傅臣與七皇子一道出來，走時候順手扶了一把門框，收回手來，走到廊下之時，便一碾自己指腹，輕嗅一下，回頭望去。
禪房中謝方知將茶碗收起來，並不曾注意到他的注視。
傅臣方才舉動落入蕭祁眼底，自然引得他起疑，由是問道：“像是女兒香？”
不是女兒香，是伽羅香。
不久前才聞過的味道，縱使傅臣不愛香，也不會忘記。
念及當日在萬和齋，謝乙聞香時候一舉一動，傅臣的心微微一沉，暫不去斷是
否巧合，麵上卻笑：“怕是。”
於是蕭祁大笑，揶揄道：“這禪房裡也就有尼姑吧？沒想到，謝乙也好這一口。”
也？
傅臣留心了這個詞，回頭卻見蕭祁麵帶諷刺，不好多問，便與蕭祁一同離去。
禪房內謝方知見人已走，懸著的一顆心才放下來。
他倒是做戲的高手，竟沒被人發現一絲端倪。
放下茶壺，停了手，關上門，謝方知走回來，站在繪著如來講經圖的屏風邊上，抬手輕叩榻邊：“四姑娘。”
薑姒兩世為人，少有這樣狼狽的時候，偏生又都遇見謝方知。
她自個兒也是無奈，隻是床下狹窄，竟差點碰了頭，叫她好沒麵子。
待得出了來，探頭往外麵一看，果然是已經沒了人，這才鬆了一口氣，可想起自己聽見的那些話，薑姒便頭皮發麻起來，如今再看著謝方知，那神情便不自然起來。
見薑姒不說話，謝方知還挺隨意，也看不出輕浮模樣，隻道：“左右你是傅兄日後的侯夫人，必定與傅兄同進退，定然不會泄露吧？”
薑姒道：“八字不曾一撇的事。”
這一瞬，謝方知的眼神驟然晦暗些微，不過轉瞬那陰霾又消失不見，出了來，
一指旁邊的銅盆：“四姑娘請這邊淨手。”
薑姒指尖上血跡都要乾涸，她想起了自己的丫鬟紅玉，著急起來，可也知道自己指尖上這些東西留不得。
謝方知素知她不喜歡自己，乾脆抱著手在一旁說風涼話：“若早知處理這東西會如此麻煩，卻不知四姑娘是否能下此毒手？真是個一報還一報，不是不報，時候未到啊。”
“…”
薑姒著實想叫這人閉嘴，狗嘴裡吐不出象牙來的。
京城裡誰不說謝乙這一張嘴討人嫌，一出來就能毒倒一大片，往日隻遠遠看著，不曾有太多接觸，今日一見，才領教了什麼叫做唇舌之利。
隻是好歹人家救了她，薑姒不好太恩將仇報。
她心裡勸自個兒：謝方知此人不錯，隻是刀子嘴豆腐心而已。
天知道這一位是不是豆腐心。
薑姒也懶得管那麼多，將一雙手泡進銅盆裡，一方繡帕沾了水，仔細擦洗起來，才漸漸將指縫之中的鮮血給清乾淨。
謝方知遠遠看著美人淨手，隻覺她兩肩若削，腰細不盈一握，骨肉均亭，略低首俯身，便覺姿態雅然，又兼雪膚冰肌，明眸善睞，粉唇膩脂，乃是上上美人之選。
他心思微動，見薑姒回頭，卻自然地收了目光，隻道：“高門大戶多汙濁事，四姑娘原不必太放在心上。”
這話原是好心，可薑姒聽來卻有些刺耳。
高門大戶多汙濁，也不是這樣汙濁法，興許裡頭還有什麼自己不知道的事。
這事即便要處理，都要慎之又慎，傳出去怕是要壞名聲的。
“多謝謝大公子提點。”
隻是謝謝提點？
謝方知笑笑，不介意：“時辰不早，四姑娘不能多留，改日若有機會再聚吧。”
若非這一回謝方知救場，薑姒興許一時難以接受之下，會把事情鬨開，如今冷靜下來再一想，法子也就多了。她朝著謝方知斂衽一禮，這才開了門，上了走廊，隻作無事地離開了。
屋裡謝方知眼一掃，瞧見銅盆邊沾了血汙的繡帕，隻過去拿起來，還能聞見淡香。
他捏緊了這濕潤的繡帕，又慢慢放下去，回頭來走到雕漆桌旁，看一眼僅剩在桌上的那一隻茶杯，手指搭在杯沿上，謝方知想了很多。
如今七皇子勢頭正盛，蕭縱心機深沉，蕭祁又能好到哪裡去？
謝方知是滿心的鬱氣散不開，這一盤棋下得他有些心力交瘁。
若非七皇子從中作梗，哪裡來那樣的結果？
“朋友妻，不可欺…”
謝方知自嘲地笑了一聲，端起來如喝酒一般一杯飲儘，扔了茶盞，聽它骨碌碌滾動下去，摔了個粉碎。
“啪”地一聲，這禪房裡更寂靜了。
謝方知回看還燃著香的銅爐一眼，口中全是苦味兒。
這茶，原該多放些糖。